第3章 领主之路
骑士奋力挣扎，却感觉脚下的地面越来越泥泞，武器上的藤蔓越缠越紧，空气中的倦意也越来越浓。
他看着面色苍白、眼神却异常明亮的林越，心中第一次生出了恐惧。
这片被遗弃的荒地，这个看似弱不禁风的流民……
都透着一股无法理解的诡异！
“该死的！这地方不干净！”
骑士色厉内荏地咒骂着，终于放弃了，“我们走！回去报告牧师大人！让净化骑士团来净化这片邪恶的土地！”
说罢，他好不容易控制住受惊的马匹，狼狈不堪地掉头就跑，那民兵更是跑得比兔子还快，两人转眼间就消失在了烟尘之中。
危机暂时解除。
林越紧绷的神经猛地一松，双腿一软，直接瘫坐在了地上。
他大口大口地喘着粗气，浑身都被汗水湿透，精神上的疲惫感如同潮水般涌来。
但他的眼睛，却前所未有的明亮！
成功了！
他真的做到了！
用那神秘的“心之壁垒”，逼退了敌人！
在他眼前，那模糊的星图界面再次浮现，比之前稳定了许多。
几行清晰的文字显现出来：
【概念要素：自然的庇护（微弱）-已汲取】
【概念要素：艾兰妮的坚韧（残片）-已汲取】
【领地临时特性：自然扰动场（微弱）-已激活】
与此同时，艾兰妮正用一种难以置信的目光看着林越，又看看刚才骑士和民兵狼狈不堪的地方，仿佛不相信自己看到的一切。
那眼神中，原先的警惕和疏离已经消失不见，取而代之的是深深的震惊、困惑，以及一丝……
难以言喻的敬畏。
这个看起来和自己一样落魄的年轻人……
这片被遗弃的荒芜之地……
竟然拥有如此不可思议的力量？
追兵狼狈逃窜的烟尘还未完全散去，林越瘫坐在地上，胸口剧烈起伏，汗水浸湿了破烂的衣衫，黏在皮肤上，带来一阵阵冰凉。
精神力的过度消耗让他头痛欲裂，四肢百骸都透着一股被抽空的虚弱。
但他眼中，却燃烧着从未有过的光芒。
赢了……
虽然只是暂时的，但确确实实，靠着那神秘的“心之壁垒”，他逼退了敌人，护住了自己，也护住了身边这个刚刚相遇的异族少女。
艾兰妮走了过来，脚步有些迟疑。
她看着瘫坐在地、脸色苍白却眼神明亮的林越，之前那份震惊和不可思议，渐渐沉淀为一种复杂的情绪，混杂着感激、好奇，还有一丝难以言喻的……
依赖！
“谢谢你……”
艾兰妮的声音依旧轻柔，却比之前多了几分坚定，“你救了我。”
林越扯了扯嘴角，想露出一个轻松的笑容，却发现自己连这点力气都有些勉强：“举手之劳……咳咳，虽然差点把老本都赔进去。”
艾兰妮看着他虚弱的样子，又望了望这片依旧荒凉，却刚刚展现出不可思议力量的土地，深吸了一口气，做出了决定。
她微微躬身，用一种带着古老韵律的语调说道：“林越大人，请允许我留在这里。艾兰妮或许微不足道，但我懂得一些森林的知识，或许……或许能为您和这片土地，贡献一点微薄的力量。”
大人？
林越微微一愣，随即心中涌起一股暖流。
他看着眼前这位尖耳朵、面容俏丽、眼神中带着真诚和期盼的少女，点了点头：“当然可以。这里……以后也是你的家了。”
虽然，这个“家”现在连片遮雨的瓦都没有。
但有了第一个“家人”，感觉终究是不一样了。
林越定了定神，再次将注意力沉入脑海。
那片稳定的星图界面依旧悬浮着。
【概念要素：自然的庇护（微弱）-已汲取】
【概念要素：艾兰妮的坚韧（残片）-已汲取】
【领地临时特性：自然扰动场（微弱）-已激活】
“概念要素……”
