第2章 汴京受辱，奋起之志
秦墨寒被那一巴掌抽得脸歪了半边，嘴角火辣辣地疼。他没躲，也没还手，只是缓缓转过头，眼神冷得像淬了冰的刀。
“你他妈聋了？问你是谁家的主事！”衙役咧嘴一笑，露出一口黄牙，“看来是想尝尝咱们的手段。”
屋里的老汉和妇人吓得缩在墙角，大气都不敢出。大柱更是直接躲到了门后，连个屁都不敢放。
秦墨寒慢慢吐出一口血沫，站直了身子：“我不是这家的主事。”
衙役愣了一下，随即嗤笑：“那你就是外来的？”
“刚来三天。”秦墨寒平静地说。
“那就是逃犯的可能性最大。”那衙役眯起眼，抬手又要打。
秦墨寒这次闪开了，脚下往后退了半步，动作干净利落。
“别敬酒不吃吃罚酒！”衙役怒了，挥手示意同伴动手。
眼看几人要围上来，门外忽然传来一声厉喝：“住手！”
几个衙役一愣，回头一看，是个穿着青衫的年轻人，身后跟着一个书童模样的小厮。
“沈公子。”为首的衙役脸色变了变，语气立刻软了几分，“您怎么来了？”
“我来接人。”那青年扫了秦墨寒一眼，目光里带着几分探究，“他是我要请的人。”
“这……”衙役犹豫了。
“怎么，你们怀疑我的话？”沈公子语气不重，却带着不容置疑的威严。
衙役咬了咬牙，最后还是收了手：“既然是沈公子的人，那就带走吧。”
秦墨寒看着眼前这一幕，心里明白了几分——这位沈公子怕是早就盯上自己了，不然怎么会这么巧？
他没有多说什么，只是默默跟着沈公子出了草屋。
夜风拂面，吹散了些许血腥气。
两人一路无言，直到进了城，才听沈公子开口：“你叫什么名字？”
“秦墨寒。”
“嗯，不错的名字。”沈公子笑了笑，“我看你刚才面对衙役都没慌，胆子不小。”
“活着不容易，慌也没用。”秦墨寒淡淡地说。
沈公子眼中闪过一丝欣赏：“你有志向吗？”
“有。”
“说说看。”
“我要考功名，在汴京立足。”
沈公子笑了，笑声爽朗：“好！我叫沈逸风，父亲是礼部侍郎，我可以帮你进书院。”
秦墨寒脚步一顿，抬头看了他一眼。
“你愿意帮我？”
“不是帮你，是看你顺眼。”沈逸风耸耸肩，“而且，我觉得你能成事。”
秦墨寒沉默片刻，郑重地点了点头。
从那天起，他便随沈逸风进了汴京，进入了城中最有名的“文华书院”。
可现实远比他想象得更残酷。
初入汴京那天，秦墨寒站在街头，望着熙熙攘攘的人群、鳞次栉比的商铺、雕梁画栋的府邸，心中满是激动与期待。
他以为，只要进了书院，就能改变命运。
可他忘了，这里不是现代的学校，这里是北宋的士林，讲究出身、讲求门第。
他一身粗布衣裳，脚蹬旧布鞋，走在街上像个异类。有人指指点点，有人掩鼻而过，更有甚者故意撞他肩膀，将他推得踉跄几步。
“哎哟，这不是新来的乡下小子吗？”一个身穿锦袍的少年拦在他面前，嘴角挂着讥讽的笑容，“听说你是靠别人施舍才进的书院？”
秦墨寒没有说话，只是一步步绕开。
“跑什么跑？”那少年伸手拦住他，“你是不是觉得，穿身干净衣服就能跟我们平起平坐了？”
秦墨寒抬起头，冷冷地看着他：“我不需要跟你平起平坐。”
“哈！”少年哈哈大笑，回头对同伴们喊，“你们听见了吗？他说他不需要跟我们平起平坐！”
周围一阵哄笑。
“你也不撒泡尿照照镜子，就你这副穷酸样，能在这书院待几天？”少年逼近一步，压低声音，“识相的，早点滚回你的乡下去。”
秦墨寒依旧没有动怒，只是静静地看着他，眼神如刀。
少年被看得有些发毛，正要发作，却被一只手拦住了。
“赵少爷，差不多就行了。”一个温和的声音响起。
秦墨寒转头一看，正是沈逸风。
“沈公子。”赵少爷脸色一变，语气立刻恭敬起来，“我只是跟他开个玩笑。”
“玩笑可以开，但别踩人。”沈逸风淡淡地说，“他跟我一起进的书院，谁要是敢欺负他，就等于不给我面子。”
赵少爷脸色变了又变，最后勉强挤出一个笑容：“那是自然，那是自然。”
等他们走远后，秦墨寒低声问道：“你为什么要帮我？”
“我说过了，我看你顺眼。”沈逸风笑了笑，“不过，你要记住，在这汴京，光靠顺眼可活不下去。”
秦墨寒点点头，眼神沉静。
他知道，这只是开始。
第二天清晨，书院正式开课。
秦墨寒走进学堂时，不少同窗都投来异样的目光。
“瞧瞧，那个乡下来的土包子来了。”
“听说他连笔墨纸砚都是借的。”
“啧啧，也不知道沈公子怎么想的，非要带这种人进来。”
秦墨寒坐在角落的位置，低头翻开书卷，任由那些议论声在耳边飘过。
“喂，新来的。”一个声音突兀地响起。
秦墨寒抬头，看见一个满脸傲气的学子站在他桌前，手里拿着一本《论语》。
“听说你想考功名？”那人冷笑，“那你先背一遍《大学》再说。”
“你呢？”秦墨寒反问。
“我？”那人嗤笑，“我是赵德坤赵大人亲侄，明年就要参加科举了。”
秦墨寒看着他，眼神平静：“那你现在应该去复习，而不是在这里浪费时间。”
“呵，口气不小啊。”那人脸色一沉，“看来你是真不知道什么叫天高地厚。”
他猛地一拍桌子，书页哗啦翻飞。
“你以为穿上件干净衣裳，就能跟我们这些世家子弟一样了？”
秦墨寒缓缓合上书本，站起身来。
“我不需要跟你们一样。”他的声音不大，却清晰有力，“我只需要，比你们更强。”
教室里一时安静下来。
那学子脸上一阵红一阵白，咬牙切齿地瞪着他。
“你等着。”他撂下一句话，转身离去。
秦墨寒重新坐下，继续看书，仿佛刚才什么都没发生。
可没人看到，他放在膝上的双手，已经紧紧攥成了拳头。
窗外阳光明媚，微风轻拂。
可在这间学堂里，某种看不见的敌意，正在悄然滋长。
秦墨寒知道，这条路不会太平坦。
但他也知道，自己别无选择。
他必须在这汴京立足，必须出人头地。
否则，就只能永远被人踩在脚下。
他抬起头，望向窗外。
远处的高楼巍峨，街道纵横交错，车马如龙。
这座繁华的帝都，对他而言，既是希望，也是考验。
秦墨寒缓缓闭上眼，深吸一口气。
然后睁开，眼神坚定如铁。
这时，一只乌鸦从空中掠过，落在窗沿上，歪着脑袋看他。
他伸出手，乌鸦竟飞了过来，停在他的手臂上。
“你也被人赶尽杀绝过吗？”他轻声问。
乌鸦发出一声嘶哑的叫声，振翅飞走。
秦墨寒收回视线，低头继续读书。
可就在他翻到下一页的时候，指尖突然顿住了。
因为他发现，那页书的角落，被人用朱砂写了一个字：
**死**