第2章 ·因果断
青岩村的晨雾裹着铁锈味。
林疏桐蹲在井边，竹杖点着青石板，指尖微微发颤。她能“看”到井水里浮着无数半透明的丝线——那是村民们的因果线。正常情况下，每条线都该像藤蔓般缠绕着各自的家宅、田亩、孩童，可今日，所有线的末端都缠在一处：苍溟宗的山门。
“阿婆，您不觉得今儿个的雾气格外黏吗？”她转头问蹲在井台边洗衣的老妇人。
老妇人的手顿在青石板上，搓衣板“咚”地砸在水里。林疏桐看见她的因果线突然扭曲成乱麻——这是被人强行篡改记忆的征兆。
“黏？没、没觉着。”老妇人慌忙低头搓衣，声音发颤，“阿桐啊，你昨日说看见山巅有血月……许是撞了邪，今儿个别往山边去。”
林疏桐没接话。她弯腰捧起一捧水，水面映出的不是她的脸，而是昨夜的血月——那轮暗红的月亮里，分明浮着无数张孩童的脸，正张着嘴无声尖叫。
“婶子！”
一声急呼惊碎晨雾。王婶抱着幺妹从村东头跑来，幺妹的小布老虎在她怀里晃荡，沾着的泥点还没干。林疏桐的竹杖突然发烫——这是她感知到“因果断裂”的征兆。
她盯着王婶的眼睛。那双眼瞳里本该映着她的影子，此刻却像蒙了层毛玻璃。林疏桐伸手触碰王婶的手腕，因果线突然从王婶体内抽离，在半空凝成一幅画面：三日前深夜，两个持剑弟子踹开王婶家门，幺妹哭着被拽走，王婶抓着门框撕心裂肺地喊“还我闺女”，可下一刻，画面突然断裂，变成王婶抱着空襁褓跪在床头，眼泪滴在空荡荡的襁褓上。
“婶子，您昨日说幺妹被邻村亲戚接走了？”林疏桐轻声问。
王婶的身体猛地一僵。她怀里的幺妹突然“哇”地哭出声，小手指向村外：“阿娘，疼……他们揪我头发……”
“胡、胡说！”王婶捂住幺妹的嘴，可那孩子的哭声里分明带着不属于这个年纪的沧桑，“阿桐，你莫要吓唬婶子！”
林疏桐后退两步。她看见王婶的因果线末端，有团漆黑的雾气正在蠕动——那是被源界法则抹除的记忆。苍溟宗的“补天祭”，根本不是什么修补天垣，而是用孩童的精魄喂养某种……
“砰！”
村口的木牌被踹得粉碎。
三个玄色弟子从雾中走出，为首者腰间悬着苍溟宗的青铜剑，剑穗上沾着暗红的血渍。林疏桐认得那是“镇宗玉碑”的碎片——昨夜山巅祭坛崩裂时，她看见这柄剑刺穿了顾昭明的胸口。
“奉大长老之命，清剿邪祟。”为首弟子的声音像刮过砂纸，“昨日有凡人窥见祭典，当诛。”
王婶怀里的幺妹突然剧烈挣扎，小手指向林疏桐：“阿娘！就是她！她看见我们被抓！”
林疏桐的竹杖“咔”地裂开。她能清晰地感知到，这三个人的因果线都连向同一个源头——苍溟宗大长老的密室，那里摆着一盏青铜灯盏，和她怀中的碎片严丝合缝。
“跑！”她拽住王婶的手腕，另一只手从怀里摸出半块青铜灯盏。
灯盏刚触到掌心，便发出刺目的青光。为首弟子的剑突然离鞘，悬在半空，剑身上浮现出与灯盏相同的纹路。他瞳孔骤缩：“变数者！你竟带着……”
“轰——”
一声炸雷撕裂晨雾。林疏桐的太阳穴突突直跳，眼前的画面开始倒转：王婶怀里的幺妹飞回屋内，两个弟子的剑收回鞘中，就连他们脚下的青石板都恢复了未被踩踏的模样。
这是顾昭明的时间法则。
她想起昨夜血月下，顾昭明白发苍苍的脸。他说“带着它去北漠”，可此刻，那半块灯盏在她体内发烫，像是有活物在啃噬她的经脉。
“哪里走！”为首弟子的剑再次离鞘，这次，剑身上缠着锁链，链端没入林疏桐脚边的泥土——那是源界用来禁锢变数者的“锁魂链”。
林疏桐踉跄后退，后腰撞在井沿上。她听见王婶的尖叫，看见幺妹被锁链缠住的脚踝正在渗血，而为首弟子的脸正在扭曲，像是被什么东西操控着。
“小心！”
一道黑影从屋顶掠过。林疏桐抬头，看见个穿青衫的青年，腰间挂着个青铜药囊，正甩出把墨绿色的粉末。粉末落在锁魂链上，发出“滋啦”的腐蚀声，锁链瞬间断裂。
“谢孤舟？”林疏桐认出他是昨日在山脚下药铺买药的散修。
谢孤舟落地时踉跄了一下，嘴角溢出黑血。他的右手藏在袖中，指节泛着青紫色——那是被毒雾侵蚀的征兆。
“带着孩子先走！”他甩出第二把药粉，逼退另外两个弟子，“这雾有问题，你们闻不到吗？”
林疏桐这才注意到，村里的雾不知何时变成了青灰色，带着股腐叶的腥气。她抱起幺妹，王婶颤抖着拉住她的衣角，谢孤舟的药囊在腰间晃荡，里面传来细碎的响动——像是某种活物的鳞片在摩擦。
