筹粮途中

在中央的团结方针和朱德、刘伯承、徐向前等的积极推动下，1936年6月上旬，张国焘宣布取消“第二中央”，成立中共西北局，领导红二、四方面军共同北上。25日，红四方面军决定分左、中、右三个纵队，会同即将到达的红二方面军，向松潘、包座一线前进，并任命李先念为北上先遣军司令员兼政委，率领由红三十军直属队、八十九师、总部骑兵师组成的先遣军，提前出发，为红二方面军和后续部队筹集途中所需的粮食、牛羊。

1936年6月起，李先念率先遣军再次北上。同年10月，红一、二、四方面军会师，长征胜利结束。图为甘肃会宁会师楼

部队出发后不久就到了草地边沿。6月的草地，雨水少，晴日多，不像第一次、第二次过水草地那样艰难危险。筹集粮食、牦牛，是先遣队的一项主要任务。7月中旬的一天，草地里晴空如洗、烈日当头，部队走得汗流浃背，奉令停下来休息。李先念突然接到骑兵师送来的报告说：西北方向十多里的地方，发现了很大的牛场，漫山遍野都是数不清的牛群。李先念一听，大喜过望，翻身上马，边跑边令部队跟上，去包围牛场。这时，为土司头人放牧的藏民发现多路骑马的红军前来，慌忙赶着牛群逃跑。李先念见状，忙叫通司（翻译）喊话：“大家不要害怕，不要逃跑，红军用大洋买你们的牛羊！”左喊右喊，他们不跑了，又经过一番交涉，才同意将上万头牛羊统统交给红军。搞到这么多的牛羊，指战员们看得眼花缭乱，个个笑逐颜开，庆幸这一重大收获。

李先念率部经过的泥沼遍布的若尔盖大草地

当天下午，李先念召集各团领导开会。他说：“今天搞了这些牛羊，并不意味着我们想吃多少，就宰多少，主要留给后续部队，特别是总部和红二方面军的同志们。各部队可以按规定数字宰杀食用一部分，不准多杀一头。”接着，他宣布了规定的头数：每个连牛2头、羊3只；营部牛1头；团直属队牛5头；师军直属单位按百人计算，头数与连队相同。他有个小本子，上面记着牛羊的总数和分配数字。李先念还要求，牛皮要想法食用，牛羊骨头要煮汤喝，能吃的部分都吃掉，不准丢弃和浪费。羊皮不能吃，送给放牧的藏民。所有的牛羊，集中由二六四团一个营看守，等待后续部队接管分配。

第二天下午，李先念命令各部队、各单位检查宰杀牛羊的情况，并作汇报。经核查后发现违纪的情况是：二六四团一个副营长，叫某连多杀了两头牛，牛皮也未吃，给埋掉了；有个营政委未执行将牛羊骨头煮汤吃的规定；卫生部一个炊事班长将未煮的牛羊骨头当柴火烧掉了。李先念听后严肃地说：“命令不执行，这还了得！后续部队还没有吃上，我们就搞浪费！”他当场宣布撤了那位副营长的职，还给营教导员和炊事班长以严重处分。

部队继续前进，炊事班的同志将一部分牛羊肉留着，好在行军路上让大伙儿慢慢享用。有天晚上住下，他们忙到河里洗牛羊肉和肠肚，再生火煮熟，分给大家吃。大家边吃边说：“好几天没有肉吃了，这香喷喷的牛肉，真是解馋啊！”机要室的两位女同志舍不得一次吃完，将分到的牛肚留下一些。第二天行军休息时，她们兴致勃勃地将牛肚取出来，突然“哎哟”一声，大叫：“我的妈呀，你们看！我们昨天吃的牛肚多脏啊！这么多牛粪都没有洗干净，都叫我们给吃啦！”说完，就气呼呼地拿上牛肚去找李先念，说：“李政委，你看！炊事班的同志不负责任，拿这么脏的牛肚给我们吃。”李先念知道炊事员忙活了大半夜，非常辛苦，而且夜晚在河边洗这些东西，不容易洗净，就笑着说：“我们昨天夜里不是吃得很香吗？我们也都吃了，不用大惊小怪。困难情况下能填饱肚子就很好嘛！忍耐点，将来革命胜利了，你们想吃这样的牛肚，还吃不上呢。”李先念的话，把大家都逗笑了。

在李先念的领导下，先遣军出色地完成了筹集粮食的任务，经过一个月的行军，走出草地。后续部队也分别于7月27日至8月1日陆续走出草地，向包座地区云集。