第17章 时间无情，岁月飞逝
叶辰的战争号令一经发出，犹如投入平静湖面的巨石，在整个炎黄帝国掀起了滔天巨浪。
沉寂了太久的尚武精神，被彻底点燃。
“崇军尚武，扬我国威！”
类似的口号，一夜之间响彻帝国每一个角落。
各大军部征兵处人满为患，报名参军的热情空前高涨。
与此同时，帝国开始有计划地训练民兵，为未来的全面战争储备力量。
全民皆兵的种子，悄然播撒。
三十年的备战期，帝国这架庞大的战争机器，开始缓缓而坚定地运转起来。
这并非仅仅是叶辰的一道旨意。
更是近两百年来，帝国从上至下，持续进行思想建设与国家认同教育的必然结果。
绝大多数帝国子民，早已将叶辰视为行走于人间的唯一神祇，将炎黄视为至高无上的信仰。
帝君剑锋所指，便是他们赴汤蹈火的方向。
民众的狂热，超乎想象。
……
川延行省，省会，明都。
清晨的阳光洒落。
“号外！号外！帝国周报最新消息！”
“帝君于昨日深夜召开紧急大朝会，定下未来三十年国策——备战！备战！全面备战！”
“海陆空三军扩编！三十年后，剑指全球！开启统一之战！”
清脆的吆喝声伴随着自行车清脆的铃声，穿透了清晨的宁静。
报童小洪子熟练地穿梭在大街小巷，背后的报纸以肉眼可见的速度减少。
“唰！”
一扇院门猛地被拉开。
正在院子里伸懒腰的青年孙云，听到这消息，浑身一个激灵。
“小洪子！等等！”
他几步冲到街上，拦住了报童。
“云哥？你回来了？”小洪子惊讶道。
“刚回两天。”孙云迫不及待地接过报纸，目光飞速扫过头版头条，声音带着抑制不住的激动，“备战？统一全球？真的假的？”
小洪子用力点头：“千真万确！报纸上写得明明白白！乃是帝君亲令！”
孙云的呼吸瞬间变得粗重，捏着报纸的手指微微用力，指节泛白。
统一全球！
这是何等波澜壮阔的时代！
他仿佛已经看到了无尽的疆土在帝国铁蹄下臣服，看到了自己建功立业，封妻荫子的未来！
“妈的！”孙云低吼一声，眼中射出灼热的光芒，“老子要去参军！这次谁他娘的也别想拦着我！”
小学课本里就讲过，世界很大，炎黄之外还有许多国家。
但课本也告诉他们，那些国家，落后、弱小。
如今，帝国终于要亮剑了！
以炎黄帝国的实力，这简直就是一场注定胜利的狂飙！
这种顺风仗，不去搏个功名，简直是傻子！
危险小，收益大！
孙云的心脏砰砰狂跳，热血几乎要冲破血管。
此刻，像孙云这样热血沸腾的年轻人，在帝国的每一个城市，每一个乡镇，成千上万。
帝国的战争潜力，在这一刻被彻底激发。
……
帝都，玄黄城，皇宫深处。
叶辰看着眼前悬浮着的两件散发着微光的奇特物品，嘴角微微抽动。
“系统，你这可真够黑的。”
为了兑换这两个专门针对天渣苏玛丽的小玩意，他付出的文明点，着实让他肉痛了一下。
一件，是空间封锁装置，确保那个不男不女的家伙无处可逃。
另一件，则是强夺武器的特殊工具，目标直指苏玛丽那把赖以成名的暗夙银飞刀。
那家伙的实力，至少有八成是建立在那把武器上的。
这次叶辰为了对付苏玛丽那家伙的威胁，可以说是下血本了。
叶辰绝不能容忍这样一个潜在的巨大威胁，在帝国统一战争的关键时刻跳出来捣乱。
一旦碰上，必须一击必杀，永绝后患！
天使的威慑固然重要，但自身拥有足够强大的底牌，才是王道。
他只需要阿追在关键时刻，帮忙牵制住可能出现的德诺遗民即可。