林越默念着这几个字，“是从艾兰妮身上汲取的？她的‘坚韧’，还有那种与自然相关的特质？”
“然后，通过我的‘编织’，将这些要素融入领地，才形成了刚才那种诡异的‘自然扰动场’？”
“领地的力量，源于领民的概念，并需要我的意志去主动编织和引导？”
一个模糊的轮廓在林越心中逐渐清晰起来。
这“心之壁垒”，似乎不仅仅是防御，更像是一个……
概念层面的编辑器？
收集、解析、然后将抽象的概念具现化为现实的力量？
这……
简直是匪夷所思！
领主种田……
似乎有了全新的、充满无限可能的方向！
正思索间，只见艾兰妮已经开始行动起来。
她走到附近，蹲下身，仔细地捻起一撮土壤，放在鼻尖轻嗅，又观察着那些枯死的植物根茎，眉头微蹙，似乎在辨认着什么。
虽然这片土地贫瘠得可怕，但她并没有放弃，开始用自己那源自森林的知识，尝试寻找一丝改善环境的可能。
她的举动，仿佛给这死寂的荒原带来了一点微不足道的生机。
而就在艾兰妮专注于此的时候，林越敏锐地感觉到，脑海中的“心之壁垒”似乎……
微微活跃了一丝？
“果然……”
林越心中一动，“领民的行为，他们的知识和意志，都能与‘心之壁垒’产生共鸣？”
短暂的兴奋过后，林越很快冷静下来。
刚才那两个追兵虽然跑了，但他们临走前的话语还言犹在耳——回报牧师大人，净化骑士团。
这次只是侥幸，下一次来的敌人，绝对会更强，更难对付。
必须尽快提升实力！
林越挣扎着站起身，走到艾兰妮身边。
“艾兰妮！”
他看着少女认真的侧脸，沉声道，“我们得尽快做些准备。那些人……很可能会再回来。”
艾兰妮抬起头，清澈的眸子里闪过一丝凝重：“我明白。林越大人，我们需要水源，需要食物，还需要……更多的力量。”
林越点头：“没错。首先是水，没有水，我们什么都做不了。然后要尝试开垦一小块土地，看看能不能种点什么。至于力量……或许，我们需要更多像你一样的‘同伴’，才能让这片领地真正强大起来。”
吸引更多“落难者”或“流亡者”？
这听起来有些异想天开，但似乎是唯一的道路。
艾兰妮沉思片刻，忽然眼睛一亮：“林越大人，水源……我或许知道一个地方！”
“哦？”
林越精神一振。
“在我逃亡的路上，曾经经过这片荒原的边缘地带，那里……有一处古老的泉眼。”
艾兰妮回忆道，“不过，那泉眼似乎被某种力量污染了，泉水污浊不堪，周围寸草不生，甚至比这里还要死寂。但我能感觉到，那泉眼本身……似乎蕴含着不弱的自然之力。”
被污染的古老泉眼？
林越心中念头急转。
净化泉眼？
这听起来就像是一个艰巨的任务，但如果成功，就能解决眼下最迫切的水源问题！
而且，那泉眼蕴含的“自然之力”，说不定也能被“心之壁垒”所用？
“有多远？我们能去吗？”
林越立刻问道。
艾兰妮估算了一下：“不算太远，以我们现在的脚程，大约半天就能到。只是……那里的污染气息很浓重，可能会有危险。”
林越看向身边这位刚刚加入的、美丽的异族少女，又望向眼前这片无垠而贫瘠的荒原。
饥饿、威胁、未知的危险……
但同时，也有了神秘的金手指，有了第一个同伴，有了明确的目标，还有了一丝……
名为希望的微光。
“好！”
林越的眼神变得坚定，“休息一下，恢复体力，我们就出发！去看看那处古泉！”
他的“概念武装”领主之路，就在这片被遗弃的荒土之上，伴随着危机与希望，正式拉开了序幕。