第20章 赤炎之卷：黑袍人
魅是一种古老的鬼物，在蚩尤入侵神农氏之时便曾帮助蚩尤屠杀夏国子民，善使邪恶的术法，杀伤力可谓惊人，平常的物理攻击很难对其施效。
百道银光射向天幕，但魅以坐骑为阻挡，坐骑被射中便迅速更替，仅有少部分被射中，“噗”地一声化为虚无。
“雷统领，”姜朗的声音响起：“这波‘魑魅魍魉’的攻势，莫说如今我虎贲卫消耗巨大，就是全盛时期想要与之对抗也是千难万难！这些魔物哪一个不是以一当百的狠角色！？”
“破魔箭已消耗完毕！”弓箭队长的声音也透着焦虑。
“通知各卫队，上城墙两侧躲避！”雷厉说到。
在魑魅魍魉还未靠近城门之时，所有地面的虎贲卫便已撤离疏散。
与原本在城墙上的弓兵、盾兵一块尽量往两侧跑去，或以高高的城墙为隐蔽，或躲到其他建筑底下，蹲下身子，再覆以大盾，如同缩在龟壳里的乌龟，虎贲卫无力再战，已是任由魔物的活动了。
残破的、露出一个巨大的空洞的城门孤零零的伫立着，这座曾经抵御过敌人、保护夏国子民安全的建筑，此刻无比苍凉萧索，任魔物叫嚣着冲了进去。
殿后的魑魅魍魉们大都长有一双不对称的黄色细眼，露出了阴寒残忍的眼光，它们之中偶有停顿，扫视了下两侧躲避防卫的虎贲卫们，但很快随着前面魔物的脚步进入了这座巨大的城池。
洛城的街道上，由于事先通知，此刻家家户户都门户紧闭。只有由各户抽调兵丁组成的卫队在姜楚的组织下有方向地巡逻，他们战斗力并不高，因此姜楚给他们下达的原则也仅仅是尽力救助无辜群众，并不会、也根本不敢主动招惹放进城来的魔物。
城门震天的厮杀声即使相隔很远，也都传了过来。不过外城此刻仍然相对宁静。除了天上偶尔飞过三三两两的飞行魔物，几乎没有那些狰狞怪物的影子。
大街上，插在各处的熊熊火炬几乎照亮了每一个角落。成队的兵丁神色戒备，有规律地循着路线巡逻，这个时候在大街上的闲散人员，倒还真实稀奇罕见。
苏朝明此刻就漫无目的地“闲逛”在大街上。他早从别人的交谈得知今晚的不同寻常，但他身手又高，遇到这夏国百年难遇的魔物大潮，不愿找个地方躲避，反倒要出来瞧一瞧。
他的心情这些天实在是糟糕透顶。一方面柳繁弱的失踪让他忧心忡忡——抛开对姜楚的承诺，光是对她的哪怕是单方面的微弱情愫就让苏朝明觉得必须把她找到；另一方面，师父交待必须到手的东西——那虚无缥缈的混沌花，自从和姜楚闹翻后，也是毫无头绪了。
不一会儿，天上翅膀的破空声越来越密，飞进来的各种魔物明显多了起来。这些魔物在天上飞起来畅行无阻，倒是很少对外城内的建筑与人感兴趣。再加上无辜百姓大都躲到了坚固的房子里，就算要极少数魔物俯冲下来想攻击巡逻的兵丁，也都被他们集火击杀。
有三两只巨大的蝙蝠一样的魔物，发现了一个人在街道上“游荡”的苏朝明，兴奋地俯冲下来，很快被苏朝明抬手之间灭杀。
不过苏朝明的这番动作不但没有惊走其他魔物，这反而引起了它们的兴趣。这个蝙蝠族群像发现宝藏一般全部冲了下来，张嘴露出丑陋的獠牙，一拥而上，声势倒颇为骇人。
“疯了吗！？”饶是苏朝明不怕麻烦，心里也反感起来。蚁多食象，怕惹出更多的魔物来，他不再出手攻击它们，抬起双腿，运起术法，飞快穿行在街道中，倒很快甩开了它们。
苏朝明在空荡的街道跑得很快，快得停不下来。
明明是魔物的追逐逼得他逃离，但这种狂奔的感觉却好像令他不合时机、不合场景地上了瘾。来到这座赤金色城池后，他还未有过如此畅快淋漓的感觉，即使是那天跟着柳繁弱一同出游，虽然也有快乐——她笑的时候曾感觉整个洛城的天空都是明亮的，但更多时候则是为了迎合她而作出的收敛与小心。
他不由地又想起小时候，在蜀国的原野，曾经的他最爱在那片沃土上拔足狂奔。少年奔跑在天地之间，这是他无忧无虑的一大乐事，因为这样让他暂时忘了拜入蜀门前噩梦般的回忆，也忘了师父听烦了的教导与永远也练不完的功课。
如果没有注意到那个熟悉的影子，他可以在这魔物缭绕的环境中奔跑到深夜。但那个在天上的影子，即使混在一大群飞行魔物中，依然有些引人注目：长长的翼展，老虎般的头颅，那头穷奇！
不会错，他心里又一次估量了一下它的身形与大小，穷奇本身就属于四凶之一，珍惜程度堪比神兽，不可能又平白出现一头。那穷奇虽然长相奇特，但在这混乱的魔物群之中，除了苏星野，反倒没人去注意它了。