至于苏玛丽……
叶辰眼神微冷，这个隐患，他要亲手拔除。
……
时光无情，岁月如梭。
帝国的备战如火如荼地进行着。
转眼，十年过去。
炎黄历，二百一十年。
乾坤殿内，叶辰正批阅着关于新式战机量产计划的奏章。
元澜轻步走入，神色带着一丝肃穆。
“陛下，锦衣卫急报。”
她的声音很轻。
“龙宇将军……于半个时辰前，在府中安然寿终正寝。”
叶辰执笔的手，猛地一顿。
墨汁在纸上晕开一个小小的墨点。
他缓缓放下笔，抬起头，目光有些空洞地望向殿外。
良久，一声低沉的叹息在空旷的大殿中响起。
“龙宇……也走了吗？”
那个从他微末崛起，统御各个部落还未建国时就随身边，忠心耿耿，为他执掌锦衣卫，守护帝国暗面一百多年的老伙计……终究还是没能逃过时间的伟力。
即便有长生液延寿，凡人的生命，也终有尽头。
“时间，才是这世间最无情，也最公平的东西啊。”叶辰的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
他沉默了片刻，眼中闪过追忆，最终化为决断。
“元澜，拟旨。”
“追封龙宇为忠勇侯，配享太庙，其爵位……允许其子龙烨世袭罔替，降等承袭。”
“诺！”元澜躬身应命，心中却是波涛汹涌。
帝国建立两百年来，第一位侯爵！
而且还是允许世袭罔替一次的实封侯爵！
这份恩宠，足以证明龙宇在陛下心中的分量，也足以让龙家，再兴数百年！
陛下的重情重义，可见一斑。
次日。
帝都玄黄城举行了盛大而肃穆的国葬典礼。
龙宇被追封为忠勇侯的消息，迅速传遍帝国。
无数百姓走上街头，送别这位为帝国奉献一生的传奇人物。
官员们更是心思活络。
第一个侯爵出现了！
这意味着，只要功勋卓著，忠心耿耿，封侯拜将，并非遥不可及！
一时间，帝国官场的精神面貌，仿佛都昂扬了三分。
然而，离别的伤感，并未就此结束。
仅仅一年之后。
炎黄历，二百一十一年，深秋。
又一个噩耗传来。
元珑，那位陪伴叶辰最久，清冷如月，为他打理内宫外联，执掌秘书处近两百年的初代女官，亦寿终正寝。
接到消息的那一刻，叶辰整个人都愣在了原地。
短短不到两年时间，两位与他相伴最久的老伙计，相继离世。
仿佛是约定好了一般。
走出温暖的乾坤殿，叶辰独自站在冰冷的宫墙边，抬头仰望着深邃无垠的星空。
夜风吹拂着他的衣袍，带来刺骨的寒意。
他想起了很久很久以前，在原始森林里挣扎求生的日子。
想起了龙宇第一次向他效忠时的眼神。
想起了元珑第一次出现在他面前时的清冷。
一幕幕，恍如昨日。
最终，所有的情绪，所有的缅怀，都只化作了一声融入夜风的悠长叹息。
帝王之路，注定孤独。
长生久视，更要看尽悲欢离合，送别故人西去。
他的目光，变得更加坚定。
这条路，他必须走下去。
为了逝去的故人，为了脚下的帝国，也为了……那遥远的星辰大海。
收回望向星空的目光，叶辰转身，重新步入灯火通明的乾坤殿。
悲伤与缅怀，只是一瞬。
他没有太多时间沉溺于过去。
帝国的未来，亿万子民的命运，都系于他一人之身。
两位老臣的离去，反而更坚定了他加速帝国发展的决心。
唯有将炎黄帝国打造成一个真正不朽的星际文明，才能让那些逝去的忠魂，看到一个更加辉煌的未来。
他们的牺牲与奉献，才不会被时间所湮没。