第8章 奇花异兽
常人无法采摘的金银莲，其花瓣如同晨曦初照时天际的云彩，金黄色与银白色交织，闪烁着神秘而诱人的光芒。这花儿的珍贵，不仅在于它那如梦似幻的外观，更在于它对生长环境的严苛要求——只有在人迹罕至的幽谷深处，沐浴着最纯净的露水与月光，金银莲方能绽放其独特的魅力。因此，它的数量稀少，每一朵都仿佛是天地间精心雕琢的艺术品，得之不易，全凭缘分与运气的眷顾。
幸运的是，艾艾在一次帮自己的父亲采摘草药时，竟奇迹般地发现了金银莲的踪迹。而这一切，还多亏了驳——一匹拥有非凡能力的奇异之马。驳的出现，无疑为他们的采药之旅增添了无限可能。它的身形矫健，皮毛如夜空般深邃，眼中闪烁着智慧的光芒，仿佛能洞察人心。在它的帮助下，采摘金银莲的过程变得相对容易了许多，但新的挑战也随之而来：如何将驳与这朵珍贵的金银莲一同带回家，而不引起大人们的注意，避免引发不必要的麻烦？
伊尹坐在一块突兀的岩石上，眉头紧锁，陷入了沉思。阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在他的脸上，为他那稚嫩的脸庞增添了几分成熟的气息。一旁的艾艾，同样是一脸的焦急，不时地望向远处悠闲吃草的驳，心中五味杂陈。
终于，经过长时间的苦思冥想，伊尹的脸上露出了一抹释然的笑容。他转头看向艾艾，眼中闪烁着兴奋的光芒：“艾艾妹妹，我有办法了！”他的话语中带着一丝急切，仿佛即将揭开一个惊天大秘密。
“哦？什么办法？”艾艾闻言，立刻来了精神，眼睛瞪得圆圆的，充满了期待。
“咱们就说，我们在相互找对方玩的路上，无意间碰见了这匹怪马。你看它，毛色漆黑如夜，眼神灵动异常，最奇特的是，它的嘴里还衔着这朵珍贵的金银莲。这匹马看到我们后，似乎对我们产生了兴趣，一直跟着我们，直到我们快到家了，它还依依不舍地跟着。我们就说，它是上天赐给我们的礼物，是吉祥的象征。”伊尹说得绘声绘色，仿佛那一幕已经真实地发生在眼前。
艾艾听后，先是点了点头，随即又皱起了眉头：“行是行，可驳头上那只显眼的角怎么办？大人们一看就会起疑心的。”
伊尹早已胸有成竹，他拍了拍胸脯，自信满满地说道：“角吗？这个好办。等下我们去一趟集市，给驳买一个能戴头上的特制的辔头，是那种带有面罩的，可以遮住它的整个头部，只留下角尖露在外面。我们可以解释说，这是那个遥远王国的特殊战马，面罩是它们特有的装备，用来保护头部免受伤害。至于角根部分，我们可以用布料巧妙地遮住，大人们应该不会发现。以后喂食的时候，除了我以外，艾艾你要亲自去喂，暂时不要让爹娘知道这件事。如果以后爹娘非要揭开头罩看个究竟的话，你就说这个头罩是保这匹马性命的神秘宝物，如果取掉，它就会失去所有的力量，甚至可能死去。而只要戴着它，驳不仅安然无恙，还能听懂我们的话，成为我们的忠实伙伴。”
艾艾听后，虽然还是有些担心，但看到伊尹那坚定的眼神，心中的疑虑不禁消散了许多。她点了点头，继续问道：“那它那和老虎一样的爪子又该怎么办？”
伊尹闻言，不禁笑了：“这个嘛，更好解释了！谁家的马不需要马蹄丁来保护呢？也许这匹马以前的主人是个有着特殊癖好的人，就喜欢把马蹄丁打造成虎爪的样子，以此彰显它的与众不同。我们可以说，驳的爪子就是这样被装饰过的，大人们一听，应该就不会再起疑心了。等下到集市上的时候，我会用有莘王给我的特权去安排驳的蹄丁和面罩的事。”
艾艾听后，虽然还是有些忐忑，但相比之前，已经镇定了许多。她看着伊尹，小声地问道：“这样子说，真的能行吗？”
伊尹拍了拍她的肩膀，语气坚定：“行，肯定行！只要到时你让他们试着跟驳说话，你再让驳按照他们的话去做，大人们一看，果真如此，自然就会相信我们说的了。而且，大人们总是觉得我们小孩子的话纯真无邪，再加上驳还带来了珍贵的金银莲，就算日后他们真的发现了什么，相信也不会对驳做出什么不好的事情来。不过，我们也得记住，等我们以后长大了，还是要让驳恢复原貌的，万不可长期限制它的能力，要不然，它就真的成了一匹普通的马了，那多可惜啊！”
