《易》窮則變，變則通，通則久

「《易》窮則變」，原來在易學的原理中，凡事發展到窮的境地，便一定要變。

「變則通」，變了之後，事物才會繼續暢通地發展。

「通則久」，如果能夠暢通地發展，才可以長久持續。

這三句蘊含極高的哲理，成為後人處變、應變的最高原則。原本之義與我現在的解釋，略有不同，現在是從更廣闊的內涵來解釋的。

這幾句的原義是：易學有兩個最基本的符號—「奇」與「偶」，象徵「陰」與「陽」，陰與陽都是在不停地變動、發展，本身不會停息的。當陽發展的時候，由最微小的陽開始，一直發展到最盛大，到了最強盛的時候，陽已經到了極限，不能再發展下去，這個階段叫做「窮」。陽「窮」了之後，如果要發展，便一定要改變方向才可。或者我們說，走路走到前面已無路可走，既是窮途末路，便不能硬要向前，一定要改變方向，才能由窮途末路走出另一條新路。因此，當陽發展到盡頭而不能發展時，便應想想走另一條路，這第二條路是甚麼呢？宇宙歸結到最後，只有兩條道路，不是陽，就是陰，因此要走新路的話，陽只有變陰，於是陽極便產生陰。

這時候產生的陰微小到極點，然後由此逐漸增多，而陽則相應逐漸減少，陰持續增加，一直增加至陰的極限，於是陰亦走到盡頭了。所以，《乾卦》發展到最後的一爻即「上九」，便說是「亢龍有悔，窮之災也」（《乾．文言傳》），即陽到了「窮」的地步。《坤卦》的最後一爻「上六」則是「龍戰於野，其道窮也」（《坤．象傳》），陰也到了「窮」的地步。凡陽到極限未變陰，陰到極限未變陽，都叫「窮」。當陽「窮極」變為陰時，由微小開始發展，要到陰的極限，仍有很長的路走，所以是「通」。當到了「窮」之時，便要求變，故「窮則變，變則通，通則久」，這就是易學的原理。請注意：陰或陽到了「窮」，仍不會變，要到「窮極」，才會「變」！在天地的層次，一般都是等待時間，時間的推移，使「窮」發展至「極」；在人生的層次，除了時間這一要素外，使用適當的人力亦可縮短「窮」至「窮極」的時間，變通便可更快出現了。這是易學偉大貢獻之一，可教導我們如何處變、通變，找到最適宜的行事方法。

那麼，還沒有到「窮」，要變嗎？當所有的人都認為這做法還可以繼續沿用，不需要改革的時候，若要去改革便很辛苦，很容易失敗；相反，當一件事情已發展至人人都看到其缺點時，人人都渴望改革，順水推舟去改革，那便很容易成功。這就是「使民不倦」、「神而化之」、「使民宜之」這幾句話要講的具體內容。這裡也講出了人類的發明，或者是人類根據易學理論來創造發明，要掌握這個原則來處理發明。