第13章 征服者

公元878年五月末

维京人的铁锤无情地砸落在威塞克斯大地，曾经在盎格鲁-撒克逊四国中称雄的威塞克斯，已被维京大军彻底击溃。从埃塞克斯，经伦敦、肯特，直至温彻斯特，沿途满是被洗劫后的荒芜村庄。惊恐的威塞克斯百姓，只能不顾一切地向南北逃窜，试图躲开维京大军的铁蹄。

此刻，维京大军驻扎在温彻斯特，谋划着对威塞克斯的瓜分，以及对威塞克斯最后一片土地，怀特岛的进攻。然而威塞克斯的繁荣富饶，彻底点燃了维京首领们的贪欲。许多人全然不顾维京大军首领、东盎格利亚国王古斯伦的命令，擅自率部脱离队伍，带着手下的战士在温彻斯特周边疯狂劫掠，使得当地百姓生灵涂炭。

象征着基督的修道院，被一伙维京人付之一炬。女人惨遭掳掠，男人多被杀害，敢于反抗者受尽极刑，懦弱者则沦为奴隶。曾经骄傲的威塞克斯，如今只剩痛苦与哀嚎。百姓们在悲泣，这片饱经沧桑的土地也仿佛在无声哭泣，整个威塞克斯都沉浸在无尽的苦难之中。

威塞克斯的天空被阴霾笼罩，往日的辉煌已烟消云散。曾经安居乐业的人民，如今在死亡与恐惧的阴影下挣扎求生。这场残酷的侵略，如同一场黑暗的噩梦，不知何时才能迎来黎明的曙光，让这片土地重归安宁。

在爱丁顿战役中溃败后，从战场上逃回来的士兵们回到了汉普郡、埃文郡和威尔特郡。他们带回了威塞克斯军队战败的消息，恐慌瞬间在这三个郡蔓延开来。百姓们匆忙收拾家当，开始四处逃亡，一部分人试图前往所在郡郡长的城堡寻求庇护。然而，等待他们的却是紧闭的大门。城堡高耸于土丘之上下方则是围了一圈的木制城墙，这样的设计在整个英格兰乃至不列颠人都在使用弄，郡军长的塞恩和护卫们正严阵以待。

这些城堡中的人紧闭大门，所为的并非是抵抗，而是企图向侵略者展示自己有谈判的资格。在恐惧的驱使下，他们幻想用这种方式来换取和平，却不知这只是一厢情愿的天真想法。

不久后，维京首领率领着麾下如狼似虎的战士们来到了城堡前。那些对威塞克斯平民紧闭的大门，此刻却为维京人缓缓打开。一箱箱金银被送出，这些未参与艾丁顿战场的郡长们，平日里作威作福，此刻却在维京首领面前点头哈腰，丑态百出，只盼能以此卑微的姿态换取一线生机。

可维京人根本不屑于这些懦夫的投降。他们历经无数征战，眼中只有征服与掠夺，这些不战而降的人，在他们看来不过是待宰的羔羊。在维京人的观念里，懦弱是不可饶恕的，面对这样轻易屈服的对手，他们心中没有丝毫怜悯，只有无尽的轻蔑。

当城门打开的那一刻，维京人表面上愿意谈判面目立即消失，死亡的阴影便迅速笼罩。维京战士们如潮水般涌入，手中的利刃闪烁着寒光，无情地收割着生命。郡长们惊恐地瞪大双眼，他们怎么也想不到，自己卑躬屈膝的讨好换来的不是和平，而是更加残酷的杀戮。原本宁静的城堡瞬间陷入一片血海，呼喊声、求饶声、惨叫声交织在一起，成为了这座城堡最后的悲歌。鲜血染红了城堡的每一寸土地，那些曾经妄图用金钱买命的人，最终还是没能逃脱命运的审判。这场残酷的杀戮，也让人们明白，在侵略者面前，懦弱和妥协永远换不来真正的安宁，唯有勇敢抗争，才能捍卫自己的家园与尊严。

在这片被恐惧笼罩的土地上，并非所有人都甘愿坐以待毙。位于伯克郡的威斯顿修道院，这座由先王亲自出资建造的神圣之地，此刻成了威塞克斯人民的一处聚集地。

以威斯顿修道院为核心，威塞克斯人民齐心协力，匆忙搭建起简陋的木质城墙。富有的郡长的和塞恩纷纷捐出武器，期望能武装起更多平民，让大家有反抗之力。然而，残酷的现实摆在眼前，连威塞克斯的主力大军都已被攻破，他们这点微薄的防御又能有多大作用呢？

