第6章 密林幽径现奇人
这一刀攻势凌厉迅猛，徐辉祖见状心中暗自一凛，暗想：“好快的刀法！”右手已经迅猛地划掌劈向对方持刀的手腕。“啪”的一声，女子顿时感到手腕一阵酸麻，短刀脱手飞出。徐辉祖眼疾手快，瞬间将短刀稳稳接住，随即挥出一掌。那女子被迫连退数丈，稳住身形后，脸上露出惊愕之色，旋即从身后抽出两把寒光闪闪的新短刀，娇喝一声：“好本事！”再次飞身扑上。
徐辉祖心中暗想：“这姑娘的刀法颇似左兰英一脉，然而左兰英已于十年前病逝，此人绝不可能是她的弟子，那又会是何人？”他决心要探明这女子的真实来历。于是，他向左跨出数步，故意露出半边身子的破绽，引诱那女子挥刀斜斩。那女子果然中计，左手短刀迅速朝徐辉祖的半边身子斜斩而去。徐辉祖立刻迅猛飞掠而出，再次露出背后的破绽。女子紧追不舍，右手短刀直刺对方后心。
徐辉祖猛然回身，挥掌直击女子面门。女子惊骇之下，急忙向后闪避，然而右手短刀的攻势已成，此时收势已来不及。徐辉祖手中短刀自腋下迅猛挑出，刀背精准顶住刺来的短刀刀身，随即手心一发力。女子顿感右手剧痛，仿佛骨骼碎裂，不由自主地松开了短刀。徐辉祖乘势追击，跃起之际，短刀已迅猛刺向对方腋下。
女子见状，惊愕失色，急忙闪避后稳住身形，厉声质问：“你怎会知晓我墨家刀法！”徐辉祖心中一震，暗想：“她果然是墨家之人！”遂开口问道：“左兰英与你是什么关系？”女子冷哼一声，道：“没想到你这贼子竟识得我娘。”徐辉祖闻言，顿时大惊，追问道：“左兰英是你的娘亲？”女子冷冷回应：“不错！”徐辉祖的身体不由自主地微微颤抖，再问道：“你是不是名为左如月，乳名栗子？”女子闻听此言，顿时一怔，厉声质问道：“你是何人，怎会得知我的身份？”
徐辉祖猛地将短刀掷于地面，眼眶泛泪，激动地喊道：“孩子，我是你的徐爷爷！”名为左如月的女子冷声喝道：“我是你的左奶奶！”徐辉祖皱眉，沉声道：“你这孩子，怎会如此无礼？我确实是你的徐爷爷，难道你娘亲从未向你提及过我吗？”左如月略一思索，确实不记得有这般亲戚，只觉徐辉祖是在施展诡计，便冷哼道：“哼，奸贼，任你如何巧言令色，我也绝不会上当！”
徐辉祖心中暗想：“这孩子如此警觉，倒让我如何证明身份？”忽然间，往事涌上心头，他左手化作刀势，身形斜掠而出，不等接近左如月，左手刀锋已然劈向其脖颈。招式未老，瞬息间刀转刺，方向一变，直指其面门。然而，未及触及，徐辉祖已然收手，指尖距对方鼻尖仅半寸之遥，随后他微微一笑，问道：“这一招，你可认得？”
左如月沉声道：“这是我娘的成名绝技‘拨弄日月’，你从何习得？”她陡然记起娘亲左兰英曾言，这招“拨弄日月”并非娘亲独创，而是得一位江湖前辈指点后才得以完善，故而娘亲一直对那位前辈心存感激。此刻细细思量，这徐辉祖岂不就是娘亲提及的那位前辈？心中顿时一动，问道：“你便是娘亲曾提及的那位前辈？”
徐辉祖微笑着说道：“最后一次见到你娘亲时，你还是襁褓中的婴儿，没想到如今已出落成大姑娘了。”左如月惊讶之余，未曾料到今日所遇之人并非贼寇，竟是故交。一想到自己方才的失礼之举，顿时感到羞赧，连忙道歉：“前辈，如月举止鲁莽，刚才多有冒犯，还望前辈海涵。”徐辉祖摆手道：“不必介怀，你本就不认识我。倒是想问问，你为何会出现在此地？”左如月点头，随即将自己此行的缘由娓娓道来。
原来这庙中的和尚师徒竟是淫僧惯犯，他们用卑劣手段祸害了多家黄花闺女。由于二人手段隐秘，故一直未被人察觉。然而，正如俗话所说“人有失手，马有失蹄”，前不久这两名淫僧故技重施，却因蒙汗药剂量不足，导致新抓的姑娘中途惊醒，拼死逃出寺庙。这种有损名节之事对女子而言，无异于致命打击，因此她逃出后并未声张。但随着时间推移，姑娘自觉无颜再苟活于世，便在河边一处偏僻之地试图上吊自尽。恰巧左如月路过，及时将其救下，得知原委后怒不可遏，遂前来此地诛杀这两名淫僧。那徐辉祖藏身于佛祖金身之后，极为隐蔽，左如月察觉佛像后有人且身怀武功，误以为徐辉祖与淫僧同伙，于是毫不留情地大打出手。
