第9章 县丞王纯年
日头偏西时，马蹄声裹着铜锣响碾进村口。
八名衙役分列两排，水火棍在青石板上磕出火星子。
王纯年骑着头杂毛骡子，乌纱帽下渗出油汗，绯色官服领口浸出圈盐霜。
“刁民闹事，藐视王法！”
他骡背上抖开卷泛黄的河渠图，两个村老刚凑近要辩，就被衙役踹跪在晒裂的土坷垃上。
高杰瞧见王县丞的皂靴尖上沾着泥，分明是路上故意踩过牛粪堆。
王纯年摇着折扇踱到水闸前，扇骨突然戳向三叔公喉头：
“洪武二十年的契书，写的是高李两村轮灌，”尾音拖得老长，
折扇啪地转向李老四，
“昨儿该是李家放水？”
两拨人顿时炸了锅。
李家人指天发誓说轮到高家，高家后生赌咒该是李家。
王纯年眯眼听着，折扇尖蘸了朱砂，在河渠图上勾勾画画。
衙役们的水囊故意松了口，清水滴在滚烫石板上，滋出白烟。
“都给我锁了！”
他突然摔了朱砂笔。
铁链声哗啦作响，三叔公和李老四的脖子同时套上枷板。
孙大夫的犀角杯被衙役夺了去，在药箱上磕出个豁口。
祠堂前的空地上，两村人像被晒蔫的稻穗般耷拉着脑袋。
王县丞的惊堂木拍在供桌上，震得香炉灰簌簌直落：
“聚众械斗，各罚十石米！”
李村的人突然指向后山：“大人明鉴！高家村私截山泉！”
高杰心里咯噔一下，那眼泉是父亲带着猎户们挖了三天三夜才找到的。
王县丞的三角眼眯成缝，翡翠扳指转得飞快：
“既是山泉，就该充公。”
衙役的铁链哗啦啦缠上水闸，高杰看见父亲的后背绷得像拉满的弓弦。
五更天，村口老井突然传出喧哗。高杰赶到时，见高虎爹正拽着麻绳往井里探，井壁青苔上赫然留着新鲜凿痕。李村的人举着火把围在井边，官差的铜锣在晨雾里闪着寒光。
“私挖水井，罪加一等！”王县丞的轿帘沾着露水，声音却比井水还冷。
高虎爹的麻绳突然绷紧，井底传来闷响。
几个汉子慌忙拉绳，拽上来的木桶里除了淤泥，竟还有半截生锈的箭镞。高杰认得那纹路，分明是去年祭祖时，父亲射中野猪的那支箭。
“大人容禀，”父亲突然开口，“这井是野猪拱出来的，我等不过清淤。”
王县丞的翡翠扳指顿在井沿，晨光里突然传来山雀清啼，
翡翠扳指在旱风里泛着油光，那是用十七张狐皮换的通行费。
雪球不知何时蹲在祠堂屋顶，爪下按着只扑腾的竹鼠。
那鼠尾缠着褪色的红绳，正是李村人系在水闸上的标记。
两村耆老跪在晒裂的夯土场上，
县丞穿着半旧鹭鸶补服，紧绷的肩头都松了几分。
“取洪武二十年的鱼鳞册来。”
他声音温吞，指尖在案几上敲出雨打芭蕉的节奏。
师爷展开泛黄图卷时，他忽然倾身咳喘，袖口扫落茶盏，惊得李老四膝行两步扶住杯托。
“老父母当心身子。”
高家三叔公刚开口，就被王纯年抬手止住。
他捏着帕子轻拭嘴角，帕角绣着褪色的青竹，线头已有些松散：
“天时不正，连累百姓受苦。”
衙役抬来的水漏刻着前朝年号，铜壶嘴的滴水声在死寂中格外清晰。
“”王纯年执朱笔在图卷游走，笔尖悬在闸口处忽然顿住：
“按祖制，寅时三刻该开闸放水。”他抬眼扫过人群，见几个后生喉结滚动，
“只是如今河枯井涸，”
话尾化作叹息散在热浪里。
李家人刚要争辩，忽见师爷袖中滑出枚铜钥匙，正落在高家递状纸的后生脚边。
那钥匙沾着新鲜泥印，分明是昨夜才从县衙库房取出的闸门钥。
“本官倒有个计较。”王纯年从袖中摸出串菩提子，指尖捻过十八罗汉雕纹，
“在河心埋下分水石，刻两村丁口数目。”
他说话时目光掠过三叔公腰间的玉烟嘴，那是李家当铺流出来的货色。
衙役抬来青石板的刹那，两村人瞳孔都缩了缩，
石面早用石灰水勾了浅痕，墨迹未干处尚能嗅到县衙特供松烟墨的香气。
王纯年握着铁凿轻敲石面，凿柄包浆裹着二十年官场沉浮：
“今日当众刻字，以昭公允。”
铁凿声伴着蝉鸣起落，石屑纷飞中“高家”二字略深半厘。
李老四盯着石上逐渐成形的丁口数，突然瞥见师爷靴面上沾着自家祠堂的香灰，嘴角抽了抽终是咽下话头。
分水石入土那刻，王纯年亲手往石缝填了把糯米浆。
夕阳将他的影子拉得细长，恰巧横贯两村地界。
他转身时“不慎”踢翻量水斗，铜斗滚到高杰脚边，内壁新錾的暗痕在暮色中泛着水光，那是多给高家半瓢水的刻度。
王纯年撩袍蹲下时，腰间的鱼袋穗子正垂在分水石“李”字最后一捺。
他食指抹过未干的朱砂，就势在石缝处画了道弧，恰似北斗柄指高家地界。
暮风卷起官袍下摆，露出半截磨毛的靴帮，沾着两村田埂的混色土。
“取丈绳来。”他嗓音裹着痰音，像是被旱烟熏哑的。
衙役抖开麻绳那刻，高杰瞧见绳结处缠着几根青丝，分明是师爷今晨在县衙后堂梳头时落下的。
麻绳贴着分水石拉直，王纯年突然咳嗽着踉跄半步，靴跟碾过绳尾。
李家人伸长的脖子顿时僵住，
那绳痕正卡在李家丁口数的“七”字腰眼，生生将应得水量削去半成。
三叔公的烟杆在袖中抖了抖，终是没敢叩响青石板。
“引水。”
王纯年背身负手，望着干涸河道。
衙役抬来的水车轱辘缺了三根辐条，转动时吱呀声盖过闸门启钥的轻响。
混着泥沙的水流漫过刻石，朱砂字遇水晕染，“高”字的横勾悄然涨宽半厘。
李老四突然扑到渠边舀水，木瓢在石上磕出火星。
王纯年不疾不徐踱近，皂靴尖抵住他颤抖的手腕：
“李翁仔细，这初灌之水最是金贵。”
说着接过木瓢，将混着朱砂的水泼向空中。残阳穿过水幕，在龟裂的河床上映出道转瞬即逝的虹。
两村人屏息看着首道细流蜿蜒分岔。
高家渠口的菖蒲突然抖了抖枯叶，李家人揉着眼凑近，却见王纯年的影子正笼住自家渠眼。
待日头彻底沉入西山，新刻的分水石已沐在阴影里，唯有“高”字那一横还沾着点残光。
星光点点，官差的马车载着米粮走了。
高杰看着枯井旁散落的箭镞，父亲拎着空米袋经过，粗糙的掌心在他肩头重重一按。
回家的路上，大伯和父亲轻声说道，
“王二却也是知恩图报之人！”