第5章 故人
那人被田泊青突然一拎，惊慌失措，连声喊道：“田英雄，田英雄，你这是何意？快放我下来！”田泊青怒目圆睁，厉声质问道：“你不是说那故人在城东的茶馆，为何我寻了半日，却连个人影都没见着？你这分明是在诓骗于我！”
那人见田泊青气势汹汹，忙解释道：“田英雄息怒，息怒！那故人确实在城东，只是他近日身体欠佳，不便见客，这才未在茶馆。我也是奉命行事，绝无欺瞒之意啊！”田泊青将信将疑，正欲再问，申行在一旁插话道：“田兄，先放了他，若真是这般，咱们再去城东看看；若他敢再骗咱们，再找他算账也不迟。”
田泊青这才松了手，那人如获大赦，连滚带爬地逃离了现场。田泊青对申行道：“胡兄，你说得有理，咱们这就去城东瞧瞧。”申行点头，二人便一同朝城东方向而去。
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“你认识这人？”申行不解。
“我听说我一位老乡在缕安附近，便来寻。之前在客金县遇到了那小子，也是他开的一赌局，他告诉我缕安有个江湖人士像我说的那人，我付了银子，就来寻。半路遇上了你，如今十几日寻不着，恰见他来缕安又开赌局吃香喝辣，我如何不气？”田泊青尚未解气。
“我们四处问问就好，若是他，周边总能找到线索的，指不定他如今变了容貌，你分辨不得，这才找不到的。”
“胡兄，是我莽撞了，咱再去寻便是。”
行至城东，远远便瞧见那茶馆的招牌在风中摇曳，茶馆外的几张桌椅上坐着几位闲聊的茶客。田泊青快步上前，向一位老茶客打听道：“老人家，可曾见过我那故人？他身体可好些了？”
老茶客上下打量了田泊青一番，摇了摇头道：“未曾见过你说的那位故人，这茶馆里也没听说谁身体不好啊。”
田泊青一听，脸色顿时沉了下来，转身对申行道：“看来那厮果然是在骗我！走，咱们回去找他算账！”
申行拦住田泊青，沉吟道：“田兄且慢，此事或许另有隐情。咱们再在这附近打听打听，说不定能找到些线索。”
于是，二人分头在城东四处询问，却始终无人知晓田泊青故人的下落。就在二人一筹莫展之际，申行忽见一位衣衫褴褛的老者从街角缓缓走来，便上前问道：“老伯，您在这儿住了许久，可曾见过一位身怀绝技的江湖人士？”
老者停下脚步，眯着眼睛打量了申行一番，缓缓开口道：“江湖人士？这附近倒是有这么一位，只是他行事低调，鲜少有人知晓。不过，他近日确是身体不适，一直闭门养病，你若要寻他，不妨去城北的那座破庙试试。”
申行大喜，忙谢过老者，与田泊青会合后，便直奔城北的破庙。
到了破庙，只见庙门虚掩，里面昏暗阴森。
那破庙坐落在城北一处荒僻的山坳之中，四周杂草丛生，荆棘蔓延，将通往庙宇的小径遮掩得严严实实，仿佛刻意与世隔绝。
庙宇的朱红大门早已褪色，门板上斑驳的裂痕宛如岁月的伤疤，无声地诉说着往昔的沧桑。两扇大门虚掩着，随风轻轻摇曳，发出“吱呀吱呀”的声响，宛如垂垂老者的低吟浅唱，平添了几分凄凉之感。踏入庙内，一股霉湿的气息扑面而来，让人不禁皱眉。庙堂内的光线昏暗，仅有的几缕阳光透过破败的屋顶和残缺的窗棂，勉强洒下斑驳的光影。神像前的香炉早已积满了灰尘，往昔缭绕的香烟早已散去，只剩下几根干枯的香灰，随风轻轻颤动，似在诉说着香火的凋零。
神像本身也早已失去了往日的庄严与神圣，原本金光闪闪的外衣被岁月侵蚀得斑驳陆离，面容也因风化而模糊不清，唯有那双深邃的眼眸，似乎还残留着一丝往昔的威严，默默注视着这破败的一切。神像的基座上，青苔肆意生长，绿茸茸的一片，与周围的破败形成了鲜明的对比。
庙堂的角落里，堆放着一些破旧的桌椅和杂物，上面落满了厚厚的灰尘，显然已许久无人问津。一只不知何处钻出的老鼠，正胆怯地在桌椅间穿梭，寻找着残羹冷炙，偶尔发出“吱吱”的叫声，打破了庙内的寂静。
偶尔一阵风吹过，卷起地上的落叶和灰尘，在空中打着旋儿，又缓缓落下，更添了几分萧瑟与荒凉。整个破庙宛如一位风烛残年的老人，静静地矗立在这荒野之中，默默承受着岁月的侵蚀与时光的遗忘，只留下满目的疮痍与无尽的凄凉。
田泊青率先推门而入，只见一位须发皆白的老者正躺在庙中的神像前，面色苍白，双目紧闭，似是病入膏肓。
田泊青快步上前，单膝跪地，恭敬地唤道：“前辈，晚辈田泊青，特来拜见。”那老者缓缓睁开双眼，瞧见田泊青，眼中闪过一丝惊喜之色：“你终于来了，老夫等你好久了。”
田泊青闻言，心中一震，忙问道：“您就是吕前辈？您知道我要来？”
老者点了点头，虚弱地说道：“不错，我本不愿让你涉险，但此事关乎重大，不得不找人向你透露我所在之处。你可知，这缕安县近日暗流涌动，一股邪恶势力正悄然潜入，企图祸乱一方。老夫本想独自对抗，奈何年事已高，力不从心，身边又无信任之人，只能寄希望于你，你帮我把信带给城南的王槊，他会处理的，必要的时候，你和你兄弟可以帮他一帮。”
田泊青闻言，眼中精光一闪，毅然道：“前辈放心，田泊青定当全力以赴，铲除这股邪恶势力，还百姓一个安宁。”
老者微微一笑，从怀中取出一本泛黄的纸册，递与田泊青：“此乃老夫师父所留，你若能参悟其中奥秘，必能助你一臂之力。虽然老夫功力不盛，所留仅此，小兄勿嫌礼薄。”
田泊青接过纸册，郑重地向老者行了一礼：“多谢前辈赐宝，田泊青定不负所望。”
老者点了点头，又对申行道：“这位小友，你与田泊青情谊深厚，此次也多亏你相助，老夫感激不尽。只是这江湖险恶，你二人需得小心行事，切莫大意。”
申行拱手道：“前辈教诲，晚辈谨记在心。晚辈愿助前辈一臂之力，共抗邪恶。”
老者微微一笑，摆了摆手：“老夫时日无多，此番已是强弩之末，能将这重任托付于你们，老夫也便安心了。你们去吧，切记，那邪恶势力的头目武功高强，行事狠辣，指不定送信途中会恶人相阻，你们需得谨慎应对。”