苏朝明恼火那天穷奇出现，导致了柳繁弱的失踪，另一方面也觉得它作为上古凶兽实在特殊，其它魔物似乎有所不同。
穷奇确切些说不应该称之为魔物，因为它并不是蚩尤怨气感染所化，而是上古流传下来的一种血脉凶兽。
苏朝明施展“化影”之术尽量隐匿身形，又提高了几分速度，死死在地上狂奔，跟紧了空中的穷奇。
经过他的一番追踪，发现那穷奇鬼头鬼脑，并不像普通魔物那般几乎是直线距离飞往内城皇宫。它在外城中有线路地绕着圈，碰上魔物群便加入其中，但飞一会又会自动脱离开，这奇怪的行为更惹得苏朝明一追到底，看它想耍什么花招。
这畜生飞的还真高！苏朝明心里暗道。却见穷奇本来以螺线型的路线逐渐逼近内城皇宫，在临近的边缘，一个振翅，居然找了块阴影无光之地落下，要是不盯紧还真注意不到。
穷奇落地的地方靠近内城皇宫的城墙，那里栽种着一排巨大的凤凰树。
苏朝明马不停蹄地赶了过去，折过一个街角拐角，穷奇落地点的情况映入眼帘，一副不可思议的画面震住了他。
一个戴着乌木面具、全身罩着黑袍的人，正伸出手来，像抚摸爱宠一般摸着穷奇的头，那穷奇也露出一脸享受的表情，反复地蹭来蹭去，显然是和这个诡异之人关系极好。
联想起凤语节晚上那声难听的枭叫，苏朝明恍然大悟，这穷奇果然是有主之凶物，能够畜养驾驭穷奇这等凶物，看来这黑袍人一定非奸即恶了，苏朝明甚至觉得自己窥到了一个巨大阴谋的边缘，柳繁弱的失踪跟他有没有关系？苏朝明甚至控制不住自己开始胡思乱想。
“你是谁！？”和苏朝明一脑子混沌相比，黑袍人反应却实在快了很多，他的声音嘶哑难听，有些像夜里的乌鸦。
还等不到对方的回答，黑袍人甩手便是一道黑色的影子奔袭而来。
“土元盾”在苏朝明心意下瞬间架了起来，却被黑袍人射出的黑影瞬间击溃，苏朝明不得已架出“木元盾”出来，缠绕着绿色生机的木制盾牌抵挡住了黑影的袭击，苏朝明定睛一看，原来黑袍人发出的一种怪异的植物藤蔓，流出黑色的具有腐蚀性的汁液，正一点一点蚕食着他的木盾。
穷奇认出了苏朝明，它龇牙咧嘴、在原地上下踏着梯子，作好了冲锋攻击的样子。
“有意思，你的术力很纯正。”黑袍人发出大声的舌头舔舐嘴唇的声音，让苏朝明感到有些反胃：“一定很美味，可惜啊可惜，今天我有很重要的事情要做，不能陪你玩了，穷奇，我们走吧。”
苏朝明感到眼前一黑，从黑袍人的袍子里释放出大团若有若无的黑烟，就好像他那身袍子罩着的全是这种烟一般，等黑烟蜿蜒飘散，黑袍人坐上穷奇，穷奇翅膀一振，无声无息地掠过宫墙飞入了皇宫里，穷奇飞的很低很轻，几乎是贴着墙顶，看来黑袍人也极为担心被其他守卫发现，要是龙骧卫真把他们当成魔物进行围剿追杀，他们的处境也不会好过。
黑烟散去，苏朝明只来得及瞥见乘着穷奇而逃、黑袍人的一袭衣角，他本不是个爱管闲事之人，但也几乎立刻跟了上去，他敏捷如猴一般，使出“御风”之术，视十余米高的墙如无物，几个脚蹬，便轻松翻了过去。
穷奇飞的低，又不敢弄出动静来，所以苏朝明翻入皇宫后一下赶了上来。
“闹人的蝼蚁，跟着我，你找死！”黑袍人嘴里发出一连串咕噜不清的咒语，很快在他走过的地上就升腾起有一大片张牙舞爪的植物蔓藤出来。
这些蔓藤凶恶得倒像是掠食者，一根根如人小臂般粗壮的身躯上布满了散发寒光的锋利的巨大刺钩。
苏朝明一记“火墙”，烧得藤蔓噼里啪啦响，然后“御风”又跟了上去，使出“金光斩”，化出一柄巨大的金色巨刃朝黑袍人的背后斩了下去。
黑袍人躲之不及，被巨刃当场劈中，苏朝明眼看着他身体裂开，溢出黑气，却又重新聚拢，化为黑袍人原来的样子，看上去毫发无损、就连那罩着的黑袍都没有损一丝一毫，黑袍人头都未回，穷奇也慢慢开始加速。
皇宫里这个时候竟出奇的安静、空荡，这也和今夜宫内的人员调度有关。守卫们全集合在了宫墙一线，尤以四个宫门人手最多，从远处已经依稀传来打斗声，越演越烈，看来龙骧卫们已经和棘手的魔物大潮交上了手，而宫廷内其余无关的非战斗人员，一律都集中到了其他大殿里，没人敢在这个时候出来晃悠，说不定一不小心就被散开的魔物当了点心。