第16章 命案频发

贫民区深处。

曾经开展血疗的小木屋，布满蛛网灰尘，俨然已经荒废了一段时间。

伴随着令人牙根发酸的吱嘎声响，老旧木门被缓缓打开。

“就在这里，罗兰先生。”

荆棘领的治安队长英格姆，伸出右手做出礼貌的邀请，这是同为超凡者应有的尊重。

罗兰跟在其后，迈步走进屋内。

早晨，他刚刚下楼就‘碰巧’遇到英格姆，后者秉持着治安队长的职责，前往老橡木桶酒馆调查发生在城内的命案。

在知晓事件缘由后，罗兰也主动提出以冒险家的身份试着参与其中，看看能否提供帮助。

没想到命案发生的现场，竟然正是冒险者三人组接受血疗的破败小屋。

刚进入屋内，一股腐烂的腥臭味瞬间扑面而来，让饱经实战的治安队成员都忍不住皱眉掩鼻。

在场众人里，唯有罗兰和英格姆面色不改。

他们平静地顺着地面上已经干涸发黑的血渍看去，直到墙角处横列的三具恐怖尸首映入眼帘。

只见三具尸体都被开膛破肚，内脏肠子散落得满地都是。

使得屋子里到处都是溢溅的血渍。

“伤口粗糙狰狞，似乎是被某种魔物用利爪剖开。”

“三个人的心脏都被取走……或许，被吃了。”

“从现在的痕迹判断，不知名的魔物游荡在贫民区附近，具有强烈的攻击倾向，十分危险。”

英格姆无疑是合格的治安队长，仅仅过去半天，便在凌乱的现场中迅速梳理出命案的脉络。

罗兰抬眼扫过，稍有些意外。

现场的尸体虽然有些腐败，但依稀还可以辨识出面容。

其中两具确实是那队冒险三人组里的木弓手和短匕男，另外一个则是被他亲手扭断脖子的牧师学徒桑格。

因‘血疗’而关联交织的命案中，正少了关键的一环。

那名接受污血的战斧男人……

“是的，我们也怀疑那名目前仍处于失踪状态，名叫迪姆的冒险者。”

治安队长的声音适时地响起，与罗兰的猜想不谋而合。

两人视线相碰，都试图从对方的眼眸中看出些什么。

现场蓦地陷入沉默。

片刻之后，英格姆收回审视的目光，继续说道：

“接到报案后，我们第一时间描绘画像，前往冒险家工会。”

“毕竟在贫民区还随身携带武器的，也只有那个群体。”

“有不少冒险者都认识他们，而我们在工会的记录中，也发现了失踪的第三人：迪姆。”

罗兰双手环绕在胸前，静静地聆听着。

通过对方的表达，他终于确定一件事：

“队长先生，也在调查‘血疗’是吗？”

闻言，英格姆果然眼睛一亮。

作为荆棘领真正的秩序维护者，他对于奇诡事件的关注度本就不低。

如今这起命案，前前后后隐隐由‘血疗术’关联在一起。

他自然不得不额外花心思，探究其中隐藏的秘密。

“先生有什么信息可以提供吗？”

面对英格姆的请求，罗兰礼貌地微笑致意后，果断拒绝。

双方只是初次见面。

不必着急。

两人相视一笑后，治安队就麻利地收拢起地面上的尸体。

显然，保留现场的意义已经完成。

罗兰刚刚回到酒馆。

自从治安队到来，就始终侯在门口的威尔斯老板，就故作淡定地迎了上来。

“怎么样，有什么我能够帮上忙的吗？”

罗兰摇了摇头，示意没什么大事。

得到答复的酒馆老板，面色却更加凝重了。

尽管不知道命案细节，但他在这条商业街开办酒馆已经十多年了。

他很清楚，每天都有不计其数的冒险者，失踪在委托任务和自由探险之中。

但能够引起治安队注意的，寥寥无几。

因此，当威尔斯老板嗅到其中莫名意味后，当即决定将关门时间提早两个小时。

哪怕因为这个决定，每天都有好几个冒险者投诉抗议。

四条眉毛的酒馆老板，也只会优雅但强硬表示：

要住就住，不住就走。

果然，之后的几天里。

荆棘领内又接连发生好几起命案，已不仅停留在贫民区。

前天早晨，一具被开膛破肚的底边冒险者尸体，突然出现在商业街角落。

至此，哪怕因‘客房短缺’，酒馆住宿费暴涨了百分之十。

也再没有人质疑威尔斯先生的‘高瞻远瞩’。

并不是所有人都讨厌提前关门的决定。

至少能够提早下班的玛尔塔一家，就十分满意。

深夜。

酒馆的柴房里，老式油灯散发着温暖的光。

可拉盘坐在地上的褥子上，借着光亮缝补衣服。

乔伊则在坐在几个酒桶拼凑的‘书桌’前，身子挺的板正，握笔的右手却有些颤抖。

桌面上放着一小叠染着油污的纸张，那是酒馆的广告页。

收集晒干后，背面刚好可以用来练习写字。

尽管乔伊并不熟练，字迹歪七扭八得跟狗爬样式似的。

但他每一道笔画，都写得格外认真。

因为，这是连威尔斯先生都推崇的贫民最好的出路：‘知识’。

玛尔塔的身体恢复得很好，至少在表面上，如同年轻了十岁一般。

从天没亮一直工作到晚上，丝毫不感觉疲倦。

此刻她正借着昏黄的油灯，满足地扒开小布口袋，反复轻点着数目，乐此不疲。

这是一家三口用汗水挣来的银元和铜子，也是她们美好的未来生活。

每每想到这里，她就情不自禁地双手握拳，虔诚礼拜：

“赞美圣光！”

噼啪——

刺眼的电光划破夜雾，轰隆的雷鸣陡然迸响。

让沉浸在温暖中的一家人，猛地抖了下身子。

目光情不自禁地朝窗外望去，却只看见伸手不见五指的漆黑。

玛尔塔看着被雷电惊到的一双儿女，脸上浮起慈祥的笑容。

将钱袋小心翼翼地藏好后，起身提起油灯，回头说道：

“明天还要早起工作，有一批新鲜的原肉要料理，早点睡吧。”

随着最后一点火光熄灭。

黑暗彻底笼罩老橡木桶酒馆。

忽然间。

莫名的响动由远及近，翻过围墙缓缓逼向后院。

过了不久，寂静的夜被锋利的尖叫声刺破：

“啊——”