第223章 幕府三杰篇
神代友信与加藤益次郎刚走出茶室，便听见庭院入口处传来一阵骚动。两人不约而同地停下脚步，循声望去。
只见一队身着黑色铠甲的武士整齐列队，中间簇拥着一位身材高大的男子。那人一袭墨色直衣，腰间配着一长一短两把刀，步伐沉稳有力，每走一步都仿佛丈量过般精确。在他身后半步，跟着一位白发苍苍的老者，面容肃穆，眼神却锐利如鹰。
“织田将军？“加藤益次郎眉头微蹙，声音中带着几分意外。
神代友信的手指无意识地摩挲着腰间短刀的刀柄，脸上却浮现出恰到好处的惊喜表情。“没想到织田大人今日也有雅兴赏樱。“
织田仓颉——幕府三杰之一，统领关东八州的军事统帅，素以铁血手腕著称。他极少参与京都的社交活动，今日突然出现在樱花宴上，无疑打破了原有的平衡。
织田仓颉走到近前，微微颔首。“听闻神代殿下的樱花乃京都一绝，特来叨扰。“他的声音低沉有力，每个字都像是从胸腔深处发出。
神代友信注意到织田仓颉的视线在自己和加藤之间快速扫过，那双如鹰隼般锐利的眼睛里闪过一丝计算的光芒。这位将军显然不是单纯为赏樱而来。
“织田大人远道而来，蓬荜生辉。“神代友信侧身让路，“请随我到主厅一叙。“
加藤益次郎站在一旁，脸上挂着礼节性的微笑，眼神却冷了下来。“织田将军近日不是应该在边境督军吗？怎么有空来京都赏樱？“
织田仓颉嘴角微扬，露出一个不带温度的笑容。“边境战事已平，倒是朝中风云变幻，不得不回来看看。“他意味深长地看了加藤一眼，“太阁大人不会怪罪吧？“
三人之间的空气仿佛凝固了一瞬。神代友信敏锐地察觉到，织田仓颉这句话直指加藤益次郎独揽朝政的现状，而加藤眼中的寒意更甚。
“将军说笑了。“加藤的声音平静得可怕，“为国征战，劳苦功高，何来怪罪之说？“
织田仓颉身后的老管家织田秋山轻咳一声，打破了短暂的沉默。“三位大人，樱花正盛，不如边赏花边谈？“
神代友信顺势接过话题：“秋山先生说得极是。请随我来。“
三人沿着回廊向主厅走去，樱花纷飞，落在他们的肩头和发间，却无人拂去。神代友信走在最前，能清晰地感受到身后两道目光在自己背上交锋的重量。
“听闻织田将军在北方大捷，歼灭虾夷部族三千余人。“加藤益次郎突然开口，“只是...军报上似乎没有提到俘虏？“
织田仓颉的脚步微不可察地顿了顿。“太阁大人日理万机，竟连这等细节都记得清楚。“他语气平淡，“虾夷人宁死不降，我军也只能成全他们。“
神代友信背对着两人，眼中闪过一丝了然。加藤这是在暗示织田仓颉滥杀无辜，而织田则以军事必要为由搪塞过去。更重要的是，这场对话揭示了加藤对军方动向的密切关注——他在织田军中安插了眼线。
“战场之上，瞬息万变，将军临机决断也是常理。“神代友信推开主厅的移门，转身笑道，“请进。“
主厅内早已备好上等茶点，三位权贵分主次落座。侍女们悄无声息地奉上茶水和点心，然后又迅速退下，只留下三人与织田秋山在厅内。
织田仓颉端起茶杯，却没有立即饮用，而是透过蒸腾的热气观察着对面的两人。“神代殿下这别院位置极佳，既能远离尘嚣，又能俯瞰京都全貌，实在是...独具慧眼。“
神代友信听出了话中的试探——织田在暗示他选址别有用心。“祖上留下的产业，不过侥幸罢了。“他轻描淡写地回应，“倒是织田大人常年在外征战，难得回京，今日定要好好款待。“
加藤益次郎轻笑一声：“将军此次回京，想必不只是为赏樱吧？“
织田仓颉放下茶杯，金属制的护手与瓷杯相碰，发出清脆的声响。“太阁大人明鉴。边境虽定，但朝中人事...却有些令人担忧。“他的目光直视加藤，“特别是关于新任关白的人选。“
神代友信的手指在茶杯边缘轻轻划过。关白之位空缺已久，加藤益次郎一直暗中操作想让自己人上位，而织田仓颉显然不愿看到加藤势力再扩张。这是一个危险的议题。
“朝中人事自有公议。“加藤的声音冷了几分，“将军远在边疆，对这些琐事倒是关心。“
织田秋山适时插话：“三位大人，今日樱花宴，何必谈这些俗务？老朽听闻神代殿下府上的樱花糕乃京都一绝，不知可否有幸品尝？“
神代友信感激地看了老管家一眼，击掌唤来侍女。“秋山先生说得是。来人，上樱花糕。“
侍女端上精致的点心，每一块都做成樱花形状，上面点缀着真正的樱花瓣。
“听闻京都近来出现一位奇人，自称能预知天象人事。“织田仓颉突然说道，一边接过樱花糕，“好像叫...辰皎？“
