第一章
本尼的计划

暑期六月的一天，夏日炎炎。这会儿，太阳还没落山，奥尔登一家吃过晚餐，正坐在前廊读书。

“天还亮着，还可以看上好一会儿书呢！”本尼拿起他最爱的一本书，坐到他平日最喜欢的那个角落里的位子上。他的姐姐杰西和维奥莱特已经坐在门廊的秋千上了。大哥亨利刚大学放假，回到家里。他正坐在一把安乐椅上，爷爷则坐在另外一把安乐椅上。

这时，爷爷抬头看了看，发现本尼并没有在看书，而是直直地望向前方，两眼放空。

“本尼，怎么了？”奥尔登先生问。

“我在想事情。”本尼一动不动地说。

“小老弟，你在想些什么？”亨利问，“看起来是一些很重要的事，对吗？”

“不，不是什么大事。”本尼回应道，但他的心思还是没有回到书上。

“不然你也说给我们听听？”大姐姐杰西说，“一定很有意思吧。”

“本尼，说嘛说嘛。”维奥莱特也在一旁附和道。

“好吧，”本尼说，“我在想马克斯说过的一些话。”

“你朋友马克斯？”亨利说，“他说了什么？”

“其实也没说什么，”本尼说，“可那些话就总是在我脑海中回响。他说，我们一家不管去哪儿度假，总会遇到一些令人兴奋的事情，还会有一些奇遇。”

“马克斯说得没错呀。”维奥莱特说。

“是啊，”本尼看向维奥莱特，“我也跟他说过，他说得太对了。可后来他说，北部海岸边有一个村子，是他爸爸最喜欢去的渔村，他想看看，要是我们去那里的话，能不能遇到些刺激的事情。他说那儿就是一个小村子，什么东西也没有。他非常肯定，我们去那儿是不可能碰到什么奇遇的，还说即使是我们奥尔登一家，也遇不到什么有意思的事情。”

奥尔登先生很快便知道了本尼的小脑瓜里在想些什么，他笑着说：“那么我猜，你一定是想去这个渔村试试吧？”

本尼转过身去，看向爷爷说：“嗯，您看这听起来多有意思呀，我可想不到还有这么无聊的地方，您说是吧？”

“我也想不到有什么地方连咱们一家去了都会觉得无聊，”奥尔登先生说，“我们家从来都不会有无聊的时候。那你们想去那儿待一段时间吗？从那儿回来后，还剩下大半个暑假可以去其他地方呢。”

“哦，我想起来了！”杰西说，“爷爷，这个暑假您早就安排好了，对吧？”

“没错，但我的计划可以往后推。”奥尔登先生笑着说。

“去一个无聊的村子里玩玩，说不定很有意思呢！”杰西说，“它就靠着海边吗？”

“没错，”本尼说，“要是遇到涨潮，那儿就会变成四面环水的岛屿。退潮后，就会露出一条由大大小小的石子铺成的小道，可以供车辆或行人通行。不过，马克斯说，除了夏天来观光的游客，人们很少往来那个岛。”

“我想去那儿的游客也不多吧。”亨利说。

“游客去了住在哪儿呢？”维奥莱特问。

“只有一个地方可待，”本尼答道，“那个地方有点像那种陈旧的乡村旅馆，里面只有六间房，供马克斯爸爸那样的夏季来的垂钓者居住。岛上还有一间校舍和一家商店，甚至连邮局都没有。其他的就是村民们的房子和他们上班的沙丁鱼加工厂。村上要开什么会议时，村民们就会占用那间校舍。整个村子大概就是这样了，再没有别的东西了。”

爷爷看了看兄妹四人，说：“要是你们全都想去，那我就准备准备动身了。但前提是你们每个人都愿意去那儿。”

“爷爷，我们当然都愿意去！”亨利说，“要是能证明马克斯小老弟的话是错的，那可太有意思啦！我们一家不管到哪儿，总能找到乐子的！”

“我们就证明给马克斯看看！”本尼说。

亨利还补充道：“村子里的人一直和外界隔绝，针对这个村子做做研究，也会很有意思呢。说不定，我还可以写一篇关于这个村子的学术论文。”

“这个村子叫什么名字呢？”爷爷问，“也许我以前外出钓鱼，还知道那里呢。”

“说不定您还真的知道呢，”本尼说，“您懂得那么多。它叫伊丽莎白港。”

奥尔登先生摇了摇头，说：“我还真没听说过。我们可以在地图上先找找，这个地方应该不太远。”

维奥莱特跑进屋里，很快拿着一本地图册回来了。“你们在上面找找吧。”爷爷说。

“找到啦！”维奥莱特叫道，“那儿肯定是个很小的地方，名字的字体都这么细。这就是那个岛，附近只有一个镇子，叫北港。”

亨利看着地图。“北港离那儿看上去差不多有三十英里[1]，”他说，“肯定也是一个非常小的镇子。”

“但肯定比伊丽莎白港大，”杰西说，“我们去那儿的话，大概可以先到北港买些东西。”

“我们自己也可以带些东西去。”爷爷说。

本尼笑了起来。“我从没想过你们会想去马克斯说的那个村子，”他说，“我就是会忍不住想，我们这次旅行到底会让马克斯有多惊讶。”

“我也是，”亨利说，“等我们回来后，就让本尼好好跟马克斯说说，我们这次玩得有多无聊！”

“你们好像很确定，这次出行会非常有趣嘛。”爷爷眨了眨眼说道，“要是那儿真的很无聊，就和马克斯说的一样，该怎么办呢？”

“爷爷，总之就让我们去看看。”杰西说，“要是真的很无聊，我们也不介意。”

