生态杀手

历史摧毁人类文明，有时候会假借自然之手。人类可以创造文明以保持自身的延续和发展，但在大自然面前却无能为力。当人们生活的生态被破坏了之后，在这块土地上生长的文明也会随之夭折。

恶劣的气候因素是破坏自然环境，从而毁灭文明的重要原因。自从1839年美国人约翰·斯蒂芬斯在中美洲危地马拉东部的热带丛林第一次发现玛雅古文明遗址以来，世界各国考古人员在中美洲的丛林和荒原共发现了170多处被弃的玛雅古代城市遗迹。考古家们发现，当时的玛雅人在这里修建了规模巨大、功能完备的城市，并且有着极为先进的数学体系和天文历法。但是，在古代世界文明史上，很少有像玛雅文明这样，似乎是从天而降，在最为辉煌繁盛之时却又戛然而止的文明。在哥伦布发现美洲大陆之前，这个伟大而神秘的民族，早已集体失踪。他们异常璀璨的文化也突然中断，给世界留下了巨大的困惑。

考古学家对玛雅文明消失之谜提出了许多诸如疾病、战争、宗教，甚至外星智能生物入侵等方面的设想，但是却一直没有得到确切的答案。直到最近，科学家的研究结果显示，玛雅文明之所以在突然之间遭到毁灭，是由于当地连年发生旱灾，从而摧毁了玛雅人赖以生存的农业。

像所有远古居民一样，玛雅人对降雨和地表水源十分依赖，而那时又缺乏相应的水利知识，于是在河流干涸断流之后，农业生产遭到了巨大的破坏，从而引起了一系列的反应，这使得巨大的都市文明最终分崩离析。之前的科学家之所以没有发现旱灾是玛雅文明的消失的原因，是因为中美洲的热带雨林应该是一个雨水充沛的地区，旱灾是不可能轻易出现的。

然而，通过研究墨西哥南部北尤卡坦的齐查卡纳布湖湖底的沉积物，美国佛罗里达州立大学地质学家戴维·霍德尔和他的同事在研究中发现，玛雅地区发生的旱灾有着明显的周期性，大旱灾每隔208年就会发生一次，而在众多的旱灾中，最严重的一次发生在公元750～850年，这正是玛雅文明消失的年代。208年这个周期正好和目前太阳活动每206年就有一次增强的周期正好吻合。太阳能量输出的变化的幅度尽管只有1%，但是也足够对尤卡坦半岛的气候造成巨大的影响。

蒂卡尔一号神庙遗址

早在公元前9世纪，蒂卡尔已经形成村落，公元前6世纪开始建立城邦，直到公元前3世纪，这里一直是玛雅人重要的祭祀中心。

这证明正是干旱使得辉煌的玛雅文明在它的巅峰时期遭到毁灭。气候只是生态因素中的一种。人类历史上重要的文明都产生在拥有充足水源和丰沃土地的地方，这一点也正好说明农业对于生态环境的依赖，不管现代人如何估计生态对生活在古代人们的重要性也不为过。在对农业的依赖性十分强的远古时代，由于缺乏足够的农业知识和操作经验，以及与之配合的工具，几乎可以说，正是生态环境决定了农业乃至整个文明的进程。在那个遥远的时代，生态的负面影响无论对于哪一个文明来说都是致命的。从这种意义上来说，生态环境的恶化完全可以称为人类文明的“杀手”。

作为生态杀手扼杀人类文明的标本，巴比伦文明的毁灭也是由于类似的原因。早在7000多年前，西亚的幼发拉底河和底格里斯河就孕育了人类最早的苏美尔文明。后来的阿卡德人、巴比伦人、亚述人和迦勒底人继承和发展了苏美尔人的成就，使两河流域成为了人类文明史上重要的一页。

幼发拉底河和底格里斯河的定期泛滥在两河沿岸形成了大片适宜农耕的肥沃土壤，并且源源不断地带来土壤的养分。但是由于这里气候干旱，降水远远不能满足农作物生长的需要，因此，早在苏美尔人时期，生活在这里的人们就已经修建了大量的灌溉工程，形成了庞大的人工灌溉网络。此后的人们也不断地兴修水利，改善和扩大灌溉网络，为农业生产提供充足的水源。到巴比伦国王汉谟拉比在位时，兴修水利、保护水利设施已经成为法律条款，被写进了赫赫有名的《汉谟拉比法典》中。这位国王兴修水利的愿望比以往任何国王都强烈，开始了更大规模的水利修筑工程，从而从根本上提高了土地的生产力，并在此基础上建立了高度发达的巴比伦文明。

刻有《汉谟拉比法典》的石柱

《汉谟拉比法典》刻在一根两米高的石柱上。

但是繁荣的背后藏着危机。长期的引水灌溉、过度的农业开发加上干旱少雨、充分蒸发的气候条件，导致了一个巴比伦人从来没有想到的后果，那就是土壤中的盐分不断增加，从而使得土壤的结构遭到了严重的破坏。在公元前2400～前2100年间，每新垦1公顷土地，就有42%出现严重的盐化现象，到公元前1700年时，盐化土地更是达到了65%。更加严重的是，巴比伦人没有认识到排水洗田的重要性，从而导致了地下水位的不断升高，这更不可避免地导致了土地的盐化。当时的人们惊奇地发现，“土地都变成了白色”。

土地的盐化使得人们不得不从种植耐盐性较弱的小麦转为种植耐盐性较强的大麦，但大麦的产量也逐年减少，后来，在某些地方甚至放弃了大麦的种植。而土地盐碱化的泛滥和人口的增长，使得巴比伦人每年都要花费大量的人力来开垦新的土地，但是毕竟土地是有限的，因此，可利用的土地越来越少。随着研究越来越深入，考古学家意识到，巴比伦文明的彻底毁灭，固然存在强敌入侵、统治阶级腐败、社会矛盾加剧等社会因素，但是从根本上来说，对土地的过度开发导致的土地不足和农业生产环境的破坏，才是最终导致文明由盛而衰的根源。

在中国建立起来的文明，也不可避免地遭到过气候杀手的光临。翻开中国地图，可以看到在浩大无垠的塔克拉玛干沙漠中，有一些密密麻麻的黑点，只有“楼兰古城”“米兰古城”“且末古城”“精绝国故址”等这些地名提醒我们，这里曾经有过辉煌的古代文明。由于大片的沙漠吞噬了绿洲，这里如今变成了人迹罕至、与世隔绝的神秘的去处。

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