第11章 您用的玻璃杯在上次您的勇猛击打之下破碎了
尽管纳尔巴说要去搜刮金币，但他自己并没有亲自上街。
这很自然。若论尤巴斯的头号暗杀目标，非纳尔巴莫属。离开城堡意味着会有大麻烦。纳尔巴不能犯将这里与他过去生活的世界——那个即便深夜去便利店也能安然无恙的治安强国华夏——相提并论的愚蠢错误。这里是一个光天化日之下，在小径上走几步，就可能遇到拿着生锈刀刃的无证路卡人员的地方。
因此，知情的艾瑟尔顿公王、纳尔巴，以及特务官奥伯特爵士达成了共识：尽量减少纳尔巴的外出活动。于是，奥伯特爵士便承担了追查金币的工作。
当然，即便困在房中，纳尔巴也没有成为一个视听全无的聋哑人。在名义上的禁足令下达后，艾德维娜会时常来往，将外界的消息传达给他。
刚从牢里出来时，艾德维娜还像只受惊的小仓鼠，颤抖个不停。但一天过去后，她便恢复了冷静，到了第二天，又恢复了那副一贯冷淡的表情。
今天是第四天，她骄傲地展示着垂在锁骨上的辫发，脸上满是自信的笑容。
“奥伯特爵士负责的事正顺利进行，他已经对几个兑换商严厉打击，将非法所得收归国库了。”
纳尔巴不禁对奥伯特爵士的雷厉风行感到钦佩。尽管奥伯特爵士不在面前，但纳尔巴还是忍不住拍手，想表达对他的敬意。
“不愧是奥伯特爵士。我早知道他会毫不含糊地完成任务。”
艾瑟尔顿公王将他委任为特务官并非无故。奥伯特爵士虽然因多方面操心而常常分心，但他有着炽热的热情和完美主义的严谨。只要明确指示他做什么，他总能超出预期。短短三四天内就将计划的核心——兑换商们收拾得服服帖帖，便是最好的证明。
在这样的喜悦时刻，理应举杯庆贺才对……但纳尔巴只能看着桌上的木杯叹息。之前还在用粗制滥造的玻璃杯，反差让人倍感失落。
“艾德维娜，为什么我的杯子换成了木制的？”
“您也知道的。”
艾德维娜轻轻闭上眼，柔声中带着冷酷的真相。
“您用的玻璃杯在上次您的勇猛击打之下破碎了，国王陛下说您暂时只能用木杯。”
“……”
“不过，我服侍的主人是您，而非陛下。如果您能告诉我一些我好奇的事情，我也会稍微冒犯一下主人的决定。”
纳尔巴细细回味着艾德维娜的话，忍不住微笑。她确实与普通的侍女不同，比起闭目塞听，她更愿意面对，哪怕心跳加速也会偷看。
既然她是自己人，那纳尔巴也愿意为她解惑。虽然秘密越少人知道越好，但若保持过度神秘，就难以培养亲近的人。
“何必如此拘谨。好吧，这次计划是为了彻底切断敌人的资金链。”
“您是指陷害侍从，并偷偷在他们住处放置金币的事情？”
“听你这么说，倒像是随意找借口的混账一样。”
若被外人听到，恐怕会以为纳尔巴是个恶棍。话语的表达方式确实重要，纳尔巴耐心地向艾德维娜解释，纠正她的些许误解。
“艾德维娜，你知道我们为何用金币吗？”
“人们喜欢黄金自然有原因。我想，或许是因为它十分稀有吧？”
“对，金币非常珍贵，属于价值极高的贵金属，甚至在实际生活中难以流通。”
“啊？”
她的困惑并非因愚钝，而是未曾考虑过这方面。仔细想想，这其实是件寻常事。像大部分幻想世界的货币，铜币、银币、金币各有其定位，金币更是相当于一个四口之家一个月的生活费。
换算成现代的标准，铜币相当于零钱，银币在千元左右，而金币则更高，堪比五万元钞票。打击兑换商正是出于此原因。
“大多数商品的价值难以与金币相提并论，接受金币的人往往难以找零。银币也很贵重，因此常掺入铜以降低成本，更不用说金币了。”
