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恒星

“恒定不变”的星星

我们在观察星空的时候会发现，大部分星星彼此之间的相互位置长期以来都保持恒定不变，因此古人称这些星星为“恒星”。实际上，太阳也是一颗恒星，它和那些看起来恒定不动的星星具有一样的物理特点——自身会发光发热。而月球和行星不会发光发热，也就不是恒星，只是因为反射了太阳光，它们才能被我们看见。

宇宙中的恒星不计其数，太阳是距离我们最近的恒星。恒星都是巨大的天体，许多恒星比太阳还要大，它们之所以在星空中看起来只是一个小点，是因为它们离我们实在太远了。例如，另一个距我们最近的恒星是比邻星，距离我们4.2光年，约为日地距离的26.8万倍。在那么遥远的地方，太阳看起来也只是一个小星点。

仔细观察星空，我们会发现很多恒星经常会出现“眨眼睛”的闪烁现象，这是为什么呢？原来是地球大气在捣鬼。气流不稳定，经常抖动，我们肉眼看不见，但是遥远的星光经过它们时，会发生不同程度的偏折和减光，于是，星星便出现了闪烁现象。

欧洲南方天文台设于智利的拉西亚天文台拍摄的南半球星空及比邻星

恒星的名称

少数亮星的名称自古即有，例如天狼星、织女星等。大部分亮星采用了与星座相结合的标识形式，例如，与中国古代星官相配合的命名有角宿一、心宿二等，与现代星座相配合的命名有猎户座α，狮子座β等。绝大多数的恒星采用某一星表中序列编号的命名方式，例如，肉眼可见最远的恒星HD61227，就是《亨利·德雷伯星表》的第61227号星。

比邻星是半人马座α三合星中当前距离地球最近的一颗，图为它们三者与太阳的大小比较

以夏季大三角的三星为例，同一颗亮星在不同的星空文化中，名字也不同。

同一颗恒星不同的名字