第3章 白蚁

白蚁既是毁灭者，又是建筑大师。

建筑优良的白蚁穴中，生活着成百万只白蚁，其中分为蚁后、蚁王、工蚁和兵蚁，等级制度如此完备，它们的爱情当然也会论资排辈。

蚁后是白蚁社会中的统治者，一天可产卵8000枚，在长达10年之久的生涯中，累计要产100万枚以上；其下是蚁王，但与蚁后相比渺小许多。白蚁的爱情只在这两个头领间产生，它们都只顾得上不停产卵，从来不懂卿卿我我，花前月下。数量最多的是工蚁，担任日常的造巢和采集食物，也负责侍候蚁后、蚁王和兵蚁进食，生活近3年后累死。兵蚁生有月牙刀形的颚，以便杀伤外敌，主要司职保卫蚁穴。统治阶层除了蚁王、蚁后以外，还有作为预备的次级蚁王、蚁后，在蚁后生殖功能衰退时接任。

蚁王蚁后虽然体型有很大差异，但它们都生有翅膀，并且能白头到老，一心想飞却飞不起来。成婚之日，它们首先脱去翅膀，然后给自己控一个小穴，产下的卵不久孵化为若虫，等一批若虫它们亲自喂养，若虫是白蚁社会典型的抑制制度的注脚，一般只能长成一个没有生殖能力的工蚁，但如缺少其它蚁类，它们一两周内就可根据需要发育成一个有生殖能力的成虫或兵蚁，然而还是与遥远爱情沾不下边。