“啊！”
听到这里，艾德维娜似乎明白了。金币在实际生活中并不适用。
就像去便利店或小吃摊，用百元大钞结账，老板多半会嫌麻烦，不愿找零，甚至拒收。因此若想广泛使用大钞，最好换成小面额。中世纪异界的货币体系也一样，若不将金币藏起来，必然要找兑换商。
这一点尤为重要。金币便于隐匿，价值高，易于携带，用金币收买人心既可降低风险，又不必付出实际的经济支持，使收买之人只能依赖自己。
而银币不仅重，还容易引人注目，因此用金币来操控更方便。兑换商则趁机吸尽这些被收买的间谍的血。
要摧毁这种奇特的共生经济，就得找到对兑换商出手的理由。
在米里亚姆生产的同时陷害侍从，是为了给人们一个暗示，让他们觉得城中有大事发生。
“关键在于让金币变得无用。奥伯特爵士对兑换商的强硬手段是为了警告他们，若再敢进行非法兑换，将会面临严重的后果。”
“……”
“我已抛出无数线索。尤巴斯忙于弄清我对她女儿施加的侮辱的含义，同时又得应对来源不明的金币，仓促结束的审讯，以及针对兑换商的突然打击。”
纳尔巴说到这里，停顿片刻，偷偷观察艾德维娜。她双手掩住嘴，双眼闪闪发亮。显然，她与他多次同行，早已习得分析的眼光。
纳尔巴对着她微微一笑，举起木杯。
“这一计策不仅能逼尤巴斯采取激烈行动，还能让潜伏在这里的间谍感到威胁。虽有些风险，但短时间内足以掌控局势。”
“……”
“艾德维娜，若你对这个故事感到满意，就去给我换个玻璃杯。”
艾德维娜点点头，默默接过他的木杯。看来她已理解纳尔巴并非恶棍，这让他如释重负。
她明白他并非出于喜欢折磨他人才这么做就足够了。纳尔巴看着略显茫然退下的艾德维娜，又交代了一件事。
“顺便叫溪边·约翰来准备前往修道院。”
***
忠心的侍女艾德维娜负责纳尔巴的日常起居，新交的朋友溪边·约翰则充满热忱地履行他的职责。
禁足令下达的那天，约翰特地来见纳尔巴，列举了所有准备好的物品，甚至还塞满了他没有提及的东西。
“伊莱尼普特修道院酿造的葡萄酒两桶，一只透明玻璃杯，还有一整罐结成块的蜜糖，三块腌制过后冲洗去盐的风干肉，还有些山野菜来提升食欲，全部备好了。”
“不必这么齐全。”
“另外，担心您路途无聊，我还练习了几首乐曲！”
他几近拼命的模样反倒让纳尔巴惊讶。溪边*约翰，从刑房里那个胆小的样子蜕变成了勤奋敬业的劳模。虽然有些意外，但对这样认真工作的人怎会不心生好感呢？
纳尔巴露出宽容的微笑，以示理解他的努力。
“哈哈哈，看来你把我给侍从们的指示当真了。”
“……”
“我不过是想试探你们的真心罢了。既然知晓你们的忠诚，这些东西便不必再费心了。将这些物品分给其他辛苦的侍从吧，就当是我赐给你们的赏赐。”
直到这时，他那铁板一块的表情才松动了一些。纳尔巴本以为他会开心大笑，却见他满脸惊愕，双眼瞪得大大的。
“公子，您……真的这么说吗？”
“当然。不过，你竟漏了最重要的东西。”
“请告知，我立刻去准备！”
他显然松了一口气，恢复了镇定，纳尔巴直接切入正题。
“多备些弩箭。与其练习乐器，不如熟悉弩的装填。”
“啊？”
“路上打猎助兴，你不觉得更好吗？”
“是……是我射吗？”
他的认真让我满意。我干脆利落地解答了他的疑惑。
“射的是我，装填是你。狩猎也是需要分工的，不是吗？”
“……”