第87章 血裔
卡蜜拉·德·潘特维。
这位女伯爵正是与女王保持多年书信往来的笔友，也是叶延需要寻找的目标。
作为里士满家族现存的最后一位直系后裔，卡蜜拉女伯爵的家族谱系堪称一部活生生的王室通婚史。
其先祖先后与金雀花、兰开斯特以及都铎家族联姻，身份自然尊贵无比。
德古拉自称是弗拉德三世的后裔。
但他的同样也是里士满家族的旁支血脉，按照辈分来说，德古拉甚至还要叫卡蜜拉女伯爵一声姑外婆。
这人物关系太乱了。
叶延忍不住思维发散，按照里士满家族和英国王室的紧密联系，维多利亚女王搞不好也和卡蜜拉女伯爵有血缘关系。
……
浓浓夜色中，一辆漆黑的马车缓缓驶离白金汉宫。
车厢内，德古拉慵懒地倚靠在真丝软垫上，手指把玩着一枚金质怀表。
他勾起唇角，轻笑着说道：
“听说乔治客栈的姑娘都是美人，伊斯顿先生对此有所了解吗？”
闻言，叶延眼神微沉。
他抬眼看向德古拉，声音比冬夜的泰晤士河还要冷：“抱歉，我并不了解那个地方，我唯一知晓的便是，有一位不满十岁的小姑娘差点被人卖到这个地方。”
马车内，空气仿佛凝固了一瞬。
听到叶延毫不客气的话，德古拉依旧笑容满面，只是眼底却悄然掠过一丝阴翳。他轻轻摩挲着怀表冰冷的金属外壳，默默把前往乔治客栈的念头给掐灭掉。
他向来是个享乐主义者，而非自找麻烦的自虐者。
寻欢作乐本是消遣。
若真撞见什么令人不快的勾当，被某个哭哭啼啼的小女孩搅了兴致，他可不保证自己还能维持优雅的假面。
毕竟，他可是德古拉，是一直为十字架而战的采佩什。
与其到时候按捺不住，让那肮脏之地血流成河，惹来不必要的麻烦，倒不如一开始就避开这个晦气地方。
他需要在女王面前维持必要的体面。
想到这里，德古拉微微偏头：“伊斯顿先生，女王安排我来保护你的安全，所以，我希望一路上你能够听从我的安排。”
叶延皱了皱眉。
“德古拉先生想怎样秘密带我离开？”
“到时候，我自会告知。”德古拉回答道：“不过我需要提醒一句，我们之后的行程都只能在夜间。”
“为什么？”
叶延的询问脱口而出。
莫非……
德古拉像吸血鬼一样不能见阳光？
但通过之前的了解，他确认眼前人不是《德古拉》中不老的吸血鬼，那个背弃上帝、并未战死沙场的罗马尼亚王子。
他是弗拉德七世，“穿刺公”德古拉的后裔，一个体质特殊、却仍是人类的贵族。
叶延的询问让德古拉轻笑一声。
浓雾裹挟着夜间的湿气扑打车窗，将德古拉的低笑衬得格外幽冷：“虽说我并不想暴露自己的弱点，但作为需要互相帮助的同伴，有些事情你迟早会观察到。”
“我在阳光下会变得虚弱。”德古拉面无表情：“这不利于我们赶路。”
祖先的血脉带给他的并不只有超脱凡人的特殊魅力，还有刻在血液里的诅咒。
四百年前，他的先祖弗拉德三世在晨曦中化作灰烬，自此之后这份来自黑暗的馈赠就变成了永恒的枷锁。
他们变成会被阳光净化的恶魔之子。
阳光不会杀死他，却会让他的身体如灌铅般沉重，而他的皮肤也会产生灼痛。
“所以你明白了吗，伊斯顿先生？”
德古拉摇了摇头，轻声说道：“我们只能在夜晚或者阴天前行，除非你想带着一个晴天打伞的怪人穿越英吉利海峡。”
叶延沉默片刻，最终点了点头。
他有点怀疑德古拉不能见阳光，并不是因为血脉的诅咒，而是身患卟啉症。
卟啉症又被称为吸血鬼病。
这是一种具有遗传性的代谢疾病，其症状与传说中的吸血鬼相似。
叶延偷偷瞥了德古拉一眼。
也不知道这个世界的德古拉是患上卟啉症，还是真的由于血脉诅咒才如此。
可惜，他不是医学生。
就算德古拉真的患上卟啉症，叶延也不知道该怎么救治对方。
……
马车车轮碾过湿漉漉的鹅卵石，最终在贝克街222号的门前停下。
“你该下车了，伊斯顿先生。”德古拉微微颔首，红眸在阴影中闪烁：“期待我们七日后，在授爵仪式上再见。”
叶延没有多言，推开车门踏入冰冷的夜风之中。身后，漆黑的马车无声地滑入黑暗，仿佛从未出现过。
门锁刚发出轻微的咔哒声，于勒叔叔的身影便从楼上的客厅里冲了出来。
他的目光中带着些许急迫。
“让我好好看看你。”
于勒双手紧紧抓住叶延的肩膀，上下检查着他身上是否有什么不显眼的伤痕。
“没有出什么事吧？”
叶延摇了摇头，脱下外套挂在一旁的衣帽架上。
直到上楼，他才注意到客厅里还坐着两个人。华生医生正端着茶杯，眉头微蹙；而福尔摩斯则靠在壁炉旁，手指抵着下巴，灰眸中闪烁着探究的光芒。
“看来我们的叶先生今天经历了不少。”福尔摩斯慢条斯理地说道，目光落在叶延袖口一处几乎不可见的暗色痕迹上。
注意到福尔摩斯的目光，叶延下意识地抚平袖口。他缓步走向沙发，神色平静地说道：“只是简单的宫廷会面。”
华生和于勒互相交换了一个眼神，而福尔摩斯微微皱了皱眉。
显然，没有人相信这个糊弄的解释。
“好吧，其实并不只是简单的会面。”叶延无奈地耸了耸肩，坐到沙发上。
他叹了口气，将今日在白金汉宫面见维多利亚女王的全过程和盘托出。
反正女王并未要求我保密。
叶延想。
说明她默许自己可以向亲友们告别。
听到女王对叶延拔剑，华生医生担忧地皱起眉头，下意识看向福尔摩斯。
而侦探只是静静地听着。
“女王陛下会授予我爵位，但是……”
叶延的声音顿了顿：“授爵仪式过后，我必须和女王委派的某位贵族一同启程前往法国，处理一桩秘密事务。”
他隐瞒了帮女王寻人的隐秘。
什么事情该说，什么事情不该说，叶延自然是有分寸的。
话音刚落，于勒猛地站起身。
“为什么要让你前往法国？你一个外乡人绝对会在那里遇到麻烦的！”他的声音因愤怒而微微发颤：“这根本就是——”
在于勒即将对女王出言不逊之前，福尔摩斯及时出言打断了他。
“他必须去。”福尔摩斯的语气平静：“这不仅关乎女王的委托，更关系到叶是否能获得女王的信任。”
于勒双手重重拍在桌面上。
他很想说女王的信任值个屁，但到底没有被愤怒冲昏头脑，只能把怒气撒在桌子上：“那我要跟着一起去！”
于勒大声喊道：“那个贵族算什么？不过是个刚见面的陌生人，遇到危险，他绝对会第一个抛下你逃命的！”
“于勒叔叔，您知道这是不可能的。”
这可是女王的私人事务，怎么可能随随便便塞人进来。
一旁的福尔摩斯终于动了动。
他直起身子，抬眼直视叶延：“我想，这或许并非绝对。”