徐辉祖听后微微颔首，沉声道：“不错，这二人实为恶僧，杀得好！”左如月询问徐辉祖缘何至此，徐辉祖遂将前因后果娓娓道来。左如月闻言喜出望外，朗声道：“我本欲回济南，若能与前辈同行，沿途也不孤单。”徐辉祖心想：“如此甚好，丫头也能有个伴。”遂欣然应允。
翌日清晨，三人结伴启程。徐辉祖担心徐丫头知晓昨晚之事后会心生恐惧，便以谎言将昨晚之事和左如月的来历搪塞而过。沿途，三人仿若踏春游玩，心情愉悦。左如月与徐丫头相见恨晚，迅速结为姐妹，不仅同餐共寝，还携手赏花戏水，宛如多年旧友重逢。徐辉祖目睹徐丫头如此欢愉，心中甚感宽慰。
这一日，三人途径章丘，踏入济南地界，来到一处小镇。三人寻得一家面摊，草草用过餐食，正欲继续前行，忽见前方不远处一队白衣人疾步而过。那些白衣人个个手持兵刃，步履矫健，显然皆是身怀绝技的高手。徐辉祖顿时心生警觉，暗想：“这些人莫非是白莲教的妖人？却不知为何会在此地现身？”虽有意追查，但转念一想：“我既已决心不再涉足江湖纷争，又何须再惹是非？”遂按下念头，不再理会。
三人离开小镇，朝着济南城的方向一路前行。脚下的道路狭窄，原是一条林间小径，乃是通往济南城的捷径。烈日当空，晴空万里，微风轻拂，树叶沙沙作响，吹在身上颇为惬意，令人不禁昏昏欲睡，只想找个阴凉处躺下小憩一番。
徐辉祖突然警觉起来，急忙拉住一旁的左如月，低声说道：“有人跟在我们后面。”左如月正全神贯注地与徐丫头嬉戏，竟未察觉到异样。此刻经徐辉祖提醒，她也察觉到三人身后确实有人尾随，便低声问道：“徐爷爷，是否迎战？”徐辉祖沉声道：“敌友未明，我们先躲在一旁观察清楚。”随即拉着徐丫头一同躲进旁边的树丛中。
三人刚藏身于树丛之中，身后便传来一阵急促的脚步声。紧接着，三名白衣人疾速追赶而来，正是之前在小镇上遇见的那批人。其中一人困惑地问道：“奇怪，他们怎么不见了？”另一人推测道：“难道那三人果真武艺高强，竟能摆脱我们的追踪？”最后一人不耐烦地催促：“别多说了，赶紧追！”三人随即加快步伐，急匆匆向前追去。
徐辉祖听到三人的对话，果然是在跟踪自己，顿时眉头紧锁，心中暗想：“白莲教的人跟踪我们，究竟有何图谋？”他虽不惧与白莲教为敌，但考虑到徐丫头不会武功，一旦发生冲突，怎能顾及她的安危？
左如月说道：“徐爷爷，那三人看来不怀好意，我去解决他们。”徐辉祖沉声道：“切勿鲁莽。目前尚不清楚那些人的真正意图，贸然行动只会自乱阵脚。我独自去追踪三人，探明真相，你带着丫头找个地方等我汇合。”左如月回应道：“前方不远的岔路口右转二十里，有家王家店铺，我和丫头妹妹在那里等候。”徐辉祖点头应允，再三叮嘱二人务必小心，随后便独自追踪而去。
那三名白衣人的步伐异常迅捷，徐辉祖一路疾追，直至三十里外才终于赶上，随即放轻脚步，悄然尾随。突然，三名白衣人齐齐驻足，其中一人沉声道：“情况不对！”徐辉祖心头一紧，暗道：“难道他们察觉了我的踪迹？”另一名白衣人疑惑道：“那三人的速度怎会如此之快，我们追赶多时竟仍未能追及。”又一人接口道：“莫非他们并未选择此路？”为首的白衣人果断下令，道：“折返搜寻，务必将那三人寻获！”随即，三人掉头沿原路追去。
刚追出去不久，前方路旁突然闪出一人，厉声喝道：“站住！”三人顿时停下脚步，只见那突然出现之人身着草莽装束，手持一柄鬼头大刀，脸上胡须凌乱，身材魁梧，显然是拦路的凶悍匪徒。只听那大汉喝道：“留下身上的钱财，大爷或许可以考虑放你们三人一条生路。”三人面面相觑，随即哈哈大笑起来。