维奥莱特说：“我要带上我的水彩颜料，我最喜欢画大海了！”

亨利向本尼眨了眨眼，说：“我们也会找到事做的，我们可以随时去钓鱼！”

一星期之后，亨利就开着他们的旅行车，驶进了那个叫伊丽莎白港的小渔村。这时，潮水退下去了，正如马克斯所说，这里有一家有六间房的旧旅馆、一间校舍，还有一家小商店。他们来之前，就找旅馆老板芬顿先生订了三间房，因此，知道了商店也是芬顿先生开的。

“我们可以先去商店吗？”亨利问。

“对，我想芬顿先生那儿肯定有房间钥匙，我们可以去商店告诉他，我们已经到了。”爷爷说，“但愿旅馆的床睡起来还算舒服。”

芬顿先生打开第一个房间的门时，大家都很惊喜，他们没想到房间是那么棒。里面有两张舒适的床，除了床边铺着的两条手工小地毯，地上没有其他东西。

“好极了！好极了！”奥尔登先生向老板点着头说道，“我想我们在这儿会住得很开心的。”

“这儿太温馨啦，”维奥莱特说，“一切都正合我们的意！”

“接下来，我要带你们去看一个地方，”芬顿先生说，“不是每个客人我都给看的，那就是我们这儿的厨房。”

他打开了走廊尽头的一扇门。果然，一间小厨房映入眼帘。厨房中央有一张大桌子，水池和炉灶有些过时，但冰箱看起来却很新。厨柜里装满了盘子。

“这个厨房你们尽管用吧，”芬顿先生说，“伊丽莎白港没有餐馆，要想吃东西，只能跑到北港去，那儿可在三十英里开外呢。”

“您真是太好啦！”杰西高兴地大声说道，“这样一个厨房正是我们需要的！”

“你们会做饭？”芬顿先生问。

“他们都会做饭，连本尼都会呢。”奥尔登先生笑着说，“我总是跟他们说，做饭可以让他们体验‘无中生有’的乐趣。”

“那太好了，”芬顿先生说，“我看你们就像是能够照顾好自己的那种人，我看人很准的，一般不会出错，这也是我为什么要带你们来这间厨房了。”

“今天我们提前准备好了晚餐，”本尼说，“来之前我们不知道这儿有厨房。”

“没事，”芬顿先生说，“你们坐了这么久的车，一定很累了，可以早些上床休息，明早再起来做早餐。”

“我们想先开车四处逛逛，到村子里看一看。”奥尔登先生说。

“那花不了你们太长时间，”芬顿先生笑着说，“这地方可不大！”

亨利沿着海边的沙道慢慢地开着车。海上立着两个大码头，远处可以看见那个沙丁鱼加工厂，但工厂今天没有开工。一些船停靠在那儿附近。在工厂的另一边是一座高高的悬崖，一座很大很漂亮的老房子就坐落在悬崖之上。

“谁住在那个房子里呢？”本尼说，“它那么大，里面肯定住着一个大家庭吧，我猜里面得有二十个房间。”

“我看着倒像一座历史悠久的家族宅邸，”爷爷说，“它肯定不是新建的，而且看起来还是封闭着的。”

其实，这座宅子并不是封闭的，奥尔登一家也是后来才知道的。他们沿着这条道，绕过悬崖，路过商店，经过一排渔民住的房子，然后又回到了旅馆。除了校舍，他们能看的地方都看了。

校舍和旅馆之间有很多灌木和树。校舍之前漆的是白色，但现在大部分的油漆都脱落了。房顶上还有一个钟楼，里面有一个钟。

“你们听！”本尼说，“那是学校的钟声吗？”

“啊，本尼！”杰西说，“你的想象力真是丰富！”

维奥莱特仔仔细细地观察了这个建筑，然后说道：“这个学校可真小。那个大烟囱的形状也很奇怪，是吧？”

事实的确如此。

“村子我们都转完了，”爷爷说，“整个村子就这么些东西。本尼，或许马克斯说的是对的，这儿真的很无聊。”

“好吧，或许吧，”本尼说，“毕竟我们在这儿还没待多久呢。不过，我肚子饿了倒是真的！”

“这才几点呀，你就饿了？”杰西说着，低头看了看表。然后，她惊讶地抬起头来。“已经五点半了！”她叫道，“我以为才三点左右呢。”

“现在离我们停车吃午餐已经过了很久了，”亨利说，“我们收拾收拾，准备吃晚餐吧！”

杰西和维奥莱特高兴地把草篮子拿出来，放在厨房的桌子上，然后取出里面的鸡肉三明治、腌黄瓜、奶酪、甜甜圈和薯片，本尼又跑到商店去买了些冰牛奶。

爷爷刚打开行李，开始收拾，就听到维奥莱特大声喊道：“吃晚餐啦！”

孩子们坐在长凳上，爷爷则坐在桌首的椅子上。

“这让我想起在奇异岛上的时候了，”亨利说，“只不过我们在那儿可没有桌子可用，只能在两个桶上面放一块木板。”

“不过有件事是一样的，”本尼说，“那就是我饿啦！快开动吧！”

其他人一定也饿得不行，食物很快就一扫而光。然后，男孩和女孩们分别回了他们各自的房间，收拾行李。爷爷则回了他一个人的大房间。

旅馆离大海特别近，听着海浪拍打的声音，他们一开始都睡不着觉。不过，伴着这种他们喜欢的声音，大家不久便安然入睡了。

此时的奥尔登一家还不知道，不久他们就会遇到一位很棒的朋友，当然，还有一些一点也不友好的人。

注释：

[1]英美制长度单位，1英里≈1.61千米。——编者注（除特别说明外，本书脚注均为编者注。）