持续增长的教育需求

科技的发展以及社会复杂性提高了人们对高等教育的需求，也延长了青少年依赖父母的时间。要想找到一份收入不错的工作，得到高中或大学毕业文凭是至关重要的。如果美国青少年想要比其他国家的青少年更具有经济竞争力，他们就必须花更多的时间去接受学校教育、做家庭作业以及掌握更复杂的知识。他们投入更多时间去学习新的科学技术是必要的。

这种逐渐增长的教育需求延长了青少年依靠父母生活的时间。2012年，18～30岁的人中，超过1/3的人和父母住在一起（Fry，2013），其中一半是大学生（另外一半是失业的人，且几乎都是单身）。这个结果就是年青人独立性延迟的表现。

受教育程度

近年来，美国的高中教育取得了极大进步。2013年，25～29岁的人中，大约90%的人至少完成了四年的高中教育，这个数据代表94%的非拉美裔白人、90%的非洲裔美国人以及76%的拉美裔美国人完成了高中教育（Child Trends，2004a）。过去的40年里，完成高中教育的人数比例增加了一倍，但获得大学学位的学生数量没有跟上这个步伐。

2013年，25岁以上的人中，34%的人完成了四年或四年以上的大学教育（见图1-3），这个数据代表60%的亚裔美国人、40%的非拉美裔白人、20%的非洲裔美国人和17%的拉美裔美国人完成了四年大学教育（Child Trends，2004a）。

注：虽然所有种族完成四年或四年以上的大学教育的人数比例都有所增加，但教育发展仍有很长的路要走。在过去的35年里，所有族群的受教育程度都取得了进步。

资料来源：Data from U.S. Bureau of the Census, Current Population Survey Historical Tables.

虽然所有种族完成四年或四年以上的大学教育的人数比例都有所增加，但教育发展仍有很长的路要走。

提升教育水平面临的问题之一，是要确保更多的青少年能受到大学教育，教育费用就会大量增加。尽管每年教育津贴、教育贷款等各种形式的财政补贴一直在增加，但是这仍然赶不上学费的增长。大学教育所需费用的增长速度超过了生活水平的增长速度，正如图1-4所示，在过去的30年里，无论是哪种类型的大学，读大学所需的费用都增加了近500%。

资料来源：Data from U.S. Bureau of the Census, Current Population Survey Historical Tables.

接受新技术

关于教育最令人兴奋的变化之一是教师们对计算机和互联网的使用越来越熟练，并且学会使用越来越多的新功能。全国的教育者都接受了新的电子科技，很多人开发动态教学方案，其中包括大量在线资源的运用。除使用计算机进行研究外，很多老师还会在科学课堂上借助计算机来做实验，在外语实验室用计算机与其他国家的学生互动，对学生们正在学习的国家进行虚拟参观，在艺术教室制作3D动画和影像，以及在数学课堂上模拟复杂的数学方程。学生们可以在几分钟内给世界各地的人回复电子邮件；在网络聊天室里，他们可以参与即时的交互讨论；视频会议使得人们即使远隔重洋也能“面对面”交谈。

当然，使用技术的花费相当高，只有40%的美国学校拥有设备和宽带服务以让教师和学生能够充分利用互联网带来的便利。更多的学生在家使用平板电脑或手机来完成作业，而不是在学校完成作业，这令人忧虑。学生们这么做部分是因为对于这些在互联网时代长大的儿童和青少年来说，基于计算机的教学比传统的教学方法更加吸引人（Armstrong，2014）。为了解决这个问题，2013年，奥巴马总统启动了“互联网计划”，目标是在2018年前让99%的美国学生能够上网。很多大公司为完成这一目标捐赠了互联网连接设备（White House，2015a）。

30年来，教育发生了很多意义重大、鼓舞人心的变化，但是没有什么比计算机应用于课堂对教育的发展影响更大。

职业教育的创新

除计算机和互联网的使用外，另一个影响青少年的教育趋势，是人们越来越意识到在高中开展职业准备课程的必要性。并不是所有学生都会读完高中，那些读完高中的学生也有很多没有继续上大学。因为薪水较高的工作通常需要更加专业的技能，所以学校正在安排这样的职业预备课程来教学生一些实用的技能。

目前，美国学校在帮助学生顺利进入职场这方面做得远不及很多欧洲国家（Kerckhoff，2002）。也许有一天，学徒机会的增加以及其他一些新措施能消除这一差距，我们会在后面的章节对这些新措施进行更详细的讨论。