第3章 扭转时局，变害为利
胡雪岩认为，做大生意一定要敢于大胆向前，大胆开拓。一个畏首畏尾的人，永远成不了巨商名贾，只能做一个日入日食的小商贩。所谓大胆向前，大胆开拓，用现代的经营理念说，就是要敢于进行风险投资。在做大生意方面，胡雪岩的“胆”可说是大的惊人。
杭州被太平军团团包围，此时已经做到浙江巡抚的工有龄，率杭州军民居城坚守，已达一个多月。王有龄派胡雪岩冒死出城筹办粮食，自己守在城中，决不弃城图存。之所以如此，一是因为全成军民的眼睛都注视在他的身上，容不得他逃；二是即使有机会能够逃出，不仅已经吃过的苦头都算白吃了，而且还会像在常州做了逃将的何桂清，为朝廷议罪严办，落个菜市口斩首示众——王有龄其实也是逃无可逃。除上面两点外，还有一点，那就是被围城中，与外界不通消息，因而也不知情况严重，在王有龄心中，事实上还存有一丝侥幸，以朝廷不会坐视杭州危局不理，一定会派援军解杭州之围。援军一到，自然可以得救。
其实，杭州的情形，从外面看，才知道实际上已经无可救了。当时太平军由忠王李秀成带领，是以主力大军进攻浙江，以巩固江浙根据地，同时解南京被围的压力，因而是志在必得。而杭州被围之后，官军虽有李元度率衢州新军驰援，但实际上在太平军的全力堵截之下进兵艰难，决不是指日可待。同时，即使他们能够打到杭州，也并不一定能够击退重重围住杭州的太平军。
从杭州历尽艰辛到上海办粮的胡雪岩，综合各种情况，心里已经明白杭州破城只是迟早间的事，也知道王有龄与杭州玉碎“殉节”已成定局，也是迟早间的事。但他不顾古应春、七姑奶奶夫妇的劝阻，仍然要将在上海采办的一万石大米，冒死运去杭州。
古应春夫妇劝阻胡雪岩的原因，自然是此行凶多吉少。此时江苏、浙江大部分地区已为太平军占领，自上海至杭州，一路上太平军关卡重重，而胡雪岩在江浙一带本就富有盛名，几乎无人不知，甚至在太平军兵将中，都有许多人知道他。而认识他的人也不在少数，因而几乎没有办法隐匿自己的身份。如果被太平军认出，而且被他们知道是为杭州城里的军民送粮，则将必死无疑。另外，杭州被围，与外界联系已经完全断绝，即使粮食运到杭州城下，也没有办法送进城去。
但胡雪岩以为，一来是信用所在，二来要尽到心力，无论如何，此行断无取消之理，因而必有一“闯”。至于危险，胡雪岩说了一段既是安慰古应春夫妇，同时也是很有道理的话。他说：“我当然不会闯到死路上去。我说的闯，是遇到难关，壮起胆子来闯。……这一路来，我遇到太平军，实在有点怕，现在我不怕了。越怕越误事，索性大胆去闯，反倒没事。”
胡雪岩的这番话，当然不是指商事运作过程中发生不利的情况甚至危机时应该怎样做。但他从自己的亲身经历中得到的经验，所谓“遇到难关，壮起胆子来闯”，所谓“越怕越误事，索性大胆去闯，反倒没事”，用于商事运作中危机到来之时，也是十分合适的。
这里实际上说到了一个人在面临危机遇到难关时必备的心理素质的问题。在危机到来的时候，确实需要有能够“壮起胆子”而处变不惊的强健的心理素质。能够“壮起胆子”，才能镇静自己，从容应对，才有可能真正冷静而准确地判断局势，为自己找到一条“闯”过危机的路来。假若不能处变不惊，由惊慌必至失措，导致措置不当而在危机之中陷入更深，以至于不能自拔无可救药。许多生意人在关键时刻棋输一筹，多数时候其实就输在心理素质上。