艾艾听后，终于露出了安心的笑容。她看着远处正在悠闲吃草的驳，心中涌起一股暖流。她知道，有了伊尹的聪明才智和驳的神奇能力，他们一定能够度过这次难关。
两个孩子在驳悠闲的吃着山上鲜美的嫩草时，去山下的集市上办完了他们之前商讨好的事情，匆匆赶回来之后，他们就把买好的物件全都装配到驳的身上了。
“现在好了！我们赶紧回去吧！出来这么久，大人们该又担心了？”艾艾说着，便站起身来，拍了拍身上的尘土。
伊尹也站起身来，点了点头：“嗯！驳，同我们一起回去吧！你要记住，以后没有我们的允许，不可显出你的飞行能力来。否则的话，我们就真的不要你了。”说着，他轻轻地拍了拍驳的脖子，眼中充满了信任与期待。
驳听后，似乎听懂了伊尹的话，它点了点头，眼中闪烁着感激的光芒。随后，它便驮着伊尹和艾艾，朝山下的村庄飞奔而去。一路上，山风呼啸，树影婆娑，仿佛在为他们的归途奏响欢快的乐章。而金银莲的花瓣，在夕阳的余晖下，更显得熠熠生辉，仿佛预示着他们未来的生活将更加美好与灿烂。
由于驳成为了艾艾忠诚的坐骑，金银莲这朵意义非凡的金贵药材对于代平而言，同样承载着非同寻常的意义。因此，当他们结束山中的探险，踏上归途时，首站便是艾艾温馨的家。一切的发展，几乎与伊尹在山中深思熟虑后的预想如出一辙。驳与金银莲不仅顺利入驻艾艾家，还迅速融入了这个充满爱与和谐的家庭氛围之中。
伊尹返回家中，心中揣着这份新奇而重大的秘密，他知道迟早要与双亲分享这一切。于是，他鼓起勇气，按照自己在山上与艾艾商定的说辞，缓缓向父母道出了事情的经过。伊尹深知，隐瞒这样一个活生生的巨大生物存在是不可能的，尤其是驳那引人注目的身形，迟早会引起周围人的注意。他计划着，待时机成熟，他会向父母揭示更多的真相，让他们理解并接受这一连串不可思议的事件。
自从艾艾拥有了驳作为伙伴，她的生活发生了翻天覆地的变化。每当跟随父亲踏入山林采集药材时，驳总是形影不离地陪伴在她身旁。艾艾利用驳的非凡能力，时常在父亲不经意间，悄悄引领它探索那些父亲时常提及却难以寻觅的珍稀草药所在。尽管偶尔她会空手而回，带着一丝遗憾，但更多的时候，她的收获是丰厚的，令人惊叹。
在一次寻找三色景天的冒险中，艾艾不仅成功找到了这种极为罕见的草药，还意外地在驳的帮助下，发现了金耳环、还阳草等其他几种同样珍贵的药材。这些药材的名字，在艾艾听来，就像是自然界中隐藏的秘密宝藏，每一次发现都让她兴奋不已。此外，她还顺手采摘了许多父亲常用来为有莘王准备的地耳、车前草、肉芙蓉和何首乌。这些看似平凡却又不可或缺的药材，因为有了驳的协助，变得轻而易举。
值得一提的是，在这次寻找三色景天的旅途中，艾艾意外重逢了那条曾经企图攻击驳的大蛇。然而，这一次的相遇，空气中弥漫着与以往截然不同的氛围。驳如今已不再是那个弱小无助的幼兽，它找到了自己的主人，体型健硕，能力非凡，特别是那双新生的翅膀，让它拥有了翱翔天际的自由。即便是再庞大的蛇类，也无法触及到飞翔在天空中的驳。或许是因为那层面罩的限制，驳才没有主动发起攻击，否则，即便是那条曾经令它畏惧的虎尾蛇，恐怕也难以逃脱它的追捕。大蛇远远地望着这一幕，没有采取任何行动，只是静静地注视，眼神复杂难辨。
艾艾心中暗自揣测，大蛇或许是因为驳的成长而感到忌惮，又或许是因为某种未知的原因选择了退却。但艾艾的猜想，终究只是她的一厢情愿。事实上，那条大蛇的心中充满了不甘与愤怒。回想起当日，它本有机会在幽暗的山洞中轻易解决掉那个弱小的驳，却因命运的捉弄，让驳逃脱了死亡的魔爪，如今更是变得如此强大。