为首那白衣人笑道：“老二，老三，多少年未曾有人敢劫我三兄弟的道了？”一人接口道：“大哥，让我来会会他。多日未曾动手，实在手痒难耐。”另一人急切道：“二哥，别急，让我先上！”三人你一言我一语，顿时争执起来。
那大汉见自己被三人完全忽视，顿时怒火中烧，大喝一声，怒斥道：“他奶奶的，三个不知天高地厚的狗东西，受死吧！”话音未落，手中鬼头大刀已然猛劈向三人。那为首的白衣人瞬间敛去笑容，冷声道：“敢对我挥刀，真是活得不耐烦了！”随即抢前一步，手中铁剑尚未出鞘，右手双指并拢，低身巧妙闪过大汉劈来的一刀，直取对方咽喉。
大汉猛然向后仰身，身体以一种极限的后仰姿势巧妙躲过攻击，随即脚下步伐灵活挪动，迅速与对方拉开距离。三人见状，不由得愣住，未曾料到这看似粗犷的汉子竟是一位深藏不露的高手。
为首的白衣人瞬间兴趣大增，沉声说道：“好，且让我见识一下你的武功究竟如何。”话音刚落，“铮”的一声，铁剑已然出鞘。只见他脚下步伐左右交错，身形灵活扭曲，竟以一种极其诡异的姿态疾追而上，毫不犹豫地连刺数剑。剑光闪烁，剑影翻飞，快如闪电。那大汉见状，高声喝彩，手中鬼头大刀迎风一振，随即猛扑而上，两人瞬间激战在一起。
徐辉祖在暗处静观其变，只见那为首的白衣人剑法以速度见长，招式灵动多变，然而威势略显不足。那大汉虽外表笨拙，速度却并不逊色，与白衣人竟斗得旗鼓相当。尤其令人瞩目的是，他手中那柄鬼头大刀，看似重达二三十斤，每次挥刀都势大力沉，却又兼具迅捷之能。徐辉祖心中暗想：“这白衣人绝非那汉子的对手。”念头刚落，便听得“铛”的一声金属声响，白衣人手中的铁剑竟被震飞。那大汉哈哈大笑，厉声喝道：“去死！”随即鬼头大刀猛然劈下。
见此情形，两名白衣人迅速拔剑，左右夹击逼近。大汉反应敏捷，立即收刀后撤，随即变换方向，手中鬼头大刀猛然向左劈下。不等对方施展招式，他又骤然向右横扫，同时左脚迅猛踢出。
徐辉祖见状，不禁一愣，心道：“此乃九江那老小子的家传绝学‘铁马横江’。此人究竟是何方神圣，莫非与九江有所渊源？”他口中的“九江”指李景隆，乃大明开国勋贵曹国公李文忠之子。两人同为勋贵之后，自幼相识。李文忠与徐达一样，皆为声名显赫的武将，武功自然不凡。李景隆志在成为父亲般的英雄人物，故自幼勤习武艺。两人既是至交，自然常相互切磋，徐辉祖因此识得此招。
此招一出，两名白衣人瞬间被逼退。大汉将鬼头大刀往肩上一扛，放声大笑，道：“原以为是什么高手，却没想到不过是些绣花枕头，中看不中用！”三人听罢，顿时羞愤交加，各执铁剑齐齐上前迎战。大汉见状，高喝一声“来得好”，四人随即缠斗在一起。
那三名白衣人显然早已熟识，彼此间的配合极为默契。若有一人发起攻势，另两人便默契地左右夹击；若有一人退却，另两人则迅速跟进。三人进退有序，配合得天衣无缝。那大汉与三人交手仅十余招，便逐渐陷入劣势，原本尚能勉强还击，此刻却只能疲于防守。
徐辉祖暗想：“这三人的本领虽不济，联手之下却颇为棘手。”思及此，不禁手痒难耐，竟萌生了亲自下场一较高下的念头。
正在此时，不远处突然传来一声啸叫，紧接着一人从远处飞掠而至，尚未抵达便猛然击出一掌。掌势凌厉，自掌心爆发而出，瞬间将四人逼退。那人稳立场中，回身怒视三名白衣人，厉声道：“命你们去跟踪，你们却在此胡作非为，难道不怕受罚吗？”三名白衣人认清来人，顿时大惊，急忙收剑入鞘，齐刷刷跪倒在地，惶恐道：“属下知错！”那人冷哼一声，喝令道：“速去追！”三人应声而起，迅速离去。
徐辉祖细细端详，只见来者年约二十五六岁，身着素白长衣，与那三人如出一辙，唯独左臂袖口以金线精绣着一朵怒放的莲花图案，顿时辨识出这正是白莲教的独特标识，且此人显然在白莲教中地位颇高。
