第10章 就在这一刻，约翰以他一生中最辉煌的英雄气概，向命运发起了挑战
人们在观看某个事件时，最看重的是什么？有人说，是感人至深的教诲，有人说，是真相。
“光有故事是不够的。”一位市场营销部门的同事曾经这样对他说，“将每个事件和要素串联起来的叙事，以及蕴藏在戏剧性演绎中的微妙暗示，让顾客自己想象，最终做出他们自己的决定。”
这句话让他印象深刻，就好像他终于领悟了大学课堂上那些被自己草草略过的知识。
如果事件彼此孤立，就仅仅是简单的罗列。只有将不同的事件连接起来，才能构成“故事”。如何将这些分散的事件串联起来，这就是“叙事”。
这种叙事技巧中蕴含着暗示。有时，与那些陈述真相和大量证据的冗长解释相比，人类的想象力更容易让人产生强烈的信念。
“真相会被另一种真相反驳，但信念即使被反对，也不会被反驳。”他的死党，牧师的儿子，总是这样嘲讽。
“什么？”
“这就是坚定的信仰强大的原因。”
“别扯淡了，往这碗面里加点味精吧，这味道太淡了。”
他用牧师儿子特有的方式解释了，追随真相的人可以被说服，但追随信念的人无法被说服。
现在，在这个野蛮落后的中世纪异世界，他终于明白了。
真正的智慧，无论在哪个领域，都能发挥作用。即使它起源于柔软的现代社会，也能与这个残酷的中世纪异世界相融合。
这就是他将金币塞进仆人行李的原因。然而，他的解释立刻遭到了反驳。
“什么！你们怎么能草菅人命！”
说话的是一个被皮带绑在椅子上，不停挣扎的家伙。最近，他因为脱发而担心，想要去炼金术士那里买生发药。他对情报官的解释很不满意，开始抱怨起来。
看着他的样子，纳尔巴仿佛看到了当年那个宁愿抄答案也不愿解题的自己，一种奇妙的共鸣感油然而生。
“第一个原因，是关于少夫人的米里亚姆·奥恩·尤巴斯。”情报官奥伯特爵士一边用手轻轻抚摸着遮住额头的乱发，一边不紧不慢地解释着，“她怀胎生子，但孩子的身世存在疑点，公子希望将此事公之于众。由于公子无法公开讨论与孩子出生有关的传言，即使只是一点点风吹草动，也会引来巨大的风暴。”
这个倒霉的仆人大概是想起了城里流传的传言，便自作主张地点了点头，表示理解。不过，他似乎并没有完全释怀，他转过身，泪眼婆娑地望着奥伯特爵士和他。
“难道要因为这个冤枉好人吗？我真的好害怕！”
他一边哭着，一边把泪水洒得到处都是。如果这是演技，他这辈子都不会再相信人了。奥伯特爵士似乎也和他一样，目不转睛地盯着他。
“...此人愚蠢懦弱，不适合做内奸。他容易被收买，也容易坦白，即使接近他，也无法获得重要情报。继续审问他毫无价值。”
“是啊，如果他是个聪明人，就不会要求解释了。”
他虽然脑子不太灵光，但直觉却很敏锐。仆人听到他和奥伯特爵士的对话后，立刻止住了哭泣，抬起头来。他颤抖的眼皮下，充血的瞳孔不停地转动着。
“您，您这是什么意思？”
奥伯特爵士这次依然没有表现出任何不耐烦，他一字一句地解释着。无论仆人是否能理解，他都愿意满足他的要求，这体现了他宽容的胸怀。他虽然叹了一口气，但并非因为仆人。
他只是因为一直摸着刘海，却始终无法整理好，感到有些烦躁。湿漉漉的头发像海藻一样垂下来，无论怎么整理都无济于事。
就像他对仆人解释再多也无济于事一样。
“...第二个原因，是因为城里确实有内奸，但我们不仅无法查明他的身份，甚至无法阻止他。因此，我们需要向敌人发出警告。”
意识到情况不对的并非眼前的仆人，而是其他人。护送他来的士兵和埃德维娜的表情越来越凝重。一些士兵紧闭双眼，埃德维娜不知何时已经紧紧地贴在他的身后，瑟瑟发抖。
“...第三个原因，是...”
就在奥伯特爵士准备说出最后一句话的时候。
“够了。”
纳尔巴举起手，阻止了奥伯特爵士的讲话。并非是为了训斥他，而是为了保护这个倒霉的仆人、那些无辜的士兵，以及忠诚的埃德维娜。
只有那个倒霉的仆人没有察觉到危险的来临。他意识到危机正在逼近，却不知道危机来自何方。他不知道该说他太单纯，还是太迟钝。
他看着奥伯特爵士那双燃烧着怒火的双眼，强忍着笑意，尽可能地保持礼貌。
“奥伯特爵士，这种程度的演技，就当是配合一下吧。您虽然认为无需审问，但您那严谨的态度让我佩服。不过，我担心时间不够，请您三思。”
短暂的眼神交流最终以奥伯特爵士的让步而告终。他尴尬地摸着斗篷上的扣子，退后一步，语气中带着一丝羞愧。
“...您说得对。我被眼前的状况蒙蔽了双眼，差点忽略了重要的事情。感谢您的提醒。”
“这种事情，哪有什么轻重之分。只是时间紧迫而已，所有事情都很重要。”
“您这么说，我真是受宠若惊。”
他们这位热情的情報官奥伯特爵士和他，用轻松的谈话缓和了气氛。士兵和埃德维娜小心翼翼地松了一口气，而那个倒霉的仆人依然茫然地环顾四周，脸上写满了问号。
“啊？啊？”
奥伯特爵士那张冷峻的脸上，第一次露出了表情。他似乎对这个倒霉的仆人很不满，皱起了眉头。他甚至像一只凶猛的野兽在捕猎前蓄势待发一样，发出低沉的咆哮声。
“...感谢您的提醒。如果刚才您没有阻止我...”