大蛇远远地看着驳带着艾艾在空中自由翱翔，那份自由与欢愉，在它眼中显得格外刺眼。它心中燃起熊熊怒火，暗暗发誓：总有一天，当它修炼到足以摆脱这副蛇身，获得更高形态之时，它定要找到那个破坏它好事的人，报这一箭之仇。无论是驳，还是那个看似无辜却间接导致这一切的小女孩艾艾，都将为它曾经的失败付出代价。
随着时间的推移，艾艾与驳之间的友谊日益深厚，他们共同经历了无数次的探险与挑战，每一次的经历都让艾艾更加坚信，驳是她生命中最宝贵的礼物。而伊尹，也在心中默默盘算着，如何在适当的时机，向家人揭示这一切奇迹背后的真相，让他们也能感受到这份来自大自然的神秘与美好。
在艾艾与驳的陪伴下，小村庄的日子仿佛被赋予了新的活力。每当夕阳西下，艾艾总会坐在驳宽阔的背上，与伊尹一同在村庄上空盘旋，享受着微风拂面的惬意，俯瞰着这片养育他们的土地。村民们开始注意到这个奇异的组合，起初是惊讶，随后是好奇，最终化作了对艾艾与伊尹无尽的羡慕与赞叹。谣言四起，有人说驳是天神赐予的灵兽，有人说它是古老传说中的生物再现，但无论哪种说法，都无法掩盖驳为这个小村庄带来的奇迹。
艾艾的父亲，一位深谙草药之道的医者，对于女儿能够轻易找到那些传说中的药材感到既惊喜又困惑。他隐约感觉到这一切背后有着不为人知的秘密，但作为一位智慧而慈爱的父亲，他选择保持沉默，默默观察着艾艾的变化，心中满是对女儿成长与幸福的祝福。
伊尹则在夜晚，借着微弱的烛光，记录下每一次探险的点点滴滴，包括驳的英勇、艾艾的勇敢以及那些奇遇背后的思考与感悟。他梦想着有一天，这些故事能够成书，流传于世，让更多人了解到自然的力量与人性的光辉。
然而，平静之下往往隐藏着暗流。那条大蛇的复仇之火从未熄灭，它在深山老林中默默修炼，企图突破自身的极限，获得足以挑战驳的力量。每当月圆之夜，大蛇便会悄悄来到村庄边缘，用那双阴冷的眼睛窥视着艾艾与驳的身影，心中的仇恨如同野火燎原，愈发不可收拾。
终于，一个风雨交加的夜晚，大蛇认为时机已到，它突破了自身的束缚，化身为一条巨大的蟒蛇，带着滔天的怒意，向村庄袭来。村民们惊慌失措，四处逃散，整个村庄陷入了一片混乱。艾艾与伊尹闻讯赶来，只见那条巨蟒正盘旋在村庄中央，吐着信子，眼中闪烁着嗜血的光芒。
驳感受到了主人的危险，无需言语，它立刻挡在了艾艾与伊尹面前，准备迎战。艾艾紧紧握住驳的缰绳，心中既有恐惧也有坚定，她知道，这一刻，他们必须共同面对挑战。伊尹则在一旁，迅速组织起村民，利用村中的障碍物设置防线，同时寻找可以反击的机会。
战斗一触即发，驳与巨蟒在空中纠缠，每一次撞击都伴随着震耳欲聋的声响。艾艾与伊尹在地面辅助，利用对地形的熟悉，不断干扰巨蟒的攻击节奏。村民们也逐渐从恐慌中恢复过来，开始用火把、石块等简陋武器加入战斗，共同守护家园。
经过一番激烈的搏斗，驳凭借着其非凡的力量与智慧，终于找到了巨蟒的破绽，一记重击之下，巨蟒庞大的身躯重重摔落在地，动弹不得。村民们欢呼雀跃，艾艾与伊尹相视一笑，他们知道，这是团结与勇气的胜利。
事后，艾艾与伊尹决定将驳的存在部分公开，他们讲述了驳如何帮助他们保护村庄，以及它作为灵兽所展现出的善良与忠诚。村民们对驳的态度由最初的恐惧转变为敬畏，甚至有人开始尝试与驳建立友好的关系，虽然驳依然保持着它的神秘与距离感，但那份对自然的尊重与爱护，在每个人心中生根发芽。
至于那条大蛇，它最终被一个路过的旅人捕获，带往了遥远的地方，从此再未回来。艾艾与伊尹知道，每一个生命都有其存在的意义，即便是那些看似邪恶的存在，也是自然法则的一部分。他们更加珍惜与驳之间的友谊，也更加明白，真正的力量来源于内心的善良、勇气与对世界的热爱。
随着时间的流逝，艾艾与伊尹的故事在小村庄内外流传开来，驳成为了传说中的英雄，而艾艾与伊尹，则被视为勇敢与智慧的化身。他们用自己的经历告诉世人，无论面对多大的困难与挑战，只要心怀希望，勇敢前行，就没有什么是不可能的。而那朵金银莲，依旧在夕阳下绽放，见证着这一切美好与奇迹。