第40章 铁手达武
江北隐他们一路舟车劳顿，连续奔波了几天，此时是人也累了，马也乏了，迫切地想要找个地方休息。
一行人浩浩荡荡地靠近城堡，离城门还有二十来米远时，城头上突然传来一声厉喝：
“什么人！站住！”
江北隐抬头望去，只见残破的城楼上站着一个威风凛凛的战士，他的左臂似有残缺，整个人散发出的气势却是分毫不减。
在他身边，十来个弓箭手站在墙头张弓搭箭，江北隐手下众人也赶紧摆出战斗姿态，将他牢牢护在中间。
他本想叫保罗上前通报一声，卡西姆却抢先开口，问向城头那人：
“达武？”
城上的独臂战士听到卡西姆的呼唤后也是一愣，身体往前微微一探，仔细观察了十来秒，才一脸不可置信地喊道：
“卡西姆？你小子原来没死啊。”
“是我啊，我在那场大战中侥幸活了下来，你的手怎么了。”
“你说这只手啊，我拿它换了一个南帝国士官的人头。”
达武提着自己空荡荡的左袖管，满不在乎地回答道，然后又问向卡西姆：
“你们来这里干什么？怎么都不事先通报一声。”
卡西姆指着身旁的江北隐回答道：
“这位是坦姆努堡的新领主萨拉丁大人，我们是来护送他上任的。”
达武听到卡西姆的回答后，迟疑了一会，又看了一眼自己身边这十来个老弱病残，心想下面这群人就算真有歹意，自己也根本抵挡不住，索性就打开了城门。
充当临时向导的老者在知道江北隐的真实身份后，当即颤抖着双腿跪了下来，不住地磕着头，搞得众人十分尴尬。
“起来吧，这趟辛苦你们了。”
江北隐一把将老者拉起来，然后又吩咐保罗塞了二十个第纳尔给他们作为报酬，这才将爷孙俩打发走。
跟着队伍进城后，映入眼帘的是一片萧瑟的战场遗迹。南帝国和阿塞莱的军团曾在这里反复拉锯，接连几次战火摧残下，城内几乎找不到一栋完好的建筑。
他回头望去，连还算高大的城墙上都破开了几道十几米宽的口子，作为城防士兵掩体的垛口也是十不存一。
可以说，如果江北隐他们是来入侵的，那么这座城堡将在顷刻间沦陷。
“这里的情况比温吉德苏丹说的还要严峻得多。”
江北隐心里默默盘点着城堡的状况，同时构思下一步的修整计划。
一直在前面领路的达武突然开口，指着营房周围那些正在生火做饭的人说道：
“这些就是城堡里所有能喘气的人了。”
江北隐循着他的指引看去，残垣断壁的营区内，几十个身披戎装的士兵正在围着几口大锅忙碌着。
他们大部分人都两鬓斑白，佝偻着身子，其中也不乏肢体残疾的，也有的年纪很小，身体看起来还很单薄，甚至，还有一些明显上了年纪的妇女。
“这可真是一群老弱病残啊，难怪我们刚刚都走到城门口了才反应过来。”
江北隐心中感慨了一下，脸上的忧虑之色又重了几分。
一向喜欢围着汤锅打转的罗宾早已凑了过去，掀开锅盖一看，热腾腾的水汽下是一锅杂草炖成的绿汤，看起来十分黑暗，他忍不住抱怨道：
“这都是些什么玩意，是人吃的吗？”
此言一出，立即吸引了众人的注意，达武赶紧苦笑着解释道：
“城中早就断粮了，我们这些天都是去外面挖野菜充饥，找着什么就吃什么。”
江北隐默不作声地走到大锅旁，拿起勺子舀起一勺绿汤，还没入口，心头就泛起了一阵苦涩味。
他猛地一脚将铁锅踢翻，达武见状大惊，刚想发作又猛地想起了江北隐现在的身份，只能瞪大了眼睛，支支吾吾地说道：
“你、你、您干什么呀。”
江北隐没有回答他，转头看向小科勒：
“大厨，该做饭了。这几天大家都累坏了，拿出你最好的手艺，给大家伙做顿好吃的。”
说完，江北隐又指了指营区里的老弱病残，补充道：
“别忘了还有他们的份。”
一向木讷寡言的小科勒接到命令后，点了点头就忙去了，他的资深跟屁虫罗宾立马上去帮手，其他人见状，也分头去找自己能做的事。
见众人都在为午饭努力着，江北隐转向达武，拍了拍这位独臂战士的臂膀，笑着说道：
“以后你们的饭我管了，不用再出去挖野菜了。”
在现场百来号人的共同努力下，大锅内很快升腾起炖菜的香味，在江北隐的指示下，卡西姆和一众手下们都安静地站在一旁，让这里的原住民先去打饭。
“别打太满了，小心撑坏了肚子。”
江北隐站在大锅旁，对负责打饭的小科勒吩咐道。
饿死鬼托生的罗宾在一旁蠢蠢欲动，口水流了老长，好几次都想混进打饭队伍，都被江北隐眼神盯防住了。
“终于吃上真正的粮食了，这几天光喝绿汤喝得我老子胃里直冒酸水。”
一个头发花白的老兵一边吸溜着碗里的炖菜，一边跟同伴抱怨道。
“哇，里面居然有肉。”
身材瘦小的新兵看着木勺里躺着的肉块，双眼放光，舍不得将它吞下去。
“真的诶，我都快忘记肉是什么味道了。”
另一个新兵跟着附和了一句，伸手欲抢，吓得刚才那个新兵赶紧把肉塞进嘴里，嚼都没嚼就吞了下去，然后急得快要哭出来：
“都怪你，刚才吃太急了，什么味道都没尝出来。”
“谁要你这么自私，活该，略略略~”
少年特有的活泼总是能慰藉人心，原本死气沉沉的营区内也有了些快活的空气。
江北隐坐在他最得力的几个手下身边，然后把达武也招呼了过来，浅尝一口炖菜后，他看着眼前千疮百孔的城墙心中满是忧虑，都没有心思去享受小科勒的手艺了。
“得尽快把城墙修复好啊，不然以后再有敌军来犯，根本挡不住。”
江北隐面色忧郁地看向达武，对方也是一脸愁容，答道：
“你们没来之前这些人饭都吃不饱，能活着就不错了，哪有力气修城墙。现在有了粮，再加上大人带来的这些人手，再有三个月时间，应该就能堵上那些缺口了。”
“三个月太久了，我们没有那么多时间，最多一个月就要全部修复好。”
江北隐摇了摇头，继续说道：
“得从附近村子里找些劳工过来，加快修复进度。”
“大人您要征发附近的村民？不行不行，绝对不行，他们现在连饭都吃不饱，哪有力气修城墙，这么搞会激起叛乱的。”
达武激动地几乎要站起来，江北隐赶紧一把将他拉住，笑着宽慰道：
“谁说我要征发他们了，我请他们过来干活还不行吗，每天管两顿饭，工钱现结。”
“啊？”
独臂铁汉达武瞪大了眼睛，嘴巴久久不能闭合，像是听到了最不可思议的传说故事。