神代友信心头一紧，但面上不显。“将军消息灵通。确有此人，不过多是市井传言，不足为信。“
加藤益次郎慢条斯理地品尝着樱花糕，眼睛却紧盯着织田仓颉。“将军对这类江湖术士也有兴趣？“
织田仓颉笑了笑，那笑容让他刚毅的面容显得更加深沉。“行军打仗，天象地理皆为要务。若真有人能预知天象，倒是一大助力。“他顿了顿，“听说这位辰皎先生与朝中多位大人都有往来？“
三人的目光在空中交汇，谁都没有先移开。神代友信意识到，织田仓颉此来，很可能也是为了探查辰皎的动向。这位神秘的谋士已经成为三方博弈的关键。
“江湖术士之言，岂可轻信。“加藤放下吃了一半的樱花糕，“倒是织田将军，此次回京，带了多少亲兵？按律，外藩大将入京，亲兵不得超过三百。“
织田仓颉眼中闪过一丝锋芒。“太阁大人尽可放心，我一向循规蹈矩。只带了二百精锐，其余都驻扎在城外三十里处。“他微微前倾身体，“怎么，太阁大人是担心京都的安全？“
神代友信感到厅内温度似乎骤降。加藤这是在警告织田不要轻举妄动，而织田则反过来质疑加藤对京都的控制力。
“京都安危自有禁卫军负责。“加藤不动声色地回应，“只是例行询问罢了。“
“说起禁卫军...“神代友信适时插话，“上月御所附近的巡逻似乎加强了，可是有什么异常？“
加藤益次郎看了神代一眼，眼神中带着几分警告。“殿下深居简出，对这些事倒是清楚。“
神代友信微笑以对：“偶尔入宫觐见天皇陛下，自然留意到这些变化。“
这句话像一块石头投入平静的湖面。织田仓颉的眉毛微微扬起——神代友信是在暗示自己与皇室关系密切，这是加藤无法企及的优势。
“公主殿下近来可好？“织田仓颉顺势问道，“久未朝见，甚是挂念。“
加藤的脸色变得有些难看。作为太阁首辅，他理应是最接近公主的人，但众所周知，公主对加藤的专权多有不满，反而与织田将军关系融洽。
“公主安康。“神代友信简短回答，然后话锋一转，“说起来，织田将军可知道北方边境新发现的银矿？据说储量惊人。“
织田仓颉的表情微不可察地变了变。“略有耳闻。不过银矿所在之处地势险要，开采不易。“
加藤益次郎眼中闪过一丝精光。“再险要的地方，只要有利可图，总会有人去开采的，不是吗？“
三人再次陷入沉默。神代友信明白，自己刚才抛出的银矿话题，正好击中了织田仓颉的软肋——作为边境统帅，他掌握着那片区域的管辖权，而银矿意味着巨大的财富和权力。加藤则暗示织田可能私自开采银矿，中饱私囊。
织田秋山再次出面缓和气氛：“三位大人，樱花宴即将正式开始，宾客们都在庭院等候了。“
神代友信顺势起身：“确实，不能让宾客久等。两位大人，请。“
三人走出主厅，向庭院走去。路上，织田仓颉突然压低声音：“听说半年内京都将有巨变。“
加藤益次郎的脚步微不可察地顿了顿。“江湖术士的胡言乱语，将军也信？“
“空穴来风，未必无因。“织田仓颉意味深长地说，“太阁大人不觉得近来朝中暗流涌动吗？“
神代友信走在两人中间，感受到左右两侧传来的压迫感。“无论什么变化，只要三位同心，朝局自然稳固。“他嘴上这么说，心里却明白，三人之间根本不存在什么“同心“。
“殿下说得极是。“加藤淡淡道，“只是不知...这'同心'要以谁为核心？“
三人已经走到庭院入口，宾客们见三位大人物一同出现，纷纷行礼。织田仓颉在众目睽睽之下，突然朗声笑道：“自然是以公主殿下为核心！太阁大人说是不是？“
加藤益次郎的脸色瞬间变得铁青，但在众人面前又不能发作，只能僵硬地点头。“将军说得对。“
神代友信看着这一幕，心中暗叹织田仓颉的老辣。这一句话，既彰显了自己的忠诚，又当众将了加藤一军——若加藤表现出丝毫不敬公主之意，立刻就会成为众矢之的。
“三位大人能一同赏樱，实乃朝廷之福。“一位年迈的公卿上前恭维道。
神代友信微笑颔首，心中却想：福兮祸所伏。今日这场樱花宴，表面上是三巨头难得的聚会，实则是三方势力的一次正面交锋。而那个始终未曾露面的辰皎，就像一片乌云笼罩在满园樱花之上。
宴会正式开始，乐声响起，侍女们穿梭其间奉上美酒佳肴。三位大人物分别坐在主位附近，表面上举杯共饮，实则各怀心思。
樱花纷飞，落在三人的酒杯中。神代友信注视着杯中漂浮的花瓣，突然想起《源氏物语》中的一句话：樱花飘落的速度，是每秒五厘米。而权力倾覆的速度，有时比这更快。
他不知道三人中谁会最先倒下，但有一点可以确定——这场由辰皎暗中操控的游戏，才刚刚开始。