第2章 题目
题目的内容
论证的第一步，就是要有一个清晰明确的题目，并且这个题目一定要含有争论的性质。正反各有一面的主张，辩论人可以任选一面，说明为什么应该，有些什么好处；或说明为什么不应该，有些什么害处。所谓清晰明确、含有争论性的题目，就是这个样子。
选择题目，必须注意以下三个要件：
一、题目必须有趣味
择题的第一个标准，就是“趣味”。凡辩论的题目，必须辩论人与听辩人都感兴趣，都很留意，都很关心，并且有利害关系才好。定了这个标准，所以择题总要择有关实际的，不可择只有空论的。就是说，择题之前，须问一问这个问题解决后能不能对于个人、国家、社会生出什么影响？那些老题目，如“先有鸡还是先有蛋？”“笔和刀的本领孰大？”“水与火的破坏性孰大？”等等，没有实际的关系，早已失掉了辩论的价值。以前出版的一本书，书里有几个题目：
这一类的题目，讨论后没有一点儿实用价值，所以没有趣味。择题时务必避开。此外还有些题目，因为与“时”“地”“人”三个要素不相合，也不能引起趣味，也是应该避开的。例如：
这种题目，在我们看来，简直是一种笑话，然而欧洲古时的学生，公然有拿来辩论的。在那时候足以引起他们的兴趣，在如今却不能了。在那时的欧洲足以引起兴趣，在那时的中国却不能了。在那时的教徒足以引起兴趣，在那时的非教徒却不能了。这都是时、地、人不同的缘故。又如中国人去讨论美国人的问题，对商人去说耕田的方法，哪里能使听的人产生兴趣呢？所以择题不能不注意时、地、人三个条件。
有趣的题目很多，最重要的莫如乡土的问题。本地方的事，叫做乡土问题。例如建设国民学校、捣毁城隍庙等等。这些小小题目所引起的兴趣，往往比国家大计、政治问题等的更深，因为它们与本地的居民有密切的关系，足以引起他们的种种心理作用。有些人想到利害关系；有些人素存成见，以为这样好那样不好；有些人私怀野心；有些人贪慕虚荣；所以对这种题目，都很关心，都觉得有趣。初学辩论的题目，以这种题目为最适宜。
乡土问题已经搜求无遗，便可注意关于国家、社会、民族等类的大问题。官制、赋税、商业、工业、教育，以及国际间的事务，都是可以发展辩才的东西。不单是可以发展辩才，并且可以增长公民知识。
择题总应先择当时一般人都很关心的才好。时人所最关心的题目，可在最通行的杂志报纸里找出。
二、初习的题目，必须是辩论人都知其大概的
初习辩论，不外要使辩论人熟习规则和格式，所以选择题目，只以辩论人自己经验见闻所及者为限。有些题目，如关于赋税、财政、教育制度等事的，要想辩论，非花时间去调查研究不可。这些题目，初学者不宜选择。学生在校内练习，最好是先择校内的小题目，等到练习有素，然后再用大题目。
以下所举的题目，都是很适合初学者的。但是这些例子，不过是借以表明应择的题目的性质，并不是要学生选择这些题目去辩论：
三、题目须可以辩论
选题时上面所说的两个条件尽管做到了，然而所选的题目有时还是不能辩论。凡是只有一面的题目，万不可选。这乃是第三个要件。下面再详细说明。
第一层，显然是真的或显然是假的的题目，定不可用。例如几何学里说“三角形三个内角的和等于180°”，这种显然是真的事实，谁能加以辩论，说它不是180°呢？又例如说“凡人必死”“赫胥黎是一个大哲学家”“健康比患病好”这一类的题目，也是不容辩论的。但是这些不能辩论的题目，有时因为字句穿凿，真意隐晦，居然也有人拿来辩论。例如“国家若欲兴盛，不应专以文事翰墨为励士之方”。这题目初看起来，似乎可以辩论，其实还是不能辩论的，因为国家图强本来是不应专重文学一面，原因显而易见。其所以似乎可以辩论者，乃是因为题中有许多穿凿的字句的缘故。显然是真的或显然是假的的题目，都不能辩论。
第二层，一个题目，必须能够找得出近似的证明才可以。若不能证明它差不多是真或差不多是假，那这种题目，是不能辩论的。我们辩论一个题目，总要能用已有的事实，用推理的方法，得出一个正面或反面的结论。要想能够求出这个结论，便不能不注意两件事：1.题目要在人类的认知范围以内；2.要有一个共同的比较标准。例如说“水星上一定有生物”，这种在知识范围以外的题目，谁能证明它对不对呢？又如说“律师对于社会的用处比医生的大”，律师的用处和医生的用处迥然不同，没有共同的比较标准，怎么可以比较呢？并且在现今的社会上，这两种人都是不可缺的，实在没有高低的分别。又如说“联邦制不如中央集权制”，这个题目便有共同的比较标准了。联邦制与中央集权制都是统治国家的办法，只看哪一种办法相比之下要更方便一些，便可定出优劣。
上面所讲的，是题目的内容。凡一个题目，必须综合以上三个条件。下面讲的是题目的形式，专论题目的字句要如何排列，才便于辩论。