第二章 生命的节日

当病原体进入我们的身体（与食物一起被吞咽或通过皮肤的伤口进入），它们和我们的细胞混合，繁殖并形成菌落。我们的免疫系统通过识别和应对有害病原体来保护我们的身体免受潜在有害物质的侵害。常见的病原体是细菌病毒和寄生虫。

细菌是没有细胞核的单细胞生物体。它们可以呼吸、移动、进食、排出废物、抵御敌人和繁殖。14世纪，一种名为鼠疫杆菌的由跳蚤传播的细菌引发了黑死病，导致欧洲30%的人死亡。其他危险的细菌包括大肠杆菌、沙门氏菌、破伤风杆菌、葡萄球菌和梅毒螺旋体

病毒比细菌更小、更简单，只有少量的DNA包裹在蛋白质胶囊中。病毒不能自己繁殖。它们必须将病毒DNA整合到宿主DNA中，并依赖宿主细胞复制病毒DNA。常见的有害病毒包括流感、埃博拉、狂犬病和天花。

寄生虫是生活在宿主生物体表面或体内的生物，从宿主体内获取食物或以宿主为食。它们有时是致命的，如疟疾原生动物寄生虫、昏睡病锥虫和贾第鞭毛虫。

这些病原体有一些重要的共性：

它们如此渴望繁殖，并利用我们的身体来进食或复制，以至于它们最终杀死了我们。

它们可以在我们的身体里轻易地移动和穿越障碍。如果病原体进入血液，它会导致败血症——血液中的感染——这是致命的。

细菌和病毒繁殖得很快。这增加了它们获得突变的机会，这种突变会使它们变成我们的身体不知道如何防御的东西。

最著名的病毒是人类免疫缺陷病毒（HIV）。它属于一种叫作逆转录病毒的特殊病毒，比普通病毒更狡猾。在逆转录病毒中，RNA变为病毒性的。它利用自身的逆转录酶从RNA基因组中产生DNA。新的DNA随后被整合到宿主细胞基因组中。然后宿主细胞将病毒DNA作为自身基因组的一部分来对待，将病毒基因与细胞自身基因一起转录和翻译，产生组装新的病毒复制品所需的蛋白质。在病毒感染宿主之前我们很难检测到它。

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逆转录病毒

人类T细胞淋巴病毒1&2