很快，一支庞大的维京军队气势汹汹地杀来。仅仅几十分钟，那看似坚固的木制城墙便轰然倒塌。临时参战的普通平民，面对如狼似虎、凶狠残暴的维京人，瞬间土崩瓦解，一触即溃。那些平日里勇猛无畏的塞恩，此时也尽显疲态，在顽强抵抗后，无奈地节节败退。

最终，威塞克斯人躲进威斯顿修道院。维京首领嘴角露出一丝冷笑，随即下令在修道院周围堆积柴火。威斯顿修道院主体由木材建成，当柴火被点燃，熊熊大火瞬间将修道院吞噬。一时间，浓烟滚滚，火光冲天，威斯顿修道院里的威塞克斯人民发出痛苦的哀嚎。那声音，是对命运不公的悲叹，是对侵略者暴行的控诉，在这片被战火洗礼的土地上久久回荡。

曾经作为威塞克斯人权力中心的温彻斯特，如今已彻底落入维京人之手。此刻，温彻斯特堡大殿内，气氛热烈而喧闹。古斯伦身着华丽的大衣，头戴镶嵌着红宝石的黄金王冠，稳稳地端坐在曾经属于威塞克斯国王的王座之上。他目光扫视着下方，大殿中站立着诸位维京首领，他们正为了某些事情争论不休。

“你个老独眼！你可别太自以为是，真以为就你功劳最大？我手底下的弟兄们，哪个不是跟了我好些年！从弗里西亚一路抢到法兰克，又从法兰克打到英格兰，哪一场恶战没经历过？”首领乌尔夫满脸涨红，脖子上青筋暴起，挥舞着手臂，大声叫嚷道。他的声音在空旷的大殿内回荡，带着几分不容置疑的气势。

“嘿，乌尔夫，你少在这儿说大话！我的战士们就不是拼命过来的？哪一个不是从刀山火海里闯出来的硬汉子？就凭你也敢说一人功劳最大？”另一位叫埃里克独眼首领不甘示弱，向前跨出一步，双眼圆睁，死死地盯着埃里克，仿佛下一秒就要冲上去动手。

众人你一言我一语，互不相让。有的涨红了脸，额头上汗珠滚落；有的手按在剑柄上，身体微微前倾，一副剑拔弩张的模样。争吵声此起彼伏，整个大殿仿佛变成了一个战场，只不过没有硝烟，只有激烈的言辞交锋。

会议刚开始不过短短几分钟，气氛就变得剑拔弩张，众人急不可耐地争吵起来。古斯伦面色一沉一拍桌子，站起身来，眉头紧皱，大声吼道：“都别他妈废话了！今天我叫你们来，是有几件事要说。”他的声音低沉而有力，如同洪钟般在大殿内回响，瞬间压过了其他人的嘈杂声。

“最近，我发觉大军之中有不少人私自违反军令，擅自离开大军，跑到四周去劫掠，你们到底还听我的话吗！”古斯伦眼神中透露出愤怒，看向大厅内众多维京首领，对于骄兵悍将已然古斯伦的耐心到了极限。

“陛下，咱们在温彻斯特也待了好些日子了，吃饭成了个大问题。”这位首领接着说道，语气中带着几分急切，“咱们维京大军这次出征，本就是轻装上阵，尤其是进攻埃塞克斯的时候，所带物资有限。现在让弟兄们去周边抢一抢，既能解决温饱，顺带还能赚些钱财，难道不可以吗？”

他的话音刚落，大殿内便炸开了锅，这几十名首领中大部分首领点头表示赞同，还有些则没有表态。

古斯伦眉头越皱越紧，眼神中隐隐透露出怒容。他并非是在意威塞克斯人民的生活境遇，这些被征服者的命运，在他眼中不过是微不足道的尘埃。真正让他恼火的，是这些维京首领一次次对他命令的公然漠视。

“我说过很多次了！”古斯伦猛地站起身来，声音如同洪钟般在大殿内炸响，震得众人耳膜生疼，“任何人都必须严格遵守军令！私自脱离队伍者，必将受到处罚！分配战利品时，也要相应减少。”他的目光如锋利的刀刃，冷冷地扫过每一位首领，试图从他们脸上找到一丝敬畏与服从。

