第3章 大丈夫自有担当
刚听到朱勔那番无耻言语时，年少气盛的慕容言几乎整个人都要气炸了。
那一刻，他是真心觉得哪怕拼却一死，也要伺机杀了这狗官。
幸好赵子称眼疾手快捂住了他的嘴。
“冷静！还没到那一步！我们还有机会把东西捞回来！到时候我自会让那条栽赃的段狗先付出代价！至于朱勔，君子报仇也不在一时！他带了那么多护卫，不要枉送性命！”
慕容言被捂了嘴，顿时有些惊惶挣扎。赵子称也觉得触手之处过于滑嫩，下意识又松了手，好在慕容言也没有再冲动喊叫。
他只是快速喘息了几口，羞愧地恳求：“那就全看赵兄手段了。”
赵子称刚稳住慕容言，另一边朱勔已经带着一群侍卫朝这边走来，打量了他们几眼，随后倨傲地质问：
“就是你们撞了朝廷的花石纲？”
“我没有撞！我们只是好心救人！”慕容言最后辩白了一句，就没再多说，只是一味咬紧牙关。
朱勔冷哼一声，便要下令把对方绑了。
事情到了这一步，赵子称就算想置身事外也不可能了，应奉局的人攀咬起来是没有底限的。
他很有担当地上前半步，对朱勔拱了拱手：“朱相公，天下事抬不过一个理字，在下是那条船上的乘客，目睹了此事。杨制使的船确实是自行沉没的。
如果有磕碰，那么双方的船都该有伤损才对。何况我当时亲眼目睹，杨制使的船是坐沉入水，可见那船多半是漏水在先、倾斜在后。否则以常理度之，就该是翻沉而不是坐沉。”
朱勔听了，却浑不在意，他甚至都懒得让赵子称拿出证据。
应奉局追责，还用得着证据？
不过码头上人太多，朱勔也要稍稍顾及影响，才傲然反问了一句：“你是什么东西？这里有你说话的份？”
赵子称穿着一身粗葛布襕衫，连丝绸都穿不起。朱勔见他这穷鬼样，都懒得抄他的家，根本没油水。
赵子称却依然不卑不亢：“学生赵子称，在汴京太学就读，今年春闱侥幸得了两优，如今回乡候缺。
另外，学生乃太祖皇帝六世孙，秦王（赵德芳）、英国公（赵惟宪）一脉。”
赵子称这个宋氏宗亲，其实是非常不值钱的。因为他家每代都不是长房，每代都要额外降一等爵位。
但朱勔却不知道这些情况，只当他是什么有身份的正经宗室，一时脸色微变，也不敢再弄得太离谱。
一旁的同伴们闻言，也顿觉绝处逢生，满眼诧异地看向他。
没想到这个低调穷书生，居然还是太祖皇帝后裔，而且学业还那么好，真是真人不露相啊。
朱勔稍稍犹豫了一会儿，决定不再无脑以势压人，而是跟赵子称讲讲道理：
“既然赵公子想做见证，本官自然会秉公办理！不过此事空口无凭，你说那船是坐沉的，可有其他旁证？”
朱勔没有直接说“人证不算”，但赵子称听他的语气，也知道对方肯定是不会采信人证的。
所以他也不绕弯子了，直接建议上物证：“朱相公想知道真相，却也不难，方才慕容大郎已经派人去筹集船只和水手了，就等着回去帮朝廷打捞沉船上的货物。
到时只要现场潜水验看一下，不就一目了然了么？而且恕学生直言，眼下最重要的是先找回那座假山、别耽误陛下修园子，将来再追责也不迟。”
赵子称最后这句话，终于让朱勔颇为意动。
朱勔确实沉湎于搜刮不假，但他的一切权力，都来源于赵佶交办的差事，孰轻孰重他还是分得清的。
“既如此，尔等可知那船究竟沉在何处？找得到就带路，让太湖水军配合打捞！
你叫赵子称是吧？能过太学舍试，想必有点真才实学。只要办得好差，还怕吏部不给你补缺？”
赵子称心中厌恶，但眼下也只能先与这狗官虚与委蛇，便挤出一丝笑容，假装接受了朱勔抛的示好。
……
见赵子称稳住了朱勔，旁边的应奉局差役、兵丁们无不大失所望。
他们原本都摩拳擦掌准备抄家了，现在只能先等打捞结果。
不过有人忧，就有人喜。
围观的苏州百姓，无不对赵子称投来钦佩的目光，纷纷窃窃私语：