“好了，奥伯特爵士。”
他赶紧打断了奥伯特爵士的话，以免他再次破坏好不容易营造的轻松氛围。他冲着那个仆人笑了笑，心想，不知道才是福气。
“你只要像现在这样，什么都不用想，专心做好自己的事，就不会有麻烦了。”
“啊...谢谢，您？”
“所以，你合格了。”
“什么？”
“你叫什么名字？”
“我，我叫溪边·约翰，叫我约翰就行了！”
冷酷的情報官奥伯特爵士为什么要对这个仆人解释那么多呢？
从他被关进刑讯室的那一刻起，他的生存概率就微乎其微。奥伯特爵士刚才之所以解释那么多，是因为他想要得到他想要的答案，如果仆人不能给出类似的答案，他就会一直折磨他。
对一个已经秃头的人，说他连头皮都要被剥掉，未免太过分。但如果就这样放了他，他能找到一份像样的工作吗？
有一种理论叫做“烙印理论”。意思是，曾经坐过牢的人，无论如何都会受到人们偏见的目光。这真是太可怕了。
他希望这个天真无邪的家伙，溪边·约翰，能够过上健康的生活。因此，他决定给他一个无法拒绝的慷慨提议。
“溪边·约翰。”
“是，是！”
“你跟我一起去修道院。”
他其实很想带埃德维娜一起去，但可惜的是，修道院是禁止女性进入的。就像修女院禁止男性进入一样。因此，他一直都在苦恼如何找到一个值得信赖的人才。
然而，就像天降奇兵一样，一个忠诚地守护他的仆人，他们的溪边·约翰，突然出现了。他虽然没有信仰，但他确信。
这是命运的安排。
“...您，您说的是真的吗？我能反对吗？”
然而，命运有时也会遭到个人的反抗。
就在这一刻，约翰以他一生中最辉煌的英雄气概，向命运发起了挑战。令人遗憾的是，这里是一个专门将英雄们折磨致死的中世纪专家工作室。
他还没来得及为约翰的英雄气概感到赞叹，一个靠在沾满血迹的墙壁上，静静地等待时机，的狱卒，一边哼着小曲，一边拿起了一把钳子。
“让我看看，你的烂牙有多少颗呢？”
他那凶狠的架势，仿佛要把完好的牙齿也敲碎，然后说它们已经坏了，必须拔掉。
约翰看到狱卒拿着钳子，用舌头舔着干裂的嘴唇，便慌忙转过头，看着纳尔巴。
“大人！我会安全地护送您到修道院！”
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艾瑟尔顿国王的心腹，情报官奥伯特爵士，和他关系相当不错。
但无论关系多么好，总会发生摩擦。奥伯特爵士从刑讯室出来后，便将目光转向另一边，开口说道：
“...既然您已经制定了计策，就应该学会残忍地执行。如果其他人知道了内情，他们会说您疯了。”
他完全理解奥伯特爵士的意思。在这个时代，比起拯救一个无辜者，找出罪犯更重要。即使要眼睁睁地看着九个无辜者死去，也要抓住一个罪犯。
这真是一个野蛮落后的想法...可是，当初说“宁可错杀一万，不可放过一个”的人，是他。他自然感到有些心虚，尤其是关系到他的性命时，更是如此。
“不寻常的事情会引发疑问，而疑问会激发想象力。这是为了向尤巴斯展示的一种策略。”
这就是他之前提到的叙事技巧，暗示。对于那些喜欢钻牛角尖的阴谋家来说，这是一种非常致命的方法。想想看，在刑讯室里被折磨得不成人形是理所当然的事情，但现在却并没有发生。
如果仅仅是这样，人们可能会认为他没被发现，就过去了。
“我们会在没有进行任何酷刑，简单审问后，就采取行动。我们已经有了结论，但对于那些需要在短时间内处理大量信息，并从中筛选出真相的人来说，情况就不一样了。”
“...难道说...”
间谍最终依靠的是信任关系。间谍之所以能够发挥作用，是因为他们相信对方，并认为对方有足够的理由值得信任。换句话说，如果打破这种信任，就能让敌人畏缩不前。
“打败敌人的最简单方法。”
策划阴谋的关键在于速度。原因很简单，因为如果慢慢思考，就会发现一些不合理的地方。
这就像骗子们用各种奇怪的术语来混淆视听一样。欺骗人的手段都有共通之处，所以这里的计策也大同小异。
“虽然有很多方法，但如果只考虑效率，那就是让他们主动放下武器。”
不要给他们时间去用真相和证据进行判断，而是用想象力让他们产生信念。这就是关键。
...他是不是跑题了？还好，奥伯特爵士并没有表现出反感，而是点了点头。
“您的见解，我深感佩服。”
他真是太会拍马屁了，把纳尔巴夸得都快飘起来了。他摆摆手，接受了奥伯特爵士的赞美。
“您过奖了。接下来就该轮到您了，奥伯特爵士。”
“当然。...我一定会尽力，不辜负您的计策。”
“哈哈哈！那我们出发吧。”
俗话说，千穿万穿，马屁不穿，他现在的状态就是这样。他掩饰不住内心的喜悦，大步走出监狱，继续说道：
“去寻找那些被当作贿赂的真金白银。”