1.2 语言与语言科学

1.2.1 人类语言概况

人类语言的数量众多，有6000～8000种。在确定语言数量时，一个主要难题是很多语言与方言的划分标准存在争议。因此，如果采用一个更加宽泛而“安全”的标准，也可以说，世界语言有4000～10000多种。

世界上各种语言的使用人数和影响力很不均衡。据统计，使用者最多的20种语言（含方言）的母语者人数占了世界人口的57%。其中，影响力最大的语言是汉语和英语。汉语的使用人数最多，超过10亿；英语的使用范围最广，使用人数超过了5亿。除了汉语和英语之外，使用人数较多的语言还有印地语、西班牙语、俄语、孟加拉语、葡萄牙语、德语、法语、日语、乌尔都语等。世界影响力排名前20的语言的发源地基本都在东亚、南亚和欧洲大陆。这些地区的特点一般是地理位置便利、经济发达、宜居。与这些较大的语种相比，其他绝大多数语言的使用人数则很少，甚至有很多语言的使用者只有几个人，成为名副其实的濒危语种。据人类语言学专家估计，世界上每年消失的语言有几十种。这一现象值得我们关注，相关机构应当采取必要的语言保护措施，保护人类濒危的语种。

人类语言虽然众多，但它们具有一些共同特点，例如，一些语音系统、语法系统和语义系统。此外，人类语言还具有其他特点，主要包括任意性、线条性、层级性、系统性、递归性、移位性、创造性等。

从语言的类型看，语言可以分为屈折语、孤立语、黏着语，以及复综语（多式综合语、编插语）等。具体如下。

屈折语以词形变化作为表示语法关系的主要手段，以印欧语系语言为代表，例如，俄语、英语、法语等。

孤立语也称为词根语，以汉语为突出的代表。

黏着语也有丰富的词形变化，但一般只是通过词尾变化表示不同语法意义，且变词语素与词根结合不紧密，其代表语言为土耳其语、日语等。

复综语的突出特点是词、句合二为一，多个成分互相编插组合在一起，难以分出独立使用的词，只能连缀成句子使用，其代表语言为印第安语等。