“这位公子真是好胆色！看着衣着寒酸，却能据理力争、丝毫不惧，真是大丈夫！”
“是啊，要不是他仗义执言，今日这事不知又要牵连多广。”
大部分苏州百姓都是淳朴的，看到赵子称挺身而出、暂时拖住了一场搜刮，内心都生出了感恩戴德之念。
大家都很清楚，如果朱勔借机发作，那绝不是抄一个慕容家就能打住的，肯定会连累一大堆人。
百姓都惧怕朱勔，每个人说话的声音都极低，可数千人的低语汇聚到一起就非常可观了。
但这种声音比较混杂，所以也听不清究竟谁说了什么。
朱勔倒是脸皮够厚，他知道自己名声不好，也就法不责众懒得搭理了。
不过，人群中也有个别自诩读书人、见多识广的看客，非要抬杠显得自己与众不同，便高谈阔论讨好朱勔：
“那人好歹也是赵家人，所以有恃无恐。要是平头百姓，谁敢当这个出头鸟？”
但旁边立刻有人反唇相讥：“呵，我大宋宗室没一千也有八百，你见过几个敢仗义执言的？而且人家是太祖之后，都落魄到这样了，还不忘义气，真是一条好汉！”
赵子称听在耳中，也暗暗为自己的决定庆幸，没想到当众跟朱勔据理力争一次，还有这样的意外收获。
看来临近乱世，倒也不能一味求稳、明哲保身。
适度彰扬自己的英雄气，也是很有必要的。
就像汉末时，刘备如果一味追求尽快往上爬、做大官，而不敢鞭打督邮、不敢对狗上官出手，那他还算是刘备么？还能团结那么多英雄豪杰么？
现在自己稍稍赢得了一些民心、声望，对于将来应对方腊之乱，多多少少有点好处。
这次怼朱勔也算是怼得值了。
……
另一边，有朱勔的亲自监督，打捞的准备工作自然非常迅速。
不过一刻钟，所需的水手、船只、器材就都齐备了。
做这些事的同时，朱勔又有条不紊地低声吩咐手下：
“董超，你分些人手去请李县丞，一会儿也好做个见证。
再派人监视那几家富户，以免他们听到风声后、卷了财物逃亡。
最后摸摸这个姓赵的底细，看究竟是英国公哪一脉的。”
“相公放心，卑职都省得。”旁边一名武官立刻应声去安排，显然是熟手了。
此人是本州的团练副使，按说不该归应奉局管。
但朱勔势大，又能经常上达天听。所以苏州的团练和地方官系统里，都有人暗中投靠、长期为其党羽。
朱勔听说赵子称是宗室后，便临时决定把案子办得扎实一点。
只要一会儿赵子称捞不到决定性的证据，那就让姑苏县出面公事公办，外人也不好说他仗势欺人。
一切准备停当后，打捞船队终于拔碇启航。
朱勔带着李县丞、董团练，亲自登上了最大的那条船。
赵子称还是跟慕容言、邓岳、杨志等人一条船，
而段明已经跟他们撕破脸，自然要跟在主子朱勔身边。
……
回去的路上，氛围压抑了很多。
慕容言从最初的惊吓和愤怒中抽离出来后，内心极度委屈，又不想丢脸，只是咬着嘴唇不说话。
他的手下都忿忿不平，杨志则显得很尴尬，里外不是人。
“赵公子，慕容公子，我真不知道段明会如此攀咬。否则我宁可一刀杀了这不义之徒、弃官逃亡！居然攀咬救命恩人，他简直不是人！”
杨志受不得这无声的压抑，终于主动赌咒明志。
慕容言不知道该说些什么，只是愣愣无言，最后还是赵子称开口安慰：“好了，杨制使放心，我们知道你和他不是一路人。
再说事情不是快解决了么，等我们把朱勔带到沉船的所在，让他的人潜水下去看个明白，一切不就真相大白了。”
杨志闻言，心中感激，竟然落下泪来。
而慕容言也稍稍好受了些，但他还是有些惊弓之鸟，追问道：
“太湖平均才一丈多深，方才那地方最多也就两丈。段明知道我们能找回沉船，他还非要枉做小人，究竟是图什么呢？
他就是想帮朱勔勒索富户？笃定朱勔不会给我们机会参与打捞？那吃相也太难看了吧？”
其余几人顺着往下想，顿时也觉得这事儿怕是没那么简单。
好在赵子称显然反应比他们更快，早就想到了这一点。
