第13章 暗影随行

离开武夷山的第三天傍晚，许明远在一处溪流边蹲下身，手指轻轻拨弄着岸边松软的泥土。夕阳的余晖给万物镀上一层血色，也照亮了那个清晰的脚印——比常人的脚型细长，足弓处有一个奇怪的凹陷，像是鞋底嵌了什么东西。

“又出现了。“许明远低声说，目光沿着溪岸扫视，发现更多同样的足迹，“从昨天开始就一直跟着我们。“

周雨桐凑近查看，一缕发丝擦过许明远的脸颊，带着淡淡的药香。她这些天总是把头发松松地挽在脑后，比在医馆时多了几分随性。“这脚印...不像是玄冥子那伙人的。“

林默推了推眼镜，蹲在另一边：“会不会是野兽？“

“野兽可不会穿鞋。“许明远摇头，指向远处一棵树下的灌木丛，“而且你看那里，树枝折断的高度正好是人的手肘位置，明显是有人经过时拨开的。“

一阵山风吹过，树叶沙沙作响。许明远突然有种被注视的感觉，猛地转头看向对岸的树林。夕阳的阴影中，似乎有什么东西一闪而过。

“怎么了？“周雨桐敏锐地察觉他的紧张。

“没什么。“许明远站起身，拍了拍手上的泥土，“天快黑了，我们得找个地方过夜。“

三人沿着溪流前行，寻找合适的露营地。自从离开那个藏着武夷宫入口的山洞，他们就一直处于高度警觉状态。玄冥子的惨死和墙上的血书像一块石头压在心头，而清虚道长通过阴阳镜传来的警告更让许明远寝食难安。

“五龙宫到底有什么危险？“这个问题在他脑海中盘旋了无数遍。武当山是他的修行起点，清虚道长如同父亲般的存在。如今师父可能面临威胁，自己却还在数百里之外，这种无力感让许明远恨不得肋生双翅。

溪流转弯处有一片平坦的砂石滩，背靠陡峭山壁，是个易守难攻的好地方。三人决定在此过夜。许明远和林默负责搭帐篷，周雨桐则去附近采集些野菜和草药。

“你和她...现在是什么关系？“林默突然开口，手里摆弄着帐篷支架，眼睛却不看许明远。

许明远正固定绳索的手顿了一下：“什么？“

“别装傻。“林默的声音有些发紧，“你们在秘境里待了那么久，出来后又总是...很亲密的样子。“

许明远不知如何回答。自从武夷宫真境中那个差点发生的吻后，他和周雨桐之间确实有什么东西改变了。不是刻意疏远，而是一种微妙的默契和克制，仿佛都在等待某个合适的时机。

“我们是修行同伴。“最终他这样回答，“灵枢派和武当派的传承现在系于我们一身，这比个人感情更重要。“

林默抬起头，眼镜后的眼睛直视许明远：“所以你对她没有...“

“我什么都没说。“许明远打断他，语气比自己预想的更生硬。他深吸一口气，缓和道：“现在不是谈这个的时候。我们有更紧迫的麻烦。“

林默似乎还想说什么，但周雨桐的脚步声从林间传来，他只好闭上嘴。许明远暗自松了口气，却又感到一丝莫名的烦躁。

周雨桐带回一捆野菜和几株草药：“附近有村民的菜地，我留了些钱在篱笆上。“她蹲在临时搭建的灶台前，熟练地处理食材，“还打听到一个消息——往北十里有个大村子，明天我们可以去那里补充干粮。“

晚饭是简单的野菜汤和烤饼。林默贡献出珍藏的一块腊肉，切成薄片加入汤中，顿时香气四溢。三人围坐在篝火旁，安静地进食，各自沉浸在思绪中。

夜幕完全降临后，山林变得格外寂静，只有篝火偶尔发出的噼啪声和远处猫头鹰的啼叫。按照约定，今晚由许明远守第一班夜，林默守第二班，周雨桐则好好休息——连日奔波让她看起来憔悴了不少。

