巴黎，1859年11月26日

亲爱的爸爸：

我在埃马努埃尔·德·格鲁希（Emmanuel de Grouchy）的房间里给您写信。我今天来他母亲家吃午饭。

今天上午收到您的来信，让我非常高兴。您在信中的所有叮嘱，我已在心里做好了照办的准备。在漫长的航行日子里，我会时常拿出信来阅读。它会支持我坚定决心，在脆弱时帮我恢复勇气。假如要在出发时给您切实的安慰、让您放心，那就是向您保证，我会像您信中所希望并悉心叮嘱的那样，永远凭着良心和荣誉履行职责。

我会带着这份保证踏上征途，满怀无限信心，献身上帝。我坚信上帝会给我支持，我随时为他效劳。正是上帝让我参加此次史无前例的远征，为我的职业生涯奠定基础。

我每时每刻都在获得事业成功所需的各种人际关系。比如，德·巴尔（de Bar）先生把我介绍给参谋部的要员。他还叫我明天去吃晚餐，可以见到德·布耶（de Bouill）先生，他是参谋部的上尉、蒙托邦将军的随员。有一位上尉是我的好朋友，他会再一次把我介绍给施密茨（Schmitz）上校，他们俩关系很密切。施密茨先生已经答应一位叫德·昂德古尔（d’Hendecourt）的年轻上尉，把他提拔为少校。

真心感谢上天选择了我，让我有机会前往如此遥远之地，可以光宗耀祖……

吕多维克两次前往凯旋圣母堂（Notre Dame des Victoires）[12]祈祷，把自己的命运托付给圣母。最后，他乘坐11月28日晚的火车离开巴黎前往雷恩，然后乘布列塔尼（Bretagne）的公共马车前往布雷斯特。

在布雷斯特，他见到了一同参加远征的军校同届校友。所有人都不无担心地赶往码头，去看他们即将登上的“罗讷河”号船，这是他们未来6个月航程中要待的“监狱”！

但出发的兴奋丝毫未减。吕多维克事无巨细都要告诉家人，信虽简短但几乎每天都写[13]。他与家人分享对港口的印象，港口停满了那么多漂亮的船只，令人赞叹。他告诉家人采买了各种各样的东西，都是日常生活需要的；他遇到了许多即将出发的军官；他在风浪中第一次出海，竟然没有晕船：“这次尝试让我既骄傲又高兴。这么说，我是适合航海的，我一定挺得住6个月的航行！”[14]

他有好几个最亲近的战友，最幸运的是，他们6个人住到了同一个舱室。登船的前几天，他就宣布了这个胜利：“昨天，我们打了一个胜仗。也就是说，我们六个好朋友，德·贝吕纳（de Bellune）[15]，德·布瓦西厄（de Boissieu），德·蒙蒂耶（de Montille），伽利玛（Gallimard），德·拉维拉特（de La Vilatte）和我，抢到了一间舱室。这不太容易，但我们想了点儿办法。每人都有一把舱室的钥匙。我们还抽签选了铺位。铺位是分上下的，我抽中了上铺，并且在门边，这很重要，因为会让我呼吸更顺畅一些。没错，我的铺位顺着船侧摆的方向，我要么是头朝上、脚朝下地躺下，要么相反。我回头再决定怎么睡。今晚我画个图给您寄去。我们几乎可以随身携带所有东西，这里到处都有隐蔽的角落、隔板、架子，等等。还有两个小壁橱、一些衣帽钩，钉子随便使。总之，可以说我们感到很惬意。我们带上去一些白铁皮水盆，同样材料的罐子，肥皂，蜡烛，点灯用的酒精，巧克力，打猎的子弹，烟卷。我买了十来条毛巾、一个长靠垫和一个枕头。我们的床铺长1.9米，宽0.6米。我还买了三幅航海地图[16]：第一幅是从布雷斯特到开普敦，第二幅是从开普敦到广州，第三幅是广州以后的路线。每幅地图都是大比例的。每天，我都要在上面标出经过的地点[17]。回来以后，我们把它传给（家族的）后人……”[18]

12月14日，即抵达布雷斯特两周以后，吕多维克随着他所在的营登上“罗讷河”号，此时装载工作已经完成。吕多维克的最后一封信是给母亲的。