平顶海山是怎么形成的

太平洋的中部与西部，也就是夏威夷群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛和斐济群岛一带的深海底部，有一座座奇异的海山，它们的顶部像被截掉了一样，都是非常平坦的，被称为“平顶的海山”。

漫长的海岸线

这种海山除了太平洋外，大西洋和印度洋中也存在着，它们或者是孤耸于海底，或者是成群出现。平坦的顶部为圆形或椭圆形，直径一般从几百米至二三十千米，顶部离海面最浅为400米，最深为2000米，平均为1300米。其顶部如此平坦，原因何在？

美丽的珊瑚

一些科学家从平顶海山的顶部打捞到圆形的玄武岩块，它们是火山顶的原有形状。因此，有人认为，它们可能是一座座海底火山，顶部是火山口，被火山灰等物质填平了，所以呈现为平顶。

20世纪50年代，人们先后从太平洋西南的平顶海山顶部打捞上来6种造礁珊瑚、厚壳蛤以及层孔虫等生物化石，以后在太平洋中部也有类似的发现，这表明平顶海山顶部过去有过珊瑚礁。造礁珊瑚要求生活在有光照的水体里，因而它生存的最大水深在50米左右。

可见，曾经有过一段时间，海山顶部的水深不超过50米。由于此时海山顶部离海面很近，风浪就有可能将其削平，并在它的上面发育成了造礁珊瑚。以后，海底山又逐渐开始下沉，沉到水深400米以下的地方，所以平顶海山上就残留着以前发育的造礁珊瑚和其他喜欢礁石的生物。

但是，美国一些科学家指出，海底山不一定发生过上升或下降，而是在冰川时期（地球表面覆盖有大规模冰川的地质时期），海平面开始大幅度下降，使海底山顶部露出海面被风浪削平。但海平面能否下降几百米以至2000米，目前还没有可靠的证据。况且，有的平顶海山顶部宽达40～55千米，如果说它是被风浪削平的，也非常难以令人置信。

还有的科学家认为，太平洋的平顶海山位于一片原来隆起的地壳上，致使海山顶部接近到了海面，被风浪削平了。尔后，整个隆起开始逐渐下沉，便形成了现在平顶海山的面貌。但这个隆起地壳是否存在，现在科学界也无法证实。