林默钻进帐篷后，周雨桐却没有立即去睡，而是在许明远身边坐下，双手抱膝望着跳动的火焰。

“不累吗？“许明远轻声问。

“累，但睡不着。“周雨桐的声音有些飘，“总觉得有什么东西在暗处看着我们。“

许明远也有同感。自从发现那些脚印，他就一直处于高度警觉状态。武夷宫的经历让他对气息的感知更加敏锐，而现在，他确实捕捉到一丝若有若无的异样——像是某种刻意压抑的存在感。

“可能是跟踪我们的人。“他往火堆里添了根柴，“但奇怪的是，我感觉不到恶意。“

周雨桐若有所思：“玄微师叔说过，灵枢派除了玄冥子一系，还有其他分支。也许...“

一阵突兀的笛声突然从远处传来，凄清婉转，在寂静的山林中格外刺耳。那调子古怪得很，忽高忽低，不成曲调，却莫名让人心头发紧。

许明远和周雨桐同时站起，警觉地环顾四周。笛声持续了约莫半分钟，又戛然而止，余音在山谷间回荡几下，最终归于寂静。

“什么东西...“周雨桐的手已经摸到了针包。

许明远摇头：“太远了，至少在一里开外。“他侧耳倾听，但除了正常夜声再无异常，“可能是猎人？“

“半夜吹笛子的猎人？“周雨桐显然不信这个说法。

两人又守了一刻钟，再无异常发生。最终周雨桐被许明远劝去休息，他保证一有动静就立即叫醒大家。

独自守夜的时光格外漫长。许明远盘坐在火堆旁，尝试用新掌握的“气脉周天“感知周围环境。闭上眼睛后，世界以另一种形式呈现——火堆是温暖的金色光团，帐篷里有两个人形的气息，周雨桐的明亮稳定，林默的则略显紊乱。更远处，树林中有些小动物的生命迹象，再往北...

有什么东西一闪而过。许明远猛地睁眼，看向北面的树林。那种感觉太模糊了，像是有人刻意隐藏了自己的气息。他静心凝神，再次尝试，却再也捕捉不到那个异样的存在。

“高手...“许明远暗自警惕。能如此完美地控制自身气息，对方的修为绝对不在玄冥子之下。

后半夜，林默准时接替守夜。许明远简短交代了笛声的事，叮嘱他保持警惕，然后钻进帐篷。周雨桐已经在最里面睡着了，呼吸均匀。许明远轻手轻脚地躺下，尽量不发出声响。

月光透过帐篷布料，洒下朦胧的光晕。许明远侧卧着，正好能看到周雨桐的侧脸。睡梦中的她褪去了平日的坚毅，显得格外年轻脆弱。一缕发丝垂在脸颊边，随着呼吸轻轻颤动。

许明远的目光落在她交叠的双手上——那里似乎攥着什么东西。借着月光，他辨认出那是一块手帕，边缘已经有些磨损，但依稀可见绣着两个字。他眯起眼睛，心跳突然加速...

那是他和周雨桐的名字！准确地说，是“明远“和“雨桐“四个小字，绣在手帕一角，针脚稚嫩但很用心。许明远猛然想起，这是他们初遇时，在火车上他用来包裹《道德经》的那块手帕！当时下车匆忙，手帕遗落在座位上，没想到竟被她珍藏至今。

一股暖流涌上心头，许明远不由自主地伸手，想替她拨开那缕调皮的发丝。指尖即将触及时，他又缩了回来，转而轻轻为她拉高了毯子。

“晚安。“他用只有自己能听到的声音说。

清晨，许明远被鸟叫声唤醒。帐篷里只有他一个人，外面传来周雨桐和林默低声交谈的声音。他揉揉眼睛，钻出帐篷，发现天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩着溪面，宛如仙境。

