第20章 再次返回
实验室里，无影灯下，李强的双眼布满血丝，手指亢奋到微微发抖的。
那组高精度质谱峰值信号，像一组神秘的密码，在他的脑海里反复出现。
“不是普通的微量元素……也不是已知任何一种有机化合物的结构……”李强喃喃自语，镜片后的目光灼热得几乎要将屏幕烧穿，“这绝对是一种全新的，未知的活性物质！”
他几乎可以预见，一旦解析出这种物质的结构，弄清楚它促进植物超速生长、优化口感、甚至可能影响人体机能的原理，那将是生物领域怎样一场地震！
顶级期刊的封面！国家级的科研项目！无数的荣誉和资源！想到这里，他全身的血液都仿佛沸腾了起来。
然而，兴奋过后，是迅速袭来的焦虑。
他手里只有那么一小桶水样，经过这几天的反复检测，已经所剩无几。这点样本，根本不足以支撑他进行更深入的结构解析和活性验证实验。
没有更多的原始样本，他的“伟大发现”就只能停留在几张意义不明的图谱上。
“必须……必须弄到更多！”这个念头一旦升起，就像藤蔓一样疯狂地缠绕住李强的理智。
他想过联系那个叫钟灵的女人，但她已经离开了，而且，她会把这种核心秘密轻易示人吗？不可能。
唯一的办法，就是回到那个院子，回到那个大水缸！那里，一定还有！上次他只舀走了缸底的一点点，说不定缸壁上吸附的，或者渗透到缸体材质里的，还有残留！
对科学突破的渴望，对未来功成名就的憧憬，压倒了心中那点关于偷窃的不安。
他开始为自己寻找理由：这是为了科学进步，是为了揭示自然的奥秘，甚至将来可能造福更多人……
那个钟灵，一个乡下丫头，未必懂得这东西的真正价值，放在她手里才是浪费。
他立刻行动起来，先是给家里打了个电话，含糊地说导师的项目遇到点小问题，他需要回村里找些特定的土壤样本做对比研究，明天就回去。
老李和张庆兰虽然觉得儿子这研究方向有点“接地气”，但也没怀疑，只叮嘱他回来的时候注意安全。
第二天李强回家后，到了半夜，借着夜色的掩护，他再次来到钟灵家。
有了上次的经验，他这次更加小心，动作也麻利了许多，轻手轻脚地翻进了院墙。
院子里还是老样子，他压抑着激动的心情，径直走向那个寄托了他全部希望的大水缸。
手电筒的光柱迫不及待地照向缸底。
然而，预想中湿润的缸底并没有出现，缸里十分干燥。
李强的心，瞬间沉到了谷底，一股冰凉的感觉从脚底直窜头顶。
“怎么会……怎么会是干的？！”他不死心地用手伸进去摸了摸，指尖传来的只有粗糙冰冷的陶土触感。
水呢？那怕再残留一点点也好啊！
他不甘心，又把其他几个水缸都检查了一遍，结果完全一样。
李强颓然地蹲在大缸边，手电筒掉落在脚边，脸上满是汗水和绝望。
难道……他的伟大发现，就此终结了吗？
他不甘地抬起头，目光投向那紧闭的屋门。或许，秘密并不在水里，而是在屋子里？或者，在那片被烧毁的土地之下？一个更疯狂的念头，开始在他心中滋生。
李强蹲在钟灵家的那片菜地边，手里攥着一把小铁铲。
水缸是空的，那秘密会不会藏在土里？那些菜长得那么快，那么好，肯定是吸收了土壤里的特殊养分！
他避开了院子正中那片烧得最彻底的地方，选择了靠近篱笆墙根、相对火势较小的边缘地带。
铁铲插入泥土，发出沉闷的噗嗤声。他不敢用太大力气，怕惊动了邻居家的狗。他挖得很深，一直刨到下面湿润、带着土腥气的深层土壤。
这土看起来和别处的没什么两样，但他心里却有种异样的笃定。他小心翼翼地用塑料袋装了满满一袋土。
做完这一切，他迅速填平了挖开的坑，尽量恢复原状，然后再次借着石块翻出了院墙，溜回了家。
第二天，李强又找了个“实验需要野外采样”的借口，跟父母告别。
“强子，你这研究……咋老往咱这穷乡僻壤跑？”老李蹲在门口，看着儿子又背起那个鼓鼓囊囊的包。
“就是……对比不同环境的土质差异。”李强含糊地应着，眼神有些闪烁。
张庆兰从屋里出来，手里拿着两个热乎乎的玉米面馒头塞给他：“路上吃。你说你这孩子，净研究些泥巴疙瘩，能有啥出息？”张庆兰现在是真后悔当初跟着瞎掺和，断了自家可能的财路。
“妈！我这研究很有前景的！”李强有些不耐烦地打断她，接过馒头，“我先走了，实验忙。”
他几乎是逃也似的离开了家，生怕父母再多问几句。
再次回到大学实验室，李强立刻将带回来的土壤样本进行了初步处理。他将深层土和普通土壤分开，分别进行常规的土壤成分分析——氮磷钾含量、微量元素、有机质、酸碱度……
一连串的测试做下来，结果再次让他皱紧了眉头。
数据面板上显示，无论是深层土还是普通土，其各项指标都平平无奇。钟灵家的土壤和他学校附近随便挖来的土样，并没有本质上的显著区别。
“还是不对……肯定有哪里不对……”李强烦躁地抓了抓头发，镜片后的眼睛布满了红血丝。
难道那种神奇的效果，并非来源于某种可以直接检测到的化学成分？
他想起了之前在水样中检测到的那组奇特峰值信号。那是一种极其微量，却又结构异常的未知物质。会不会……这种物质也存在于土壤中，只是含量更低，或者以一种常规土壤检测无法识别的方式存在？
他的目光落在了那袋深层土壤上。既然直接分析成分找不到突破口，那能不能反过来，用实践验证？
一个想法在他脑中逐渐清晰：用这些土壤，尝试着培育一些生长周期短的植物，比如……绿豆芽？或者普通的小白菜种子？