第3章 边关寻踪
天色微明，晨曦透过薄雾洒在庭院中。苏瑶与顾逸尘早早收拾好行囊，准备踏上前往边关的路途。苏然虽伤势未愈，仍坚持起身相送。
“瑶儿，顾公子，此去边关山高路远，你们务必小心行事。”苏然目光中满是担忧与期许。
苏瑶点头，紧紧握住苏然的手：“哥，你安心养伤，等我们的好消息。”
顾逸尘亦拱手道：“苏兄放心，我定会护苏兄周全。”
二人告别苏然，骑上快马，朝着边关疾驰而去。一路上，山峦连绵，官道上行人寥寥。苏瑶身着男装，英姿飒爽，只是紧抿的双唇透露出她内心的凝重。顾逸尘不时转头看向苏瑶，试图缓解气氛：“苏兄，听闻边关风光壮阔，待此次事了，倒也值得好好领略一番。”
苏瑶微微点头，挤出一丝笑容：“若能还苏家清白，定要重游边关，再看那大漠孤烟，长河落日。”
行了数日，二人终于抵达边关重镇——雁城。刚入城门，便见城内一片萧条景象。街道上行人神色匆匆，店铺大多半掩着门。苏瑶心中一沉，记得往昔苏家驻守时，这里商贸繁荣，百姓安居乐业。
“看来这些年，边关百姓受苦了。”苏瑶喃喃道。
二人寻了一家客栈住下，稍作整顿后，便开始四处打听消息。苏瑶凭借着往日在边关的人脉，找到了几位昔日苏家旧部。然而，这些人谈及当年之事，皆是一脸恐惧，纷纷摇头表示不知，或是借口有事匆匆离开。
“为何他们如此忌惮？难道背后之人的势力已渗透到边关？”苏瑶眉头紧锁，心中愈发疑惑。
顾逸尘思索片刻道：“苏兄，想必他们是害怕被牵连。我们需谨慎行事，另寻突破口。”
傍晚，二人在城中一家酒馆吃饭，邻桌几位士兵模样的人小声交谈引起了他们的注意。
“听说了吗？前几日城外那座废弃的庙宇来了个怪人。”
“什么怪人？”
“我也只是听巡逻的兄弟说的，那怪人整日神神秘秘，还打听苏家的事呢。”
苏瑶与顾逸尘对视一眼，心中皆是一动。待那几人离开后，苏瑶赶忙上前询问酒馆伙计关于城外庙宇的位置。伙计打量了他们一番，见二人出手阔绰，便详细告知。
第二日清晨，苏瑶与顾逸尘早早出城，前往那座废弃庙宇。庙宇破败不堪，杂草丛生，四周弥漫着一股阴森之气。二人小心翼翼地走进庙宇，只见大殿内佛像残缺，蛛网密布。
“有人吗？”苏瑶轻声喊道，声音在空荡荡的庙宇内回荡。
突然，一阵轻微的响动从后殿传来。苏瑶与顾逸尘对视一眼，迅速抽出佩剑，朝着后殿走去。后殿内，一个身着黑袍的身影正背对着他们，似乎在寻找着什么。
“你是什么人？为何打听苏家之事？”苏瑶厉声问道。
黑袍人缓缓转过身，露出一张消瘦的脸，目光警惕地看着他们：“你们又是谁？为何要管此事？”
“我是苏家后人，苏瑶。这是我朋友顾逸尘。我们只想查明当年真相，还苏家清白。”苏瑶直视着黑袍人，目光坚定。
黑袍人听了，眼中闪过一丝惊讶，随后长叹一声：“没想到苏家还有后人。罢了，我告诉你们也无妨。当年，苏家本无谋反之意，是有人伪造了苏将军与外敌勾结的信件，呈给了皇上。而那伪造信件之人，据我所知，与朝中一位大人关系密切。”
“是哪位大人？你又是如何知晓这些的？”苏瑶追问道。
黑袍人犹豫了一下，说道：“我曾是苏将军身边的亲信，当年事发突然，我侥幸逃脱。后来四处打听，才知晓一些内幕。但那位大人位高权重，我也不敢随意说出他的名字。不过，我知道有个人或许能帮你们，他叫李三，是当年传递信件的信使，如今应该还在这雁城附近。”
苏瑶与顾逸尘大喜，连忙追问李三的下落。黑袍人却摇头道：“我也不知他确切在哪里，只听说他隐姓埋名，以打铁为生。你们可在城中铁匠铺打听打听。”
谢过黑袍人后，苏瑶与顾逸尘立刻返回城中，开始一家一家地寻找铁匠铺。然而，找了大半日，询问了十几家铁匠铺，却毫无头绪。
夕阳西下，余晖洒在街道上。苏瑶有些疲惫，心中不免有些失落。顾逸尘安慰道：“苏兄，莫要气馁。既然知道了线索，总会找到的。我们再去其他地方问问。”
就在这时，一阵清脆的打铁声从不远处传来。二人顺着声音找去，只见一家小小的铁匠铺内，一个壮汉正挥汗如雨地打铁。苏瑶走上前，问道：“请问，您可是李三？”
壮汉停下手中的活，打量了他们一番，眼中闪过一丝戒备：“你们是谁？找我何事？”
苏瑶将事情经过简略说了一遍，壮汉听后，脸色大变，手中的铁锤差点掉落。
“你们快走，莫要连累我。”壮汉转身欲躲进屋内。
顾逸尘连忙拦住他：“李三，我们只是想知道当年那封信的真相。苏家蒙冤，无数人因此丧命，你若知晓内情，怎能袖手旁观？”
李三犹豫片刻，长叹一声：“罢了，我本以为此事已过去多年，无人再追究。当年那封信，的确是有人让我交给朝廷的，可我并不知道信的内容。后来听说苏家因此获罪，我害怕牵连自己，便隐姓埋名在此。”
“是谁让你送的信？”苏瑶急切地问道。
李三咬咬牙，说道：“是城中王员外让我送的，他说这是朝廷一位大人交代的任务，事成之后会给我一大笔钱。我一时贪心，就答应了。后来才知道闯下大祸，可已经来不及了。”
苏瑶与顾逸尘互视一眼，心中明白，这王员外或许就是关键突破口。当下，二人向李三问清王员外的住处，便匆匆赶去。
王员外的府邸位于雁城中心，高墙大院，气势不凡。苏瑶与顾逸尘来到府前，却见大门紧闭，门口有几个家丁看守。
“怎么办？贸然进去恐怕会打草惊蛇。”顾逸尘低声道。
苏瑶思索片刻，说道：“我们先暗中观察，等夜深人静之时，再潜入府中寻找证据。”
于是，二人在附近找了个隐蔽之处，一直等到夜幕降临。月色如水，洒在王员外府邸的屋顶上。苏瑶与顾逸尘翻墙而入，在府内小心翼翼地寻找着。他们避开巡逻的家丁，一间间屋子搜查。
终于，在书房的暗格里，苏瑶找到了一封书信，上面详细记录了当年伪造信件陷害苏家的经过，以及与朝中那位大人的往来。苏瑶心中大喜，正要与顾逸尘离开时，突然听到外面传来一阵嘈杂声。
“不好，我们被发现了！”顾逸尘低声道。
只见院子里灯火通明，王员外带着一群家丁将他们团团围住。王员外脸色阴沉，冷笑道：“哼，你们好大的胆子，竟敢擅闯我府邸。既然来了，就别想活着出去！”