“醒了？“周雨桐转头微笑，手里搅动着一锅粥，“正好赶上早饭。“

林默蹲在溪边洗漱，眼镜上沾着水珠。他冲许明远点点头，表情比昨晚自然多了：“睡得怎么样？“

“还行。“许明远伸展筋骨，突然注意到地面上的异样，“等等，这是什么？“

在营地边缘的湿泥地上，有一串新鲜的脚印，每个脚印中心都有一个灼烧出的五瓣花痕，与玄冥子胸口的掌印一模一样！

“什么时候出现的？“许明远声音紧绷。

周雨桐和林默面面相觑：“我们起来时就有了。“周雨桐放下勺子，神色凝重，“守夜时没听到任何动静。“

许明远仔细检查脚印。它们从溪边延伸过来，在距离帐篷十步左右的地方转了个圈，又回到溪边消失。最令人不安的是，这些脚印经过的地方，草叶上还残留着细微的焦痕，仿佛走过的人全身散发着高温。

“不是普通人。“许明远沉声道，“能在林默守夜时悄无声息地接近，又留下这种痕迹...修为深不可测。“

林默脸色发白：“我发誓一点声音都没听到！“

“不怪你。“许明远摇头，“对方若有意隐藏，普通人根本察觉不到。“他转向周雨桐，“收拾东西，我们立刻出发。不管是谁，明显是在示威。“

三人匆匆吃完早饭，收拾营地。临走前，许明远在五瓣花痕的脚印旁蹲下，取出一根银针，小心地采集了些泥土样本。针尖接触焦痕时，竟微微泛红，像是被加热了一般。

“有趣...“许明远将针收入特制的皮套，“这种热度，不是普通功法能达到的。“

沿着溪流北行约十里，果然见到周雨桐所说的那个大村子。时近正午，村口空地上聚集了不少人，似乎在围观什么。三人走近，发现是个老农突发中风，半边身子不能动，家人正急得团团转。

“让我看看。“周雨桐挤进人群，蹲在老人身旁把脉。

村民们将信将疑地看着这个年轻姑娘，有人小声嘀咕：“镇上的大夫都说不中用了...“

周雨桐把完脉，抬头看向许明远：“气滞血瘀，阳气上亢。你的'气脉周天'正合适。“

许明远会意，取出随身携带的银针。在众人惊讶的目光中，他仅用三针——百会、合谷、足三里，每一针都精准控制阴阳二气的比例。针入片刻，老人原本僵硬的右手手指竟然开始微微颤动！

“神了！“围观者惊呼。

林默在一旁看得目瞪口呆：“这...这不科学...没有药物辅助，仅靠三针就能...“

“不是仅靠三针。“周雨桐轻声解释，“是针法与内功的完美结合。许明远现在能精确控制每一缕真气的属性，这才是关键。“

治疗持续了约半个时辰。结束时，老人已经能坐起来，虽然言语还不利索，但明显脱离了危险。村民们千恩万谢，硬塞给他们各种食物——新鲜蔬菜、腌肉、甚至还有一坛自酿的米酒。

