1.16 法兰西传奇“幻影”Ⅲ
在二战后的军事飞机领域，美国、苏联/俄罗斯都依靠自己强大的国力展开了你追我逐的军备竞赛。在超级“大佬”的竞争中，其他国家几乎只有模仿追随的脚步而鲜有创新超越的能力。但法国的“幻影”战斗机却独树一帜，成为二流军事国家研制的一流军事精品，为法国赢得了“航空领域第三极”的荣誉。
战后新生
其实，法国的航空工业在二战时期遭遇了毁灭性的重创。由于法国本土长期沦陷，飞机制造厂几乎都被关闭或拆除，人才也在战火中大量流失。然而二战结束后，法国航空的崛起速度也令人震惊，在美、苏两国研制第一代、第二代喷气式战斗机的时候，法国的进度也没有落后多少。其中，达索公司的“飓风”、“神秘”、“超级神秘”等战机相继问世并参加了多次局部战争，其良好的战场表现得到了全世界的认可，达索公司也成为欧洲最具实力的军用飞机制造厂商之一，并推出了其代表作“幻影”系列战机。
“幻影”家族的历史要追溯到1952年法国对新型国产战斗机的需求。根据空军的研制标准，达索公司于1955年推出了“幻影”Ⅰ，速度达到1.3马赫，但“幻影”Ⅰ机体太小，只能挂载1枚空空导弹，于是，达索公司在此基础上研制了“幻影”Ⅱ和“幻影”Ⅲ，其中最具突破性和实战力的就是“幻影”Ⅲ。“幻影”Ⅲ于1958年10月突破了两倍音速，成为欧洲第一架两倍音速战斗机，也是美苏以外第一个研制出二代战机的国家。
“幻影”Ⅲ战斗机
空中艺术品
富有艺术气息的法国人所打造的“幻影”Ⅲ同样充满了想象力。它简洁而美观的无尾三角翼成为“幻影”区别于同时代所有战斗机的独特标志。
“幻影”Ⅲ的无尾三角翼
所谓无尾，就是没有水平尾翼。“幻影”Ⅲ机尾只有一个垂直安定面与方向舵从机身凸起，而机翼的面积很大。从上方看起来，两个机翼与机身的中间部分组成了一个等边三角形。这种天马行空的外形不仅看起来令人赏心悦目，而且大大减小了飞机阻力，提升了推进效率、爬升率和机动性，尤其是其突出的水平盘旋性非常适于近距离空中格斗。同时，大面积机翼提供了更多空间用以装载燃油、起落架及其他设备。在此之后，多种超音速战机也采用了这种无尾三角翼设计，但在技术稳定性方面多不如“幻影”。
可以想象，法国的综合国力无法和美苏两个超级大国相比，因此，法国在飞机研制方面也精打细算。首先，法国力求避免重新研制一个新型飞机，而是在已有机型上“循序渐进”，将重要的新技术和新设计融入已经成熟的已有飞机中，逐渐将量变转化为质变，大大压制了开发所需的成本和时间，提升了新机的安全性和可靠性。另外，法国并不根据各种作战目的研制不同战斗机，而是最大程度地寻求“一机多用”，在研制时非常注重改型潜力。“幻影”Ⅲ就包括了“幻影”ⅢA标准型、“幻影”ⅢB双座教练型、“幻影”ⅢC截击型、“幻影”ⅢE远程战斗轰炸型、“幻影”ⅢR侦察型等，几乎满足了法国空军的全部需求。
“幻影”Ⅲ的机鼻照相设备舱
出口明星
在“幻影”Ⅲ各种型号中，最著名的莫过于“幻影”ⅢC。
“幻影”ⅢC长14.8米，高4.3米，翼展8.2米，升限可达1.7万米，属于轻型战斗机。其发动机进气道四周可携带最多4个1020升副油箱，大大提升了航程。两个进气道下方各装有一门30毫米机炮，每门备弹量125发，另有5个挂点，可挂载导弹、炸弹、火箭弹、杜兰德尔反跑道武器等，可执行全天候截击和昼间对地攻击任务。