“可现在看来，这些规定根本约束不了你们，是吧？”古斯伦的声音愈发冰冷，带着一丝难以掩饰的失望，“你们都是跟我出生入死多年的兄弟，我本不想和你们动粗，可你们却一次次挑战我的底线。”他紧握双拳，指节因为用力而泛白，仿佛在极力压抑着内心翻涌的怒火。

“我再警告一次，”古斯伦一字一顿地说道，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“下回再有谁敢私自离开军队，我将命人砍掉他的脑袋！”他的眼神中透露出决绝与狠厉，让人毫不怀疑他的决心。

大殿内瞬间安静下来，所有人都被古斯伦的怒火所震慑。那些原本还在交头接耳、议论纷纷的首领们，此刻都紧闭双唇，不敢再发出一丝声响。

见众人终于平静下来，古斯伦的面色很快恢复如常，仿佛刚刚那一场雷霆震怒从未发生。他重新端坐在王座之上，眼神平和地扫视着下方的维京首领们，语气也恢复了一贯的沉稳：“好了，既然大家都明白了，我就接着说了。

“眼下，对于威塞克斯，我们还有两件事有待处理。”古斯伦面色冷峻，声音低沉而冰冷，一字一句地说道，“其一，进攻怀特岛；其二，解决威塞克斯北方那些仍负隅顽抗、尚未被消灭的郡长和伯爵。”

提及这些，古斯伦的眼神中闪过一丝不屑与自信。在他看来，威塞克斯的大军即便集结在一起，都无法抵挡维京大军的进攻，如今各自分散，逐个消灭这些郡长又有何难？他微微眯起双眼，脑海中开始勾勒出征服的画面。

然而，一想到威塞克斯人修建的木质城堡，古斯伦的眉头不禁又皱了起来。之前进攻温彻斯特的情景仍历历在目，那是一场惨烈的战斗。尽管温彻斯特的守军数量并不多，但他们凭借着的地势和高高筑起的木质城墙，进行了顽强的抵抗。

“所以为了达成最终目标，我们需养精蓄锐，切不可在无谓的劫掠行动中徒增伤亡，白白消耗精力。”古斯伦说道。

维京大军在那场温彻斯特攻城战中损失惨重，数百名无数勇猛的战士倒在了城墙之下其中不少都是他自己的战士。那些坚固的木墙，就像一道难以逾越的屏障，一次次阻挡了维京人的进攻。如今，想到北方那些同样依靠地势和木墙防守的城堡，古斯伦心中涌起一阵烦躁。这些木质城堡，已然成为他征服威塞克斯之路上的心头大患，如今维京大军仅剩下4000余名。

但古斯伦并未因此而退缩，他的嘴角微微上扬，露出一丝冷笑。他深知，这些困难不过是暂时的，只要制定出周密的战略，再坚固的城堡也终将被攻破。他缓缓站起身来，目光坚定地望向北方，心中暗自盘算着下一场战役的计划。

不过在场不少首领对此并不是太在意，傲慢让他们忽视了威塞克斯人的实力，此时他们的注意力并不在古斯伦所说的两点上，而是刚才古斯伦禁止劫掠的命令上，对于这些抢劫杀戮已经成为习惯的首领而言，不让他们劫掠比杀了他们还难受。因此在这些维京首领的心中，已悄然泛起了别样的波澜。他们眼中的古斯伦，已不再是那个与他们并肩作战、一同在海上乘风破浪、在各地肆意劫掠的维京大军共主。此刻坐在王座上的，是一位高高在上，试图用严苛的规矩与无上的权威来驾驭他们的国王。

曾经，他们追随古斯伦，是因为他的勇猛无畏，因为他能带领大家在一次次冒险中获取丰厚的财富。在那些热血沸腾的日子里，他们不分彼此，为了共同的目标而战。可如今，命令，却让他们感到一种难以言说的陌生与抗拒。

会议结束后

“他变了。”一位年轻的首领在走出大殿后，忍不住低声对身旁的首领说道。另一名首领微微点头，眼中满是忧虑：“是啊，这古斯伦的做派，以后咱们行事怕是没那么自由了。”这些话语，在寂静的回廊中轻轻飘散，却精准地传达出了众人内心深处的不安与抵触。