“你们是神仙下凡吧？“老人的儿子激动地问，“怎么称呼？“

许明远和周雨桐相视一笑：“只是路过的医者。“

离开村子时，三人不仅补充了充足的干粮，还获得了一个重要信息——两天前，有个穿红衣的怪人在村里打听去武当山的路。

“什么样的人？“许明远追问。

“戴着斗笠，看不清脸。“提供消息的村民回忆道，“说话怪腔怪调的，不像本地人。最吓人的是，他摸过的门把手都会发烫，像被火烧过一样！“

许明远立刻联想到那些带灼痕的脚印。告别村民后，三人加快脚步，希望在天黑前多赶些路。

“红衣人...五瓣花痕...“周雨桐边走边思索，“父亲笔记里提到过一个'火云宗'，擅长炎系功法，但说这一派百年前就绝迹了。“

林默擦着汗：“会不会是冲着你们来的？“

“很可能。“许明远神色凝重，“如果火云宗与灵枢派有旧怨，现在得知传承重现，自然不会坐视。“

傍晚时分，他们来到一处岔路口。向西是通往官道的大路，向东则是崎岖的山径，路程缩短近半，但据说有野兽出没。

“走山路。“许明远决定，“越早到武当山越好。“

山径确实难行，有时甚至称不上是路，只是兽径而已。但三人都不是娇气之辈，就连林默也咬牙坚持，不再抱怨。夜幕降临时，他们在一处山洞落脚，照例轮流守夜。

这一夜出奇地平静，没有笛声，也没有神秘的脚印。但许明远反而更加不安——暴风雨前的宁静往往最令人心悸。

第二天中午，他们登上一座小山丘，远处已经能看到武当山的轮廓。雄伟的山脉在薄雾中若隐若现，最高峰上的宫观依稀可辨。

“再有两天的路程...“许明远估算着距离，突然感到一阵心悸。他猛地转身，看向身后不远处的树林，“有人！“

树林静悄悄的，没有任何异常。但许明远确信自己感知到了一闪而过的气息——炽热如烈火，却又转瞬即逝。

“怎么了？“周雨桐警觉地环顾四周。

许明远摇头：“可能只是...“他的话戛然而止，因为一阵笛声突然从林中传来，与前一晚听到的一模一样，凄清诡异。

这一次，笛声没有很快停止，而是持续着，忽远忽近，仿佛在绕着他们转圈。更可怕的是，随着笛声，周围的温度明显升高，树叶开始打卷，草叶尖端甚至出现了焦黄！

“装神弄鬼！“许明远厉声喝道，“何不现身一见？“

笛声戛然而止。一阵热风吹过，远处一棵树的树冠晃动了几下，似乎有人快速离去。

三人站在原地，汗水浸透了后背。林默的声音有些发抖：“那到底是什么东西...“

“不是东西，是人。“周雨桐紧握针包，“而且明显是冲着我们来的。“

许明远望着笛声消失的方向，心中警铃大作。对方故意显露行踪又迅速离去，明显是在引导他们去某个地方。联想到血书上的“五龙宫见“，一个可怕的猜测浮上心头——敌人可能已经先一步抵达武当山，正等着他们自投罗网！

“改变路线。“许明远突然说，“我们不直接回紫霄宫，先去五龙宫。“

“为什么？“林默不解。

“直觉。“许明远看向远处的武当山，“如果真有什么危险在五龙宫等着，我们得先弄清楚，不能连累师父和其他同门。“

周雨桐沉思片刻，点头赞同：“敌暗我明，确实应该出其不意。“

三人重新规划路线，决定绕过主峰，从后山小路直接前往五龙宫。这个决定看似冒险，却可能是唯一的机会——在敌人预料不到的地方，主动出击。

当夜，许明远做了一个奇怪的梦。梦中他站在五龙宫前的广场上，四周火光冲天，一个红衣人背对着他，手中握着一块燃烧的玉佩...

惊醒时，天还未亮。许明远轻手轻脚地钻出帐篷，发现周雨桐已经醒了，正坐在一块大石头上看星星。

“做噩梦了？“她头也不回地问。

许明远惊讶于她的敏锐，随即想起“灵犀一点“建立的联系。他在她身边坐下：“嗯，关于五龙宫的。“

周雨桐沉默片刻，突然说：“我也有不好的预感。好像...有什么大事要发生了。“

东方天际已经泛起鱼肚白。许明远望着渐渐亮起的天空，轻声道：“不管发生什么，我们一起面对。“

周雨桐转头看他，晨光为她的侧脸镀上一层柔和的轮廓。她没有说话，只是轻轻握住了许明远的手。那一刻，两人之间的无言胜过千言万语。