看清那人面目，徐辉祖不由得皱起眉头，心想：“此人看着颇为面熟，却一时想不起曾在何处见过？”
那人目光冷冽地扫向大汉，沉声道：“阁下胆识过人，竟敢阻挡他们去路。难道，阁下自诩天下无敌，不将任何人放在眼里？”那大汉见对方刚才出掌时内力浑厚，深知对方乃是一位高手，自己绝非敌手，便无奈地回应道：“生活所迫，只为讨口饭吃，实属无奈之举。”那人冷哼一声，讥讽道：“看来也是个没骨气的。”大汉闻言，顿时怒目圆睁，怒喝道：“他奶奶的，俺宋大牛堂堂山东汉子，岂能受你小觑！”言罢，他大步上前，高举手中鬼头大刀，猛然一刀劈下。
那人一个敏捷的闪身迅速退后，躲开了攻击，其速度远超宋大牛数倍。当宋大牛手中的鬼头大刀重重砸向地面时，那人已然身在三丈之外。
那人问道：“你和曹国公李景隆是何关系？”大汉一愣，答道：“我不认识什么曹国公。”那人眉头微挑，追问道：“你不认得曹国公，这一身曹国公的家传武学又是从何学来？”大汉冷哼一声，道：“哼，与你何干！”话音未落，便再次举刀追击。那人连连后退，仅是躲避，并不还手。然而，他的身法极为迅捷，宋大牛的刀锋刚至，那人已远远避开。未等宋大牛转身，那人又迅速贴近，竟将宋大牛戏弄得团团转。
宋大牛怒火中烧，厉声喝道：“来来来，有种的与我一决生死！”那人冷笑一声，回应道：“好，就如你所愿。”话音未落，他身形一闪，瞬间逼近宋大牛，不等对方反应，一掌迅猛击中其腹部。宋大牛顿时瞪大双眼，脸色涨得通红，额头上青筋暴跳，手中的鬼头大刀脱手飞出，随即“噗通”一声跪倒在地，口中酸水不断涌出。
徐辉祖目睹那人的招式，瞬间辨识出其门派渊源，心道：“此人果真是白莲教中的翘楚，方才那一招‘穿心掌’极为精妙。若非他有意收敛力道，恐怕那宋大牛此刻已然命归黄泉了。”
便听那人冷声逼问道：“我最后再问你一遍，你与曹国公李景隆究竟有何干系？若再不吐露实情，立即取你性命！”宋大牛惊恐万分，连声哀求，答道：“小人曾是曹国公麾下亲兵，因而学得国公些许武艺！”那人继续追问：“朱棣老儿起兵叛乱时，你是否随李景隆参与北伐？”宋大牛忙道：“正是，小人确曾参与！”那人微微点头，再度发问：“你且从实招来，当年李景隆北伐，究竟是真不敌那朱棣老儿，还是故意放水？”此言一出，宋大牛顿时愣住，缓缓抬头，目光惊疑地望向那人，颤声问道：“你……你为何要打听这些！”那人冷冷喝道：“说！”
徐辉祖听到那人提出的这些问题，心中一动，暗自思疑：“此人为何对当年的旧事如此执着？”
宋大牛缓缓爬起身，目光不断打量着那人，问道：“你难道是建文皇帝的人？”那人一听到“建文皇帝”四字，顿时怒目圆睁，“啪”的一声，一巴掌狠狠地扇在宋大牛的脸上，喝斥道：“回答我的问题！”这一巴掌力道惊人，尽管宋大牛身形魁梧，却也被打得踉跄倒地，不敢再胡言乱语，只能颤声回答道：“是……是国公爷有意输给陛下……”听到这番话，那人眼中怒火更盛，上前一把撕扯开宋大牛胸前的衣襟，厉声斥责道：“你们吃着建文皇帝的俸禄，却投靠朱棣老儿，真是罪该万死！”话音未落，他忽地一掌击在宋大牛的额头上。只听“砰”的一声巨响，宋大牛的头颅瞬间四分五裂，尸体栽倒在地，鲜血四溅。
徐辉祖目光锐利地注视着那人的每一个动作，越是观察，心中对他的熟悉感便愈发强烈。在听到他刚才的话语和目睹其反应之后，瞬间辨认出此人的身份，随即缓缓从树丛中现身。那人听到声响，回头凝视徐辉祖。两人四目相交，那人步履沉稳地走到徐辉祖面前，神色冷峻。再加上他脸上残留着宋大牛的血迹，此刻的他看起来犹如恶鬼般令人胆寒。
不等徐辉祖开口，那人突然跪倒在地，向徐辉祖磕了个头。徐辉祖顿时一惊，急忙扶起那人，竟也跪下回磕了一个头，随后说道：“老臣徐辉祖，参见太子殿下！”