“往村后跑！去破庙！”谢孤舟的声音发闷，像是被人扼住了喉咙，“那里面有……”
话音未落，为首弟子的剑突然穿透他的左肩。谢孤舟闷哼一声，反手甩出把淬毒的匕首，精准地扎进弟子心口。那弟子甚至没来得及惨叫，便化作一团黑雾消散。
“毒修！”另一个弟子惊恐地后退，“你竟修炼万毒谷的《蚀骨经》！”
谢孤舟的脸色瞬间惨白。他扯下衣襟裹住伤口，墨绿色的血透过布料渗出来，在地上晕开诡异的纹路：“万毒谷？我只是个采药的……”
“住口！”为首弟子抽出剑，剑尖直指谢孤舟咽喉，“今日苍溟宗清理门户，谁也别想……”
他的话戛然而止。林疏桐看见他的眉心浮现出个黑色咒印，正是昨夜顾昭明胸口玉珏上的纹路。谢孤舟的毒雾顺着咒印钻进去，弟子的身体开始膨胀，皮肤下鼓起无数青紫色的包，像是有什么东西要破体而出。
“快走！”谢孤舟拽住林疏桐的手腕，拖着她往村后跑，“那不是人，是容器！”
林疏桐被他拖着狂奔，怀里的幺妹突然指着天空：“阿姐看！月亮！”
她抬头。青灰色的雾霭中，一轮暗红的血月正缓缓升起，月光所及之处，村民们的因果线全部断裂，变成漂浮的半透明碎片。王婶的尖叫戛然而止，她的身体僵在原地，眼神空洞得像具提线木偶。
“他们被抽走了记忆。”林疏桐的声音发颤。她能“看”到那些断裂的因果线正被血月吸收，汇集成一道漆黑的洪流，流向苍溟山巅的黑渊。
谢孤舟突然停住脚步。他背靠着破庙的斑驳砖墙，药囊里的东西发出急促的响动：“进去！庙里有地道！”
林疏桐抱着幺妹钻进庙门。霉味扑面而来，供桌上的香炉落满灰尘，观音像的眼珠被人挖走，留下两个黑洞洞的窟窿。谢孤舟反手闩上门，从怀里摸出个火折子，点燃了供桌下的引线。
“轰——”
火墙轰然升起，隔开了庙门与内殿。林疏桐这才发现，内殿的地面有个松动的青石板，下面传来阴冷的风声。
“搬开它。”谢孤舟捂着伤口，脸色白得像纸，“下面是苍溟宗用来藏祭品的密道，我昨日采药时发现的。”
林疏桐用力推开青石板。潮湿的土味涌上来，她看见向下延伸的石阶，石壁上刻满扭曲的符文——那是源界用来禁锢魂魄的“锁灵文”。
“下去！”谢孤舟把药囊塞给她，“里面有解毒丹，还有……顾昭明的东西。”
“顾昭明？”林疏桐一怔。
谢孤舟的嘴角溢出更多黑血。他扯下脖颈间的玉坠，塞进林疏桐手里：“他昨日在山脚下茶棚说过，若有变故，把这个交给能看见因果的人。”
玉坠触到掌心的瞬间，林疏桐的竹杖突然爆发出刺目金光。她看见顾昭明的身影从玉坠里浮现，白发苍苍，眼神却像少年般清亮：“去北漠找时砂，它能稳定时间法则。记住，变数不是劫数，是……”
话音被石阶下的风声截断。谢孤舟突然推开林疏桐，踉跄着冲向火墙：“他们追来了！我引开他们，你带着孩子走！”
“谢公子！”林疏桐想去拉他，却被一股力量推回地道。
火墙外传来踹门声。林疏桐听见谢孤舟的闷哼，听见弟子的呼喝，还听见自己剧烈的心跳。她低头看向怀里的幺妹，小丫头已经哭累了，正攥着她的衣角打哈欠。
“阿姐，疼。”幺妹指着被锁链勒红的手腕。
林疏桐的眼眶发酸。她摸出谢孤舟给的药囊，倒出颗红色药丸塞进幺妹嘴里，药丸入口即化，化作一股清凉的气流转遍全身。幺妹的哭声戛然而止，小脸上露出甜甜的笑容。
地道深处传来脚步声。林疏桐握紧青铜灯盏，能“看”到前方有团漆黑的影子正在逼近——那是源界的“观测者”，裴九渊。
她咬了咬牙，抱着幺妹继续往下跑。石壁上的锁灵纹突然亮起红光，像是在警告什么。而在她头顶，血月的光芒穿透火墙，照在谢孤舟染血的青衫上，把他的影子拉得很长很长，仿佛要与地道的阴影融为一体。
“变数者……”裴九渊的声音从身后传来，带着几分赞叹，“有意思，你比我想象的更难缠。”
林疏桐的竹杖再次发烫。她能“看”到顾昭明的因果线还在延伸，能“看”到谢孤舟的毒雾正在侵蚀裴九渊的锁魂链，更能“看”到血月下的苍溟宗，正有一盏青铜灯盏在发光——和她怀中的碎片，终于要拼凑完整了。
而在更深处的地脉里，时砂的微光正在等待，像极了顾昭明最后说的那句话：
“变数，才是天道最公平的馈赠。”