法国空军从1961年开始相继接受了95架“幻影”ⅢC，一直使用到1988年。“幻影”ⅢC单机在1970年时的价格仅有300万美元，而同为二代战机的美国F-4单机外销价格超过500万美元，因此，“幻影”ⅢC成为20世纪50～60年代最受欢迎的外销战斗机之一，并在以色列空军手中大放异彩。
1962年8月，以色列的“幻影”ⅢC在巡逻时击落了2架叙利亚的米格-17。1967年6月的第三次中东战争中，以色列空军以“幻影”ⅢC为主力，以迅雷不及掩耳之势突袭了埃及、约旦和叙利亚，一举摧毁了阿拉伯国家的空中力量。“幻影”ⅢC的机炮和法制反跑道炸弹还把空军机场炸得千疮百孔，令敌方一时间难以翻身。此次行动中，“幻影”ⅢC创下了单日12次出击的惊人纪录，每次落地挂弹、加油、再升空的时间只需7分钟，而其他同类战斗机至少需要20分钟。这些战绩令人们不得不感叹“幻影”ⅢC卓越的实用性，也使大批订单涌向了达索公司。
在法国“渐进渐改”的研制思路下，“幻影”家族不断有新成员涌入，包括小巧玲珑的超音速战略轰炸机“幻影”Ⅳ、苗条的远程攻击机“幻影”Ⅴ以及三代战机“幻影”2000。尽管外形变化不大，但“幻影”的综合性能始终处于世界前列，受到多个国家的欢迎。
“幻影”2000
“幻影”之父马塞尔•达索
马塞尔•达索于1892年出生在法国一个富足的犹太人家庭，但他没有秉承父辈的医生职业，而是走进了当时还处于萌芽状态的飞机制造业，并在一战期间结识了著名飞机制造商亨利•波泰，开始从事飞机设计。一战后，由于飞机订单减少，达索被迫改行，与岳父经营家具、房地产等生意，直到1928年法国创建了空军参谋部，达索与波泰重新开始合作制造飞机，研制了多款轰炸机和战斗机。
航空工业家马塞尔•达索
二战爆发后，法国本土沦陷，达索因拒绝与为德国工作而被关进了布痕瓦尔德集中营，遭到了严重迫害。幸运的是，这位传奇人物终于活了下来。1945年，达索被释放，他的民族意识更为强烈，不久便重新建立了飞机制造公司，专注军事飞机的研制生产，并加入了戴高乐组织的“法国人民联盟”，成为了国会议员。1948年，达索公司推出了法国第一架喷气式飞机“暴风”，随后研制了“神秘”系列战斗机、“幻影”系列战斗机、“军旗”战斗机、“巴尔扎克”垂直起落试验机等，为二战后法国航空事业的崛起做出了卓越贡献。1967年，达索公司与布雷盖公司合并，实力进一步加强，成为世界航空航天工业的主要厂家之一，其跨世纪产品“阵风”战斗机与欧洲“台风”、瑞典JAS-39“鹰狮”被并称为“欧洲三雄”。
达索在飞机设计方面具有独到的思路和眼光。他有两句名言：一是“一架漂亮的飞机就是一架好飞机”，其间溢出了他的想象力和创造力；而另一句是“对一种飞机，一次只能进行一项重大改进”，充分体现了法国航空工业脚踏实地的“渐进渐改”原则。这种思路在“幻影”系列战斗机中体现得淋漓尽致。而正是新颖、美观、实用、百变的“幻影”使法国“短频快”地返回到航空强国的行列。1986年4月18日，达索逝世，时任法国总理希拉克在致词中讲到：“达索的逝世是法国的一大损失。他是在世界航空史上创下了光辉业绩的几个幸存的先驱者之一……”
更为令人称道的是，事实证明，达索对其后代的教育也是非常成功的。达索公司的第二代传人塞日尔•达索、第三代传人罗朗•达索不仅没有在“啃老”的质疑声中掉链子，而且更加开拓进取，勇于创新，将达索公司进一步发扬光大，成为以飞机制造为主、兼营多项产业的21世纪法国经济引擎。