他凝重地冷哼一声：“我不知道他具体会如何做手脚、何时做的手脚，但我相信他肯定做了手脚。恶人敢作恶，必然是有倚仗的。
不过你们也不用太担心，到时候只要听我号令，随机应变，肯定能破局。”
赵子称是不慌的，反正他还有后手。只是眼下还不知道段明究竟有什么阴谋，所以他也不好多解释。
众人见赵子称如此气定神闲，也不由被感染，士气稍稍振奋了些。
……
半个时辰后，下午申时初刻。
船队终于大致回到了疑似一早发生事故的水域。
而众人担心的情况，也果然发生了。
湖面上竟然一片空荡荡的，根本没有朱漆木桶漂浮。
众人极目瞭望了好几圈，都看不到分毫可疑之物。
“怎么会没有的？我们明明推下去那么多桶！”慕容言顿时就急了。
“对啊，我亲手绑的缆绳，每个桶至少捆十几圈、打七八个死结！”杨志也是火急火燎，既为浮桶消失而担心，又怕被责怪。
难道这就是段明的阴谋？
他似乎已经看到自己的下场：倾家荡产、军职也被彻底撸掉、下狱问罪……
而大船上的朱勔见这边没有进展，也已经靠了过来，并且派人责问。
这股莫名的压迫感，让众人愈发焦急，全都无助地看向赵子称。
赵子称冷静地最后扫视了一圈湖面，确认确实找不到浮桶了，便长话短说：
“不要急，我还有办法，但你们都得听我号令行事，别多问。”
事已至此，众人都别无选择，慕容言立刻表示：“请赵兄明示！我等自当唯赵兄马首是瞻！”
赵子称加快语速道：“刚才我们上岸之后，段明短暂消失过一阵子，后来朱勔找他，他还借口说是落水受凉导致腹痛。
现在想来，他或许就是趁着那候安排同伙提前赶回现场破坏了浮桶。
但不管他用了什么招，这事还有救。你们只要把船划到我指示的位置，再让水手含着苇管下水搜寻。”
赵子称一边说，一边变戏法一样掏出张图纸，又从背后书笈内拿出尺规。
然后当众对照着图纸比划起来，一边口中下令。
“先往东再划一百丈，偏北四十丈，然后派人下水试一试。找不到的话，我再调整。”
众人连忙机械地照做。虽然他们对赵子称突然拿出的图很好奇，也看不懂。但眼下这种情况，谁都没闲工夫关心这些细节。
另一边，朱勔的船已经靠了过来。董超站在船舷边耀武扬威地喝骂：“你们不是说在沉船处放了浮桶么？为何还没找着？”
赵子称设法稳住对方：“请朱相公再宽限一些时辰，我们必能找到，已经不远了。”
“再给他一刻钟，免得外人说咱应奉局不教而诛。”朱勔听了回报后，脸色阴鸷地拍板，手中还把玩着两颗金胆。
朱勔侧后方五步之外，段明卑躬屈膝地侍立着，低头看向甲板，眼神中闪过一丝庆幸，但没有人看见。
不过纵然如此，朱勔还是警觉地扭头冷冷看了一眼段明，没有看出破绽，这才收回目光。
……
另一边，寻找沉船坐标的过程，也确实略有波折。
赵子称画的图，还没能精确到那种程度，需要慢慢微调。
水手们第一次下水时，并没能立刻找到沉船。
水下的视野太差，根本看不及远。
后世的太湖平均水深才两米多，但北宋时淤积更少，深度也比后世更深。
而且此地离岸至少五六里路，又处在太湖东山附近的深水区，实际上足有两三丈深。
幸好如今是暮春时节，这几天阳光明媚，宋朝的污染也远低于后世，湖水不太浑浊。
精悍的水手能在水下两丈深处自然睁眼，并看清附近最多七八丈内的地形。再远的地方，就只能慢慢潜泳搜索，或者换个地方再重新下水。
一次没找到，两次没找到，众人也越来越焦急。
距离朱勔许诺的时限已经越来越近了，最后还是慕容家的忠仆邓岳，不顾自己已经身为一方富户，请命亲自下水，又潜了两次。
最后一次，他足足在水底连续潜了一盏茶的工夫，当他再次浮出水面时，终于带回了好消息：
“少主！找到了！沉船在这里！我们丢的碇石也都在，不过绑碇石的麻绳被利器割断了，难怪浮桶漂走了。”