第1章 辩论术的定义及其重要性
辩论术的定义
欲知辩论术的定义，须先明“辩论”与“术”的分义：
一、辩论
正反两方，依一定的规则，当面演述各人的论证，叫做辩论。这个定义里面，有四点应该注意：
带说服性质的语言文字，叫做论证。这个定义里面，又有两点应该注意：
1.言语文字
言语指口头的言语，文字指书写的文字。可见论证可以为口头的（如辩论），也可以为书写的（如贾谊《治安策》[2]）。
2.说服
“说服”就是“劝”，就是把自己的意思向他人发表，使他人与我怀有同样的意思，或使他人照着我的意思去实行某事。所以商人劝人买货，学生募捐，政治家宣传政策，著作家鼓吹改革，都是论证。我们日常所说的话，所作的文，大多数都逃不出论证的范围。“说服”的定义里面，又有三点应该注意：
（1）自己的意思 说服之前，自己必须有一个确定的意思。例如商人劝人买货，他的意思就是“某君应买这件东西”；学生募捐，他的意思就是“某君应捐钱若干”。这个意思，在书写的论证里，多半就是题目或命题。有时虽不把意思直接用题目标出，但总离不掉一个意思。在正式辩论中，这个意思必须直接用题目表示出来。可见辩论是不能无题的。单凭题目的一句话，不足以尽达心中的意思，于是不得不加以说明、证明等等，以为辅助，所以有辩词。
（2）向他人发表 论证是要向他人发表，可知其对象是他人。（发表的方法不是固定的，所以口头、书写、手式等等都可以包括在内。）
（3）使他人与我怀有同样的意思，或使他人照着我的意思去实行某事 论证的最终目的，是要引劝他人的思想或引劝他人的行为。但无论引劝思想或引劝行为，总不外一个劝字。引劝思想，是使他人发生心理上的动作；引劝行为，是使他人发生形体上的动作。所以论证最终的目的，就是要引起他人的动作。这“动作”二字在论证术中占很重要的位置。论证是否有效，就是看能不能使人发生动作。最有力的论证，精神上足以使人坚固信仰或改变终身的品行；行为上足以使人忘生死，动干戈，做出赴汤蹈火的举动。
“演述”就是“用口头说出”，可见辩论仅仅是论证中之以口头演述者。
带说服性的言语文字，常有两方。一方说“应该”，另一方便说“不应该”；一方说“是”，另一方便说“不是”。说“应该”或“是”的一方叫做正方，说“不应该”或“不是”的一方叫做反方。两方的责任，都是在维持自己的论证，攻破对方的论证。可见争论是辩论所必有的。论证虽是用口头演述，倘若没有两方当面的争论，还是不能算辩论。
论证虽是用口头演述，又有正反两方当面争论，倘若没有一定的规则，仍然不算是辩论。这种规则，本来是由两方共同定立，没有一定的形式。不过有两条是不可少的：
1.两方都要有当面演述自己的论证的机会。
2.两方都要有当面答辩或攻击的机会。
此外通常的正式辩论比赛，还有以下种种特别规定（但就广义而言，虽无此种规定，也被视为辩论）：
（1）时间的限制 通常每个辩论员须先演述他自己的主张，叫做建设论证或主要论证。所有的主要论证演述完之后，才开始答复。答复的论证，叫做复辩。演述主要论证，通常每人限时十分钟左右。复辩每人六分钟左右。
（2）人数的规定 两方人数必须相等。或一个人或几个人。
（3）演述的次序 主要论证，应由正方起，反方终。复辩应由反方起，正方终。人多的时候，主要论证由正方第一人起，其次反方第一人，其次正方第二人，其次反方第二人，如此轮流。复辩由反方任何人起，如上轮流，以正方第一人终。
（4）裁判员 辩论的胜负，通常由正反两方公请裁判员决定。
“辩论”的意义是如此。“术”的意义如下。
二、术
学问可以分为两大类，一是学（科学），一是术（美术）。用普通话来分别，可以说“学”是论原理，“术”是讲应用；“学”是固定的，“术”是活动的；“学”是逻辑的，“术”是审美的。辩论术是一种术，所以重在应用，是活动的，是审美的。它与数学、物理学、化学的性质不同，不是论原理，也不是固定的、逻辑的。其内容虽然与逻辑的关系并不十分密切，然而毕竟是术，其性质毕竟是与绘画、音乐、雕刻、诗词等的性质相同。什么通权达变触物动机的本领，乃是辩论术中所不可少的。试把辩论术所研究的问题看看，便可想见它是什么东西。辩论术所研究的问题如下：
（一）辩论应从何处着手？应如何着手，才能说服他人获得胜利？这两个问题，就是本书第一编所研究的要领。
其中所包的问题如下：
（二）辩论有些什么法门？这个问题，就是本书第二编所研究的要领。我会列举各种重要法门，并说明各种法门的应用方法。所列举的法门如下：