其实，想通了，也就可以知道，危机到来之时，确、实也不妨“壮起胆子”闯它一闯。反正已经无路可走，怕亦是死，不怕亦是死，闯错了是无救，不闯更是无救，在这种时候，还不如闯它一闯，还兴许能够闯出一条路来。这样一想，大约心思也就可以定下来了。直到阜康挤兑风潮全面波及胡雪岩的生意，已经面临破产倒闭的时候，胡雪岩还是不肯松口，将自己囤积的价值九百万两的生丝按洋商的开价脱手。
胡雪岩直到此时还不肯松口，便是完全从生意上，从补救危机的角度考虑了。
到1873年阜康倒闭之前的几年，胡雪岩的生丝生意事实上已经超出了在商言商的范围。此前他不肯将自己囤积的生丝按洋商开价出售，其实已经不仅仅是从垄断市场、控制价格的生意角度做出的决策，而是以丝业领袖自居，为了维护江浙养蚕做丝人家几百万人的生计，跟洋人斗法。但商场如战场，斗法双方都讲虚实，讲攻守。洋商联合起来实力充足，可以一直保持进攻不懈的势头，而胡雪岩却是孤军奋战，唯有苦撑待变。不过，这情形也如围城守城。洋商大军压境，劳师远征，最怕久持不下，故而求速战速决，而胡雪岩被围城中，利于以逸待劳。守城一方只要内部安定，能够坚守，等围城的洋商师劳无功，军心动摇，再于他们撤兵退散时开城反击，也就可以大获全胜。胡雪岩几年来大体就采取这种战术，也确实收功不少。
但自上海阜康挤兑风潮一起，此时就好比城内生变，洋人必然在拭目以待胡雪岩自动弃城投降。而这个时候绝对不能投降，不仅不能投降，甚至连一点投降的苗头都不能让洋人看出来。因为如果洋人看出胡雪岩已经力不能支，必然会像饿虎扑食般扑了过来，最终只能任他们宰割、撕碎，然后肆意瓜分：洋人本来就在联合抵制胡雪岩，狠杀胡雪岩所囤生丝的价格，一旦松口，让洋人知道胡雪岩急需生丝脱货求现用于钱庄运转，必然会趁火打劫，要将这批生丝活剥生吞下去——你既然急等现银来找我，那就得一切听我的了。一个直接的后果就是，九百万的生丝，不仅不能照本收回，而且甚至会打“倒八折”，最多只能收回一百八十万。胡雪岩此时所有的财产，不算价值九百万的生丝，加起来不过三百万左右，而他所欠债务，连代理的官款在内，实际已达八百万。此时的胡雪岩事实上只希望能半价售出这批生丝，以帮助自己度过难关。而如果落到只能“倒八折”拍卖的地步，胡雪岩真就是神仙也救之不得了。
这就是胡雪岩虽然本来只求将自己囤积的生丝半价脱手，而实际运作中却决不松口抛售的原因。
胡雪岩最后也没有逃过破产查封、拍卖抵债的结局，但他在危机关头决不松口的谋略，无论如何也是根据实际情况采取的一种挽回败局的必要手段。正如胡雪岩自己打的一个比方，处在危机关头，就如一个人在舞台上顶着一个石臼做戏。对于做戏的人来说，石臼压在头上，既是负担，也是弱点。但越是如此，越要尽力把戏做好，如果能够做得让台底下的观众看不出自己头上顶着一个石臼，戏就可以做下去，能够维持到转场换幕，那就不要紧了。
这个“顶着石臼做戏”的比喻，其精义在于，越是艰难的时候，越要注意：不能将自己的弱点暴露给自己的对手。这也正如战场用兵，所谓兵不厌诈。危急关头，大兵压境，自己清楚地知道自己一方守备空虚而弱点太多，但这些弱点只有自己知道，这时如果示之以镇静，不使对手知道自己的弱点，不让对方摸透自己的虚实，这样也就还有化险为夷的希望。如果自己事先就气馁起来，甚至一不留神将自己的弱点暴露给对手，那也就只有等着对手给你致命的一击了，那无疑是在加速自己失败的进程。
成功语录：越怕越误事，